y chỉ là ngại chênh lệch tuổi tác, không dám chấp nhận thôi. Theo Từ Man nghĩ, chỉ cần Lương tướng quân cố gắng thêm một chút, chuyện hai người họ thành đôi, chỉ là sớm muộn.

Thấy người thân đều hạnh phúc, Từ Man cũng không khỏi thỏa lòng, buông xuống những phiền nhiễu kia, mỗi ngày ở lỳ trong nhà. Sáng sớm hôm nay, Hoàng Tú Lệ nhà Nhị cô cô dẫn theo vài cô bạn đến phủ công chúa, trong đó đã có hai ba người là đính thân rồi, e là lần này cũng là lần cuối các nàng tụ họp trước khi xuất giá. Vì cha Hoàng Tú Lệ là một chức quan Nghị lang không lớn, nhưng gần đây rất được cấp trên khen ngợi, lại còn thân cận cùng phò mã, phỏng chừng chẳng bao lâu nữa cũng sẽ được thăng quan.

Từ bữa tiệc thưởng cúc lần trước, công chúa đích thân hỏi Hoàng Tú Lệ chuyện của nhà họ Hoàng, nhắc nhở nếu đã chia nhà ra ở riêng thì không nên quấy nhiễu nhau nữa, đương nhiên thứ tử nhà họ Hoàng cũng phải tận đạo hiếu, bèn bảo cha Hoàng Tú Lệ xuất ra một gian hàng tặng cho Hoàng gia lão phu nhân, trừ lần đó ra, Hoàng gia lão phu nhân không thể lấy cái cớ tận hiếu để ép buộc quan triều đình nữa. Vì có hoàng tộc hỏi đến việc này, lại có tiền tài đả thông quan hệ, vị Nhị cô phụ kia của Từ Man rốt cuộc mới xem như giải quyết được vấn đề nan giải này. Cho nên lần này Hoàng Tú Lệ đến, cũng là vì cảm ơn Từ Man.

“Ngươi nói Nhị cô cô sáng nay đã về Từ gia?” Từ Man cắn một miếng mứt anh đào, hương vị không tệ, không hổ là cửa hàng trăm năm.

Vì mứt này là Hoàng Tú Lệ mang đến tạ ơn Từ Man, cho nên nàng cũng không tiện đụng vào, chỉ nắm một vốc hạt dưa, vừa ăn vừa nói: “Chứ gì nữa, nghe nói hôm nay đại nương cũng trở về, chắc là ngoại tổ mẫu có chuyện gì đó.” (đại nương của Tú Lệ là đại cô của Từ Man)

Từ Man nghĩ nghĩ, phỏng chừng chính là vì cuối năm trong phủ tất bật, muốn gọi nữ nhi về giúp một tay, thuận tiện trò chuyện, Nhị cô cô bị kêu đi, cùng lắm là để cho người ngoài nhìn, miễn cho người ta nói bà ta nặng bên này nhẹ bên kia. Có điều mấy năm nay, bất luận ngày tết, Từ phủ không dám mời phủ công chúa tới nữa, có lẽ là vì chuyện lần trước thân vệ vây phủ, khiến Từ gia sợ đến choáng váng rồi.

“Năm nay a nương ta phỏng chừng là rất bận, đại ca năm nay phải tìm vợ rồi…” Hoàng Tú Lệ phun vỏ hạt dưa vào dĩa tròn, nhấp một ngụm trà, thích ý cười nói. Đại ca bây giờ tuy đầu óc không bằng những người khác, đến nay mới chỉ là một tú tài, nhưng nếu phụ thân được thăng thêm một bậc, đại ca lại chăm chỉ đọc sách hai năm, thi đậu cử nhân cũng không phải không có khả năng. Hiện tại Hoàng đế đang cần nhân thủ, tiến hành khoa thi cũng chưa được vài năm, so với những tiểu thị tộc khác (người nghèo đi học) đại ca có cơ hội nhiều hơn. Qua một năm nữa, lấy một vị đại tẩu có thể được trợ lực, chắc chắn tương lai nàng sẽ được gả vào gia đình không tệ, biết đâu còn hơn cả cô thứ nữ kia của đại phòng không chừng.

“Aizz, mấy chuyện nhà chồng này, trước mắt chúng ta chưa cần băn khoăn đâu, Nhị cô cô đã nhìn trúng cô nương nhà nào chưa?” Từ Man lau miệng, lia mắt nhìn mấy cô nương xung quanh, họ đều là con cái gia tộc thuộc Phái Cách Tân, phẩm hạnh cũng không tệ lắm, bằng không nàng cũng sẽ không yên tâm giao hảo.

Mấy cô nương cười hì hì, không hề đỏ mặt, nói vậy người Nhị cô cô ngắm không có trong bọn họ.

“Là đích thứ nữ* của cấp trên cha ta, cũng là nhìn vào mặt mũi cữu cữu (cha Từ Man), bằng không đoán là cũng chướng mắt chức quan của cha ta, huống chi đại ca của ta chỉ là một tú tài.” Hoàng Tú Lệ cũng khó nói rõ là cô nương nhà ai, dù sao ngộ nhỡ không thành, hại thanh danh người ta, chính mình cũng không yên ổn.

(*đích thứ nữ: con vợ bé của dòng chính)

Từ Man lại không cho là vậy nói: “Nói vậy là ý gì, chờ Nhị cô phụ thăng quan rồi, còn sợ không có cửa hôn sự tốt sao, người khác muốn nịnh bợ còn không kịp nữa là. Hơn nữa, đại ca ngươi từng được cha ta kiểm tra qua, người mặc dù không linh hoạt, nhưng được cái sự học vững chắc, cử nhân gì đó, cố gắng hai năm là được.”

Trong lòng Hoàng Tú Lệ hiểu rõ, song vẫn không kiềm được cao hứng, chúng nữ lại tâng bốc vài câu, xôn xao hẳn lên, còn tán gẫu không ít chuyện thú vị trong kinh thành.

Nhanh đến giờ dùng cơm trưa, Từ Man vốn muốn giữ họ lại dùng cơm, nhưng vài cô nương đã hẹn trước với gia đình, không tiện ở lâu, nên chỉ còn lại Hoàng Tú Lệ và khuê mật tốt của nàng, ba người họ chỉ còn chờ dọn cơm lên là bắt đầu dùng bữa.

Ai ngờ, bên này đồ ăn còn chưa dọn lên, bên ngoài đột nhiên ồn ào, không đợi Từ Man sai người ra hỏi, đã thấy ma ma trông cửa chạy vào, hành lễ rồi vội vàng nói: “Bên ngoài có người Hoàng phủ đến muốn tìm Hoàng cô nương trở về, nói là trong nhà xảy ra chuyện.”

Từ Man nhìn Hoàng Tú Lệ, Hoàng Tú Lệ mặt mày mờ mịt, lúc đi trong nhà vẫn bình thường, sao mới đây đã có chuyện? Lại nhớ ra hôm nay đại ca ra ngoài du ngoạn với bạn, chắc là xảy ra chuyện gì bất trắc, trong lòng nóng ruột, cũng không chờ ma ma kia nói xong, liền tạm biệt Từ Man, mang theo bằng hữu cùng chạy ra ngoài, lên kiệu trở về.

Từ Man nhìn mâm cơm đã dọn lên, không có tâm tình ăn, dù sao mấy năm nay hai nhà xem như cũng có