a tụi nó để gửi thư tới “hăm dọa” chứ chi! Phải cho tụi nó biết mình đâu phải là tay mơ! Tụi nó chỉ biết rõ tụi mình trong phạm vi nhà trường trong khi tụi mình theo dõi hành tung tụi nó tới tận nhà, tận… ngoài xã hội. Hệt như cảnh sát khu vực vậy!

Kế hoạch của Xuyến khiến Cúc Hương khoái chí cười toe.

Nhưng chiều hôm sau, Cúc Hương lại vác bộ mặt đưa đám vô lớp.

– Sao rồi? – Xuyến hỏi.

– Sao với chả trăng! Hỏng bét rồi!

– Sao lại hỏng bét? Mày bị tụi nó phát hiện hả?

Cúc Hương “xì” một tiếng:

– Trình độ tụi nó làm sao phát hiện nổi. Có điều tao lẽo đẽo bám theo tụi nó qua hai khúc đường thì đến một ngã ba…

– Và một chiếc xe tải ủi vô người mày?

– Đừng trù ẻo! – Cúc Hương nguýt Xuyến – Vấn đề là ở đó có một cái ngã ba. Và ba đứa rẽ ba hướng làm tao cứ đứng đực ra giữa đường, không biết phải đuổi theo đứa nào!

Thục sốt ruột hỏi:- Rốt cuộc mày quyết định đuổi theo ai?Cúc Hương thở dài:

– Chẳng đuổi theo ai cả! Tao… về.

– Vậy mà cũng nói! – Thục ỉu xìu, vẻ thất vọng.

– Không hề gì! – Xuyến khoát tay – Sáng mai, ba đứa mình sẽ cùng đi. Mỗi đứa mình sẽ “phụ trách” một đứa tụi nó.

– Sáng mai không được – Cúc Hương tặc lưỡi – Sáng mai tao phải đi với ba tao về Thủ Đức thăm bà ngoại.

– Vậy thì sáng mốt! – Xuyến khịt mũi – Tụi nó như cá nằm trên thớt, chạy đi đâu mà lo.

Rồi Xuyến quay sang Thục, nháy nháy mắt:- Lần này tụi tao sẽ để dành ày con cá Phong Khê. Mày tha hồ “làm gỏi” nó cho bõ những ngày tương tư hoài.

Thục chẳng biết nói sao, đành toét miệng cười.

Nhưng kế hoạch truy lùng con nhãi Phong Khê chưa kịp thực hiện thì ngay chiều hôm đó, khi tiết học cuối cùng chấm dứt, lúc chen nhau ra cửa, Hoàng Hòa đã vội vã giúi vào tay Thục một phong thư.Hành động của Hoàng Hòa quá đột ngột, và sau khi giúi lá thư vào tay Thục, anh nhanh chóng lẩn vào đám đông khiến Thục chưa kịp phản ứng đã không thấy anh đâu. Nó cứ đứng lơ ngơ giữa cửa lớp, không biết phải làm gì với phong thư trên tay.

Xuyến và Cúc Hương xuống khỏi bậc tam cấp hành lang, không thấy Thục đâu liền quay lại dáo dác tìm.

Bắt gặp Thục đang đứng ngẩn ngơ như người mất hồn, Xuyến ngạc nhiên hỏi:

– Mày làm sao vậy? Trúng gió hả?

Rồi chợt thấy phong thư trên tay Thục, Xuyến bật kêu:

– Thư gì vậy? Của Phong Khê gửi phải không?

– Không. Của Hoàng Hòa! – Thục đáp khẽ, giọng vẫn chưa lấy lại bình tĩnh. Và nó chìa phong thư cho Xuyến.

Cúc Hương lập tức xích sát lại, tò mò xem Xuyến đang thận trọng bóc bì thư.Một lát, Xuyến lôi ra từ trong bì thư một tấm thiệp in hình hoa hồng. Cúc Hương “ồ” lên một tiếng:

– Rồi, rồi! Sắp sinh chuyện tùm lum tà la rồi! “Hoa hồng đến đâu, móc câu đến đó”, phen này con Thục có chạy đằng trời!

