ả chặng đường như thế để tới quấy rầy vợ tôi với những lời buộc tội quái đản đó.” Thám tử quay sang nhìn Christian bằng cặp mắt xanh lơ cứng như thép.“Tôi muốn nghe trực tiếp từ bà Grey, thưa ngài,” ông ta khẽ đáp lại với vẻ thận trọng. Tôi lại siết chặt đùi Christian, thầm khẩn nài anh giữ bình tĩnh. (110)“Em không phải nghe mấy thứ vớ vẩn này đâu, Ana.”“Em nghĩ mình nên để thám tử Clark biết chuyện gì đã xảy ra.”Christian sững nhìn tôi một lúc, rồi xua tay vẻ nhẫn nhịn.“Những điều Hyde nói không phải là sự thực.” Tôi cố giữ giọng mình bình tĩnh, mặc dù trong lòng không hề như vậy. Tôi đang hoang mang với những lời cáo buộc này và lo rằng Christian sẽ nổi xung lên. Jack đang chơi trò gì thế? “Ông Hyde gạ gẫm tôi trong bếp ở cơ quan một buổi tối nọ. Ông ta bảo rằng tôi phải cảm ơn ông ta khi được nhận vào làm và đáp lại ông ta muốn được thỏa mãn tình dục. Ông ta đã cố hăm dọa tôi, dùng những lá thư tôi đã gửi cho Christian, dạo ấy chúng tôi chưa lấy nhau. Tôi không hề biết Hyde lại giám sát được cả hòm mail của mình. Ông ta bị hoang tưởng – thậm chí ông ta còn đổ tội cho tôi là gián điệp mà Christian cử đến, để giúp anh ấy chiếm đoạt công ty. Ông ta không hề biết rằng Christian vừa mới mua lại Nhà xuất bản.” Tôi lắc đầu khi hồi tưởng lại kí ức đau đớn ấy, sự căng thẳng khi đối đầu với Hyde. “Cuối cùng tôi đã đánh gục ông ta.”Lông mày Clark rướn lên kinh ngạc. “Hạ gục ông ấy ư?”“Ba tôi là cựu chiến binh. Hyde… ừm thì, đã chạm vào tôi, và tôi biết cách tự bảo vệ mình.”Christian liếc nhìn tôi thoáng chút tự hào.“Tôi hiểu rồi.” Clark ngồi tựa thẳng lưng vào ghế sofa, thở ra nặng nề.“Ông đã nói chuyện với trợ lý cá nhân nào trước đó của Hyde chưa?”Christian hỏi với giọng điệu khá ân cần.“Rồi, đã gặp. Nhưng thực tế chẳng thu lượm được gì từ những trợ lí chịu nói chuyện với chúng tôi. Họ đều bảo ông ta là kiểu sếp mẫu mực, mặc dù không ai trong số họ làm việc hơn ba tháng cả.”“Chúng tôi cũng gặp rắc rối đó,” Christian lẩm bẩm.Ồ? Tôi sững người liếc Christian, cả thám tử Clark cũng thế.“Là nhân viên phụ trách an ninh của tôi. Ông ấy đã phỏng vấn năm người từng làm dưới quyền Hyde.”“Sao phải thế?”Christian nhìn Clack bằng ánh mắt lạnh như thép nguội. “Vì vợ tôi đã đã từng làm việc cho ông ta, và tôi tiến hành thủ tục an ninh với bất kì ai vợ tôi làm việc cùng.” (111)Thám tử Clark đỏ bừng mặt. Tôi nhún vai tỏ vẻ rất tiếc và nở nụ cười hàm ý hoan-nghênh-tới-thế-giới-của-tôi.