. Chính đấy là điều tôi đang cần.Cô ấy đang mải mê làm việc, thế là tôi có cơ hội ngắm kĩ hơn. Gạt mấy ý nghĩ dâm dục sang một bên, thì cô nàng vẫn rất cuốn hút, cực kì quyến rũ ấy chứ. Đúng là trí nhớ của tôi tốt thật. Cô ấy ngẩng lên và đờ người ra, đôi mắt thông minh và am tường nhìn như đóng đinh vào tôi, cái màu xanh thẳm ấy dường như đang xuyên thấu qua tôi. Cũng vẫn là điệu bộ bối rối y như lần đầu gặp tôi. Cô cứ nhìn trân trối, chắc choáng váng lắm, tôi không biết phản ứng như thế là hay hay dở nữa.“Cô Steele. Một bất ngờ thật thú vị.”“Ngài Grey,” cô ấy líu díu không ra hơi và ngượng chín người. A ha… phản ứng tốt rồi đây.“Tôi có chút việc quanh đây. Tôi cần trữ mấy thứ. Thật thú vị khi được gặp lại cô, cô Steele.” Thực sự thú vị đấy. Cô ấy mặc áo phông bó sát, không phải mấy món đồ không ra hình thù gì như tuần trước. Cặp chân cô ấy dài miên man, eo thon, bộ ngực hoàn hảo. Cô ấy vẫn há hốc miệng, tôi phải kìm nén lắm để không nhào tới đỡ cằm cô ấy lên và khép miệng cô lại. Tôi bay từ Seattle tới đây chỉ để gặp em, và thấy điệu bộ của em bây giờ xem ra chuyến đi cũng xứng đáng lắm.“Ana. Tôi tên Ana. Tôi có thể giúp gì cho ngài, ngài Grey?” Cô ấy hít vào thật sâu, nâng cao vai lên y như cái cách cô ấy đã cố gắng suốt buổi phỏng vấn hôm nọ, rồi nở nụ cười khuôn mẫu chắc là vẫn được dành cho các khách mua hàng.Chơi nào, cô Steele.“Tôi cần mấy thứ. Bắt đầu với nút buộc nào.”Hai làn môi lại hé mở khi cô ấy hít vào thật mạnh.Chắc em ngạc nhiên, tò mò anh làm gì với đám nút buộc hả, cô Steele.“Cửa hàng có nhiều cỡ lắm. Tôi dẫn ngài đi xem nhé?”“Vâng. Mời cô dẫn đường, cô Steele.”Cô ấy từ quầy thu ngân bước ra và chỉ đường cho tôi về phía mấy giá hàng. Cô ấy đi giày thể thao hiệu Chucks. Tôi vu vơ tự hỏi không biết nếu cô nàng đi đôi cao gót thì thế nào. Phải là hãng Louboutins… nhất định phải là Louboutins.“Nút buộc ở quầy đối điện, dãy số tám.” Giọng nói run run và kìa… lại đỏ mặt rồi.Tôi làm cô nàng xúc động thấy rõ. Hy vọng trào dâng trong lòng. Thế thì không đồng tính đâu. Tôi tủm tỉm cười.“Mời cô đi trước,” tôi lẩm bẩm, chìa tay ra tỏ ý nhường cô ấy dẫn đường. Để cô nàng tản bước phía trước, tôi lại có thêm thời gian chiêm ngưỡng vòng ba tuyệt diệu của cô gái. Cô nàng thực sự là món đồ hoàn chỉnh: duyên dáng, tao nhã, và rất xinh đẹp với đầy đủ những đặc trưng đáng giá để là một người phục tùng. Nhưng câu hỏi trị giá triệu đô la ở đây là, cô ấy có làm người phục tùng được không? Cô ấy có thể chẳng biết chút gì về lối sống đặc biệt – lối sống của riêng tôi – nhưng tôi rất háo hức muốn giới thiệu cho cô nàng biết.Cậu đang theo đuổi một thỏa thuận không mấy khả thi đâu, Grey.“Ngài đến Portland có công việc ạ?” cô ấy hỏi thăm, cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi. Cô ấy nói cao giọng, cố tỏ vẻ không mấy bận tâm, khiến tôi muốn cười phá lên, thật tỉnh cả người. Hiếm có phụ nữ nào khiến tôi cười to được đấy.“Tôi đến thăm khoa nông nghiệp của WSU ở Vancouver,” tôi nói dối. Thực ra thì tôi tới đây để gặp em đấy, cô Steele.Cô ấy đỏ lựng mặt, còn tôi thì thấy mình như gã khờ.“Tôi đang tài trợ cho mấy dự án nghiên cứu về luân canh và chất đất.” Chí ít thì đây cũng là thông tin thực.“Trong dự án lương-thực-thế-giới của ngài à?” Môi cô ấy hơi nhếch lên cười.“Đại loại thế,” tôi đáp. Cô ấy đang cười nhạo tôi phải không nhỉ? ô kìa, tôi chỉ muốn chốt hạ luôn nếu cô ấy có ý đùa thế. Nhưng khởi đầu thế nào đây? Có lẽ là rủ đi ăn tối, thế thì hay ho hơn là nói chuyện đơn thuần… mà giờ nếu có xảy ra nữa thì thành hơi lạ; chọn cách mời đi ăn tối thôi.Chúng tôi tới chỗ nút buộc, có rất nhiều kích cỡ dài ngắn và màu sắc khác nhau được phân loại dễ nhìn. Ngón tay tôi lơ đãng lướt qua những món hàng trên kệ. Tôi vừa suýt rủ cô ấy đi ăn tối đấy. Giống như hẹn hò chăng? Cô ấy có đồng ý không? Khi tôi liếc sang, cô ấy đang nhìn nhìn ngó ngó mấy ngón tay của mình. Cô ấy không dám nhìn tôi… thế là hứa hẹn rồi đây. Tôi chọn loại dây dài.Cái đó dùng là linh hoạt nhất – có thể thắt được cả hai cổ chân hay hai cổ tay đều được.“Cái này được đấy,” tôi nhận xét, thế là cô nàng lại đỏ ửng mặt.“Ngài còn cần gì nữa không?” Cô ấy hỏi nhanh – thế nghĩa là cô nàng đang chu đáo hơn hay là muốn tôi đi ra khỏi cửa hàng càng chóng càng tốt, chẳng rõ nữa.“Cho tôi băng dính đa dụng.”“Ngài sắp trang trí nhà à?”Tôi cố nín cười thành tiếng. “Không phải để trang trí.” Đã lâu lắm rồi tôi chẳng động vào cái chổi quét sơn nào cả. Nghĩ đến đây, tôi thấy buồn cười; thường thì tôi bảo người ta làm hết mấy trò đấy.“Lối này,” cô nói khẽ, trông có vẻ buồn buồn. “Băng dính ở dãy hàng trang trí.”Thôi nào, Grey. Không có nhiều thời gian đâu. Dẫn dắt cô ấy vào chuyện đi. “Cô làm ở đây lâu rồi nhỉ?” Dĩ nhiên rồi, tôi biết thừa câu trả lời còn gì. Khác với người ta, tôi tự tìm hiểu thông tin tỉ mỉ rồi. Cô ấy lại đỏ mặt nữa kìa – Chúa ơi, cô bé này hay bẽn lẽn thế. Tôi chẳng có mảy may hy vọng nào rồi. Cô ấy quay ngoắt đi, bước dọc dãy hàng dẫn tới chỗ đề biển Đồ tranh trí. Tôi hăng hái đi theo cô. Còn ra thể thống gì nữa đây, mình như chú cún ngoan ngoãn thế này ư?“Bốn năm