Xuyến phe phẩy tấm thiệp trên tay, cất giọng eo éo:

– Who’s able, who’s able, who’s able to love serious… Nhưng Xuyến chưa kịp hát xong câu cuối của bản “Triệu đóa hoa hồng”, Cúc Hương đã chặn ngang.

Nó trỏ vào tấm thiệp đang vung vẩy trên tay Xuyến, giọng sửng sốt:

– Mày lật tấm thiệp lại coi! Hình như có hàng chữ phía sau kìa!

Phát hiện của Cúc Hương khiến Xuyến và Thục giật thót. Xuyến vội vã lật tấm thiệp lại. Một hàng chữ đập vào mắt nó: “Chiều thứ bảy này, mời Thục đi xem vở kịch “Tình nghệ sĩ” ở nhà hát Hòa Bình. Mình sẽ đứng đợi Thục trước cổng nhà hát lúc 7 giờ 30′. Rất mong Thục nhận lời.”

Xem xong, Xuyến và Thục chưa kịp nói gì, Cúc Hương đã “xì” một tiếng:

– Nhóm mình ba đứa mà hắn chỉ mời có mỗi mình con Thục! Thật chưa thấy ai bất lịch sự như tên này.Xuyến tỏ vẻ hiểu biết:

– Đi xem kịch chỉ là chuyện phụ. Cái chính là hắn muốn nói chuyện riêng với con Thục. Vì vậy hắn không dám rủ thêm tao và mày.

Cúc Hương lại hừ mũi:

– Cả năm không chịu nói, bây giờ sắp nghỉ hè lại bày đặt “sinh sự”.

Xuyến cười:

– Mày cóc biết gì hết! Chính thời điểm “mỗi năm đến hè lòng man mác buồn” này, “tỏ tình” mới là hết ý. Lúc này, lòng người rất dễ xúc-động-đậy. Ngồi trong rạp hát, nghe anh chàng lớp trưởng đẹp trai thủ thỉ một hồi, chắc chắn con Thục sẽ mủi lòng ngả đầu vào vai hắn và…

-… Ngáy khò khò! – Cúc Hương láu lỉnh vọt miệng.

– Đúng vậy! – Xuyến thản nhiên – Và sau đó, dĩ nhiên là…

Nghe đến đây, Thục vội vã bịt chặt hai tai lại, miệng la rối rít:

– Thôi, thôi, tụi mày đừng có nói lung tung nữa! Tao có nhận lời đi xem kịch với Hoàng Hòa đâu mà tụi mày bôi bác.

Xuyến lừ mắt:

– Ai bôi bác mày hồi nào! Tao chỉ muốn nói “sau đó, dĩ nhiên là hắn… đánh thức mày dậy để mày xem kịch tiếp”, có vậy thôi!

Thục vẫn khăng khăng:

– “Có vậy thôi” tao cũng không đi! Tao đã quyết định rồi!

– Mày không thể quyết định vội vàng như vậy được! – Xuyến nhún vai – Theo tao là mày nên đi!

– Lý do?

– Có nhiều lý do! – Xuyến chậm rãi đáp – Thứ nhất, đây là vở “Tình nghệ sĩ” chứ không phải “Tình học trò”, chẳng liên can gì đến mày! Thứ hai, vở kịch diễn ra ở nhà hát Hòa Bình chứ không phải ở nhà hát… Chiến Tranh, sẽ không có chuyện gì nguy hiểm đến tính mạng của mày. Thứ ba, lý do này mới thật là quan trọng…

Nói đến đây, Xuyến cố ý ngập ngừng để Thục phải sốt ruột. Quả vậy, thấy Xuyến đột nhiên ngưng bặt, Thục không nén được t