“Tôi hiểu rồi,” Clark trả lời. “Tôi nghĩ còn nhiều uẩn khúc chưa tìm ra, thưa ngài Grey. Chúng tôi sẽ kiểm tra kỹ căn hộ của ông ta vào sáng mai, và có thể bấy giờ sẽ biết thêm được gì đó. Mặc dù theo “Bảo Christian rằng ba rất cảm kích việc này,” ông khẽ dặn dò.“Ba có thể tự nói với anh ấy được mà. Tối nay anh ấy sẽ vào thăm ba ngay thôi.”“Con không phải đi làm à?”“Có lẽ không. Con chỉ muốn chắc chắn ở đây ba thấy thoải mái đã.”“Con cứ đi đi. Không cần lo lắng cho ba thế đâu.”“Con thích quan tâm đến ba.”Chiếc BlackBerry của tôi reo lên. Tôi xem số – không phải số quen.“Con đi nghe điện thoại à?” Ray hỏi.“Không ạ. Con không biết ai gọi. (113)Hòm thư thoại sẽ báo sau. Con mang theo mấy thứ để ba đọc đây.” Tôi chỉ một chồng tạp chí thể thao trên bàn kê cạnh giường ông.“Cảm ơn con, Annie.”“Ba mệt rồi à?”Ông gật đầu.“Con sẽ để ba ngủ một lát.” Tôi hôn lên trán ông. “Gặp ba sau nhé, ba yêu quý.” Tôi khẽ chào.“Hẹn gặp con sau, con yêu. Và cảm ơn con.” Ray nắm tay tôi và siết thật chặt. “Ba thích con gọi ba là ba yêu. Điều ấy giúp ba khỏe lại.”Ôi, ba ơi. Tôi cũng siết tay đáp lại ông.KHI ĐI RA cửa chính tới chỗ chiếc SUV Sawyer đang đứng chờ, tôi nghe thấy có người gọi tên mình.“Chị Grey! Chị Grey!”Tôi quay lại và thấy bác sĩ Greene đang hớt hải chạy tới chỗ tôi, trông cô ấy vẫn chỉn chu không chút tì vết, có phần hơi xúc động.“Chị Grey, chị thế nào? Chị nhận được tin nhắn của tôi không? Tôi vừa gọi lúc nãy.”“Không.” Tôi nổi da gà.“Chà, tôi đang thắc mắc không biết sao chị lại hoãn những bốn cuộc hẹn.”Bốn cuộc hẹn ư? Tôi há hốc miệng nhìn cô ta. Tôi bỏ lỡ tới bốn cuộc hẹn! Sao thế được?“Có lẽ ta nên nói chuyện ở văn phòng của tôi. Tôi định đi ăn trưa – bây giờ chị có thời gian không?”Tôi gật đầu. “Dĩ nhiên rồi. Tôi…”Chẳng biết nói gì nữa. Tôi bỏ lỡ những bốn cuộc hẹn? Tôi bị chậm lịch tiêm à. Chết thật.Vẫn còn sững sờ, tôi đi theo cô bác sĩ quay lại bệnh viện vào phòng làm việc của cô. Sao tôi nhỡ bốn cuộc hẹn nhỉ? Tôi nhớ láng máng một cuộc bị rời lại – Hannah có nhắc đến – nhưng tới bốn ư? Sao mà quên đến bốn cuộc cơ chứ?Phòng làm việc của bác sĩ Greene rất rộng, đơn giản và trang bị tân tiến.“Tôi rất cảm kích khi chị bắt kịp trước khi tôi đi về,” tôi lắp bắp, vẫn chưa hết choáng váng. “Ba tôi gặp tai nạn ô tô, và chúng tôi vừa chuyển ông từ Portland về đây.”“Ồ, tôi rất tiếc. Ông thế nào rồi?” (114)“Ông đang khá lên rồi, cảm ơn chị. Đang bình phục.”“Tốt quá. Và chuyện này giải thích lý do chị đã hủy cuộc gặp hôm thứ sáu.”Bác sĩ Greene nhích con chuột trên bàn, màn hình máy tính hiện lên.“Vâng… đã quá mười ba tuần. Chị để gián đoạn hơi lâu. Ta nên làm xé