gặp bao giờ, chỉ nghe qua lời kể, vậy mà vừa nhìn thấy ông, Hữu Bằng lập tức nhận ra ngay . Có phải tình phụ tử thiêng liêng, thần giao cách cảm như người ta thường nói, mà sao nhìn ông, lòng anh bỗng có một cảm giác thân thương, gần gũi lạ thường.
Người đàn ông vô tình, ngày đêm bị anh nguyền rủa, không ngờ chính là cha . Một người cha bất hạnh chưa một ngày hạnh phúc trong đời . Chao ôi ! Hữu Bằng có thể cảm nhận được những nỗi đau ba đã phải trải qua trong quá khứ.
Mười bốn năm tù tội, lại phải nhìn vợ con mình trong vòng tay người khác, ba hẳn là đã đau khổ lắm . Cuộc đời thật tàn nhẫn, thật bất công, vậy mà ba lại không thù hận, không cay nghiệt với cuộc đời . Ba ơi ! Nghe chuyện kể mà con thật tự hào . Ba đã xử sự như một người đàn ông chân chính, đầy cao thượng và bao dung . Ba đã thủy chung, chờ đợi mẹ con từng ấy năm trời.
– Khai mau ! Cậu định rình mò gì hả ?
Lôi xệch Hữu Bằng vào nhà, Thiên Tân hét lời đe dọa :
– Chuyện gì ? Có chuyện gì ồn ào vậy hả ?
Nghe tiếng động, từ nhà sau, bà Quỳnh vội đẩy chiếc xe lăn tiến ra, ngơ ngác hỏi . Thiên Tân trầm giọng :
– Tôi vừa bắt được một tên trộm đang rình nhà Quỳnh đây.
– Trộm rình nhà tôi ư ?
Bà cười đôn hậu . Tim Hữu Bằng như ngừng đập . Mẹ Ơi ! Mẹ gìa đi nhiều quá, nhưng không lạ chút nào . Anh vẫn có thể nhận ra từng nét thân quen trong tiếng cười giọng nói :
– Có gì mà ăn trộm chứ ?
Mẹ ! Bờ môi mấp máy, Hữu Bằng muốn gọi to cái từ “mẹ” thiêng liêng đã vắng bặt trên môi mình mười mấy năm rồi, nhưng lòng đau thắt nghẹn, anh đã không thốt được thành lời, chỉ có thể để nước mắt lăn dài trên má . Bà Quỳnh trông thấy, vội kêu lên hốt hoảng :
– Chết ! Anh làm nó đau rồi, mau thả nó ra đi.
– Khóc ư ? – Buông tay, Thiên Tân ngơ ngác – Nắm nhẹ thế mà cũng đau ư ? Da của hắn bằng giấy hay sao chứ ?
– Thôi, cậu em à . Đừng buồn nữa, chúng tôi không làm khó dễ cậu đâu . Đi đi và đừng làm nghề này nữa, xấu lắm . Và hơn nữa cho cậu biết, nhà tôi nghèo lắm, không có gì đáng lấy đâu.
– Mẹ ! – Nắm tay bà, một lần nữa, Hữu Bằng gọi tiếng mẹ trong niềm đau uất nghẹn . Ngay lúc đó Tú Chi đi học về đến, đôi mắt tròn xoe, nó cất lời làm king động cả nhà :
– Trời ơi ! Cậu chủ Hữu Bằng ! Cậu đến nhà em chơi hả ?
– Hữu Bằng ! – Bàn tay bà Quỳnh rụt nhanh và như chạm mhằm lửa đỏ . – Hữu Bằng … con trai của bà đây sao ? Ôi, nó đã lớn quá rồi …
– Hừm ! Cậu … là Hữu Bằng ? – Qúa đổi bất ngờ, Thiên Tân lắp bắp chẳng thành lời – Trời ơi … bà nó … con …
– Thiên Tân !
Vội ngắt lời ông, bà lắc đầu không cho phép . Hữu Bằng vụt khóc òa :
– Mẹ Ơi ! Đừng giấu nữa, ba đã kể tất cả rồi . Con xin lỗi mẹ …
– Con … – Bây giờ mới dám ôm Hữu Bằng vào giữa lòng mình, bà bật khóc – Trời ơi ! Con của tôi thật đây mà.
Rưng rưng nước mắt trước cảnh mẹ con đoàn tựu . Tủi phận mình, Thiên Tân lầm lũi quay lưng . Hai mươi tám năm dài câm lặng, ông biết mình không thể nhìn con giữa lúc này . Hãy để cho vợ chồng, mẹ con người ta sum họp.
– Ba !
Bước ra đến cửa, Thiên Tân bỗng giật mình quay lại . Có phải Hữu Bằng vừa gọi ông không ? Có phải tai ông vừa được nghe con gọi tiếng ba ao ước suốt hai mươi mấy năm dài ? Không đâu, ảo giác thôi.
– Ba ! – Nhưng Hữu Bằng đã rời mẹ, đứng lên chạy đến bên ông – Đừng bỏ đi . Con đã biết tất cả rồi . Từ nay, ba sẽ không cô độc nữa, con sẽ chăm sóc cho ba.
– Hữu Bằng !
Ôm chầm lấy con lòng lồng ngực, ông đứng yên thổn thức . Cuối cùng, trời cao cũng thấu hiểu được lòng ông . Hữu Bằng, đứa con bằng da bằng thịt của ông đây . Sao ông cứ bàng hoàng ngơ ngác như người bước đi trong mộng tưởng.
Sau bao năm oan trái, câu chuyện được kết thúc vô cùng nhân bản, hợp lòng người . Hữu Bằng giờ đây thật hạnh phúc được sống giữa tình thương của hai người cha, một người mẹ và cô em gái nhỏ . Ông Thái đã rước bà Quỳnh và Tú Chi về cùng chung sống . Hữu Bằng vẫn tiếp tục sống ở nhà ông và quản lý công việc làm ăn ở nhà hàng . Ông Tân vẫn ở nguyên chỗ cũ, dù ông Thái có nhã ý tặng cho ông một căn biệt thự, ông cho là không cần thiết . Ông chỉ cần ngày một lần Hữu Bằng đến ghé thăm mình . Dĩ nhiên là Hữu Bằng đồng ý, anh còn bắt ông bỏ công việc làm thợ tiện đầy cực nhọc của mình, cuộc sống của ông bây giờ phải để anh lo . Ông không chịu, bảo là mình còn khỏe . anh vờ hăm dọa sẽ không đến nhà ông nữa, ông mới chịu bằng lòng.
Từ nay, công việc của ông và ông Thái là thường xuyên gặp gỡ nhau trên bàn cờ tướng . Xem ra, hai kẻ tình địch này lại rất hợp nhau, suốt ngày quấn quít bân nhau, bàn luận mãi về thời sự Đông Tây, quên cả ăn, đến nỗi bà Quỳnh phải hét lên mới chịu rời ra, ai về nhà nấy.
Bổng nhiên trở thành em gái của ngài giám đốc Hữu Bằng, lại được yêu thương cưng chiều bởi một người cha và một bà nội nữa, Tú Chi dĩ nhiên là sung sướng nhất đời, líu lo như chim . Em tha hồ vòi vĩnh, mà nhõng nhẽo với mọi người, nhất là anh Hữu Bằng khó tính.
Mọi việc thật suôn sẻ, hạnh phúc và chẳng có gì phải phàn nàn, nếu như Hữu Bằng đừng vào ra than thở … rầu rĩ mãi.
Nhìn mọi người đoàn tựu, ấm êm trong hạnh phúc, Hữu Bằng mới thấy hết giá trị của những ngày c
