tuổi đã phá lệ cao ngất, ai lại đui mù mà nhìn nàng thành con nít chứ.

Hai mẹ con đang nói chuyện, rèm được vén lên, phò mã Từ Văn Bân mang theo hai thiếu niên đã 17 – 18 tuổi đi vào. Hai năm trước Từ Hải Sinh đã thi đậu tiến sĩ, nay đang làm Biên tu (sử quan thời xưa) ở Hàn lâm viện mới được thành lập, cũng coi như để rèn luyện. Mà Từ Hải Thiên vì ở trong quân đội có võ nghệ siêu quần, lại trong năm trước mang về kỹ thuật tinh luyện thép, dâng lên cho Hoàng đế, đã sớm được Hoàng đế phong làm Tạp Hiệu tướng quân, chỉ chờ ngày sau lập được chiến công, lại thăng thêm một bước.

Ngô quốc bây giờ, trong vài năm dần dần cải cách, Lục bộ rõ ràng phát huy nhiều hữu dụng hơn so với Chư tào trước đây, mà thể chế của Ngô quốc từ có điểm tương tự với quan chế* của Đông Ngô trong lịch sử Trung Quốc, cũng chậm rãi chuyển hướng về phía quan chế của đời Đường thậm chí là đời Minh. Không thể không nói, tại thời không này, Hoàng đế hiện tại chính là vị Hoàng đế lớn gan nhất và cũng quyết đoán nhất trong số các thế hệ Hoàng đế của Ngô quốc.

* Quan chế: từ này có trong sách sử VN nhé, là chế độ quan chức từ trung ương đến địa phương, có thể hiểu là bộ máy nhà nước.

Cũng chính nhờ một loạt cải cách biến chế kia (biến chế: thay đổi chế độ), mà ảnh hưởng của thế gia chậm rãi được thay thế, chế độ tiến cử cũng bị chế độ khoa khảo gạt ra khỏi vũ đài lịch sử, giảm bớt đi tệ nạn các văn nhân thế gia cấu kết với nhau, gia tăng cơ hội cho nhiều hàn môn vào triều làm quan. Nguyên bản đám chính khách của thế gia nắm chính quyền trong tay, áp bức Hoàng đế, cho dù có tức giận hơn nữa, cũng không thể không kiêng kị tránh né, co đầu rút cổ mà làm người, xem ra chẳng bao lâu nữa, Hoàng đế đương triều có thể hoàn toàn tập trung quyền lực hết vào trong tay, từ lúc sáng lập lên Ngô quốc qua nhiều thời đại đến nay, là thời đại thịnh thế phồn hoa nhất.

“Mấy cha con cũng thật là, sao đến trễ như vậy, A Man còn đang bụng rỗng đấy.” nhác thấy người tiến vào, Đại trưởng công chúa liền bắt đầu quở trách. Mặc dù phò mã Từ Văn Bân đã được thừa kế vương vị Trực vương, nhưng hắn vẫn không chuyển ra phủ công chúa, cũng mặc kệ người ngoài nghị luận thế nào, chê cười ra sao, hắn đều chẳng quan tâm, càng đừng nói gì mà kim ốc tàng kiều trong phủ Trực vương, ngược lại tình cảm với công chúa càng trở nên nồng ấm, so với tân hôn cũng không kém là bao.

Từ Văn Bân vừa thấy thê tử than phiền, lập tức đầu hàng, cười xin tha nói: “Là chúng ta không phải, chẳng là năm trước A Man đã cập kê, năm nay khẳng định phải chuẩn bị nhiều hơn chút, báo cho mẫu thân biết.”

Đại trưởng công chúa nghe vậy quả nhiên không nhiều lời nữa, chỉ phân phó hạ nhân nhanh dọn bữa sáng lên, chỉ sợ ăn muộn quá, trễ giờ cao tăng tính toán, hôm nay cả nhà họ đi tảo mộ, không còn phải lén lén lút lút như xưa nữa.

Ăn sáng xong, cả nhà người ngồi xe người cưỡi ngựa, đoàn người đóng gói đơn giản thẳng hướng núi Hoa Mai Sơn. Từ Man cùng mẫu thân ngồi trong xe, lại bảo hạ nhân đếm lại giấy tiền vàng bạc mới yên lòng.

“Đại ca con cũng không biết nghĩ cái gì, đến tuổi này còn chưa chịu thành thân, hôm nay đi tảo mộ, tổ mẫu con mà biết được, ở dưới đó khẳng định sẽ không vui.” Nhắc tới chuyện này Đại trưởng công chúa lại đau đầu, con cái nhà ai không phải mười sáu mười bảy liền thành hôn, cho dù không thành hôn cũng đính hôn. Thấy Từ Hải Phong của tam phòng Từ gia năm trước cũng đã lấy vợ, tuy nhà không cao, nhưng ít nhất trong nhà có người coi quản, vợ của lão tam Từ gia cũng không cần phải vì tính tình yếu đuối mà cực khổ nhẫn nhịn nữa. Lại nói đầu năm nay đứa con trai chất phác của Từ gia Nhị cô cũng sắp đính hôn rồi, thế mà đứa con trai của đường đường công chúa nàng đây, cư nhiên ngay cả một cái ‘liếc mắt đưa mày’ cũng không có, chẳng phải là khiến cho nàng nóng ruột đến bốc hỏa sao?

“A nương không cần bận tâm, chắc là đại ca còn chưa gặp được người vừa ý thôi, Sơ Liêm biểu ca của phủ Gia Cát không phải cũng chưa thành hôn sao.” Từ Man nghĩ người ta đã hơn hai mươi tuổi đầu rồi còn không vội, đại ca nhà mình chỉ mới 17 – 18, còn sớm chán.

“Cái này có thể đánh đồng sao? Thằng bé Sơ Liêm kia nay ở biên quan, lại không có mẫu thân lo liệu, tổ mẫu thằng bé là hạng người nào con còn không biết sao? Một lòng chỉ muốn trèo lên nhà cao cửa rộng để kéo phủ Gia Cát vực dậy, nào có dễ dàng như vậy, nhà ai có con gái tốt lại muốn tìm một người quanh năm suốt tháng ở biên quan, bản thân ở nhà sống như góa phụ chứ.” Đại trưởng công chúa cũng thương tiếc cho Gia Cát Sơ Liêm, một thằng bé tốt như thế, đáng thương cứ ở miết tại biên quan dưới trướng Triệu tướng quân, những ngày tháng khổ sở kia cũng không biết khi nào mới chấm dứt.

Từ Man không nói gì, quay đầu đi. Chưa đến hai năm trôi quan, rất nhiều chuyện đã bắt đầu thay đổi, Thục Thận gả cho con trai Tư Không, ở tại trong phủ công chúa của mình ở Kiến Khang, ngược lại không còn dè dặt cẩn thận như lúc còn ở trong cung, thậm chí càng mang theo người nhà chồng qua lại thường xuyên với Trần gia hơn, quan hệ với nhà họ Hoàng cũng dần dần thân thiết hẳn l