g khuôn mặt nhỏ lên, nhìn cha cười hì hì, như thể đang nhìn ngắm nhìn một tác phẩm nghệ thuật thú vị.

– Ba, ba đã không giữ đúng lời hứa.

– Lời hứa gì?

– Ba đã hứa với con và mẹ, thời gian ba ở nhà là của hai mẹ con, không thể có bệnh nhân nào đến tìm ba, thế mà bây giờ, lại có bệnh nhân tìm tới nhà nữa rồi! Nếu như chuyện này thành một cái lệ, thì mọi người đều không thể nào yên ổn được đâu. Do đó, ba phải nói với cái bà họ Đỗ nào đó, từ đây về sau không được gọi điện thoại đến nