lớn và các bảng điều khiển trò chơi được phân loại. Thật là ấm cúng.“Vậy, anh có trò Xbox[3'>?” Tôi cười đầy tự mãn.[3'> Xbox là trò chơi điện tử do hãng Microsott sản xuất, phát hành lần đầu năm 2001.“Đúng thế, nhưng anh bị thua. Elliot luôn đánh bại anh. Thật là buồn cười, khi em nghĩ anh ám chỉ căn phòng này là phòng giải trí của anh.” Anh cười toét miệng với tôi, cơn giận của anh đã trôi vào quên lãng, ơn Chúa là anh đã lấy lại được tâm trạng phán chấn rồi.“Em rất mừng vì ngài thấy ở em niềm vui thích, Ngài Grey ạ,” tôi ngạo mạn đáp lại.“Cô đúng thế mà, cô Steele – tất nhiên là khi cô không khiêu khích người khác.”“Em thường xuyên khiêu khích khi ngài vô lý đấy chứ.”“Tôi ấy à? Vô lý sao?”“Vâng, ngài Grey. Vô lý có thể là đặc trưng của ông đấy.”“Tôi không có tên đệm[4'> nào cả.”[4'> Câu trên Steele sử dụng cụm To be somebody’s middle name để nói vô lý là đặc trưng của Grey, nhưng middle name cũng là tên đệm, nên Grey đã bẻ theo nghĩa này.“Vậy thì Vô lý sẽ phù hợp đấy.”“Tôi nghĩ đó là vấn đề còn tranh cãi, cô Steele ạ.”“Em sẽ quan tâm đến ý kiến chuyên môn của bác sĩ Flynn.”Christian cười đầy tự mãn.“Em đã nghĩ Trevelyan là tên đệm của anh đấy.”“Không. Đó là họ. Trevelyan-Grey.”“Nhưng anh đâu có sử dụng nó.”“Lâu quá rồi. Đi nào,” anh ra lệnh. Tôi đi theo anh ra khỏi phòng TV xuyên qua căn phòng lớn tới hành lang chính qua phòng tiện ích và một hầm rượu hồnh tráng và tới văn phòng tiện nghi, rộng rãi của Taylor. Taylor đang đứng khi chúng tôi đi vào. Trong phòng có một chiếc bàn họp với sáu ghế ngồi. Trên mỗi chỗ ngồi là một dãy máy bộ đàm. Tôi không hề biết là căn hộ có Truyền hình cáp. Máy bộ đàm xuất hiện ở ban công, cầu thang, thang máy dành cho người phục vụ, và phòng giải lao. TẬP 2 ĐEN (160)“Chào, Taylor. Tôi chỉ đưa Anastasia đi một vòng thôi.” Taylor gật đầu nhưng không hề mỉm cười. Tôi băn khoăn không biết liệu anh ta có bị rầy la không, và tại sao anh ta vẫn còn làm việc? Khi tôi mỉm cười với anh ta, anh ta gật đầu lịch sự. Một lần nữa Christian nắm chặt bàn tay tôi hơn và dẫn tôi tới thư viện.“Và tất nhiên, em đã đến đây rồi.” Christian mở cánh cửa. Tôi nhận thấy chiếc bàn chơi bi-a bọc vải len tuyết màu xanh lá cây.“Chúng ta sẽ chơi chứ?” Tôi hỏi.Christian mỉm cười, ngạc nhiên. “Được thôi. Trước đây em đã từng chơi sao?”“Vài lần,” tôi nói dối, còn anh nheo mắt lại, nghiêng đầu sang một bên.“Em là một kẻ nói dối đến là vô vọng, Anastasia ạ. Em chưa từng chơi trước đây hoặc…”Tôi liếm môi. “Sợ hãi một đối thủ nhỏ bé sao?”“Sợ hãi một cô gái nhỏ bé như em ấy à?” Christian giễu cợt một cách hiền lành.“Đánh cược nhé, ngài Grey.”“Cô có chắc chắn không, cô Steele?” Anh cười đầy tự mãn, vừa thích thú vừa hoài nghi. “Cô muốn cược gì nào?”“Nếu em thắng, anh sẽ dẫn em quay trở lại phòng giải trí.” Anh nhìn tôi chằm chằm như thể anh không thể hiểu hết được điều tôi vừa nói. “Còn nếu anh thắng?” anh hỏi sau vài giây choáng váng.“Tùy theo lựa chọn của anh.”Miệng anh cau lại khi suy tính câu trả lời. “Được, chơi.” Anh cười tự mãn. “Em muốn chơi theo lối pool[5'>, chơi kiểu Anh, hay chơi kiểu carom[6'>?”[5'> Lối đánh pool: Lối chơi bi-a với 16 viên tròn có màu khác nhau trên bàn.[6'> Lối đánh liên hoàn nhiều bi một lần.“Chơi kiểu pool đi ạ. Em không biết những kiểu chơi kia.” Christian lấy ra một hộp lớn bằng da từ trong tủ chìm ở dưới giá sách. Trong đó những quả bóng pool được xếp trên lớp vải nhung. Nhanh nhẹn và hiệu quả, anh xếp những quả bóng lên mặt len tuyết. Tôi không nghĩ mình từng chơi pool trên một cái bàn rộng thế này trước đây. Christian đưa cho tôi một cây cơ và vài viên phấn.“Em có muốn dừng lại không?” Anh vờ vĩnh đầy kiểu cách. Anh đang thích thú – anh nghĩ mình sẽ chiến thắng.“Chơi thôi.” Tôi bôi phấn vào đầu cơ và thổi phấn thừa đi – liếc nhìn Christian qua hàng mi. Mắt anh sẫm lại khi tôi làm như vậy.Tôi xếp bóng trắng thành hàng, rồi với một cú đánh nhanh gọn, chọc bi cái thẳng vào hình tam giác thật mạnh khiến cho quả bóng sọc quay tròn và lao thẳng xuống lỗ góc bên phải. Tôi liếc nhìn những quả bóng còn lại. TẬP 2 ĐEN (161)“Em chọn quả sọc,” tôi nói đầy ngây thơ, mỉm cười duyên dáng với Christian. Miệng anh cong lên đầy thích thú.“Xin cứ tự nhiên,” anh nói rất lịch thiệp.Tôi tiếp tục cho ba bi tiếp theo lần lượt rơi xuống lỗ. Trong thâm tâm, tôi đang nhảy múa. Vào lúc này tôi vô cùng biết ơn José vì đã dạy tôi chơi pool và chơi nó thật tốt. Christian bình thản quan sát, chẳng để lộ bất cứ dấu hiệu nào, nhưng vẻ thích thú của anh dường như giảm đi. Tôi bị trượt mất quả sọc xanh đi một li thôi.“Em biết đấy, Anastasia, anh có thể đứng đây nhìn em cúi xuống và chạy ngang dọc bàn bi-a này suốt cả ngày,” anh nói đầy tán thưởng.Tôi đỏ bừng mặt. Ơn Chúa là tôi đang mặc quần jean. Anh cười đầy tự mãn. Anh đang cố gắng làm tôi mất tập trung với trò chơi của mình, đồ quỷ. Anh kéo chiếc áo len màu kem qua đầu, quẳng nó xuống lưng ghế, cười toét miệng với tôi, khi anh thong thả đánh cú đầu tiên.Anh cúi sát người xuống bàn. Miệng tôi khô khốc. Ôi, tôi hiểu anh có ý gì rồi. Christian mặc chiếc quần jean bó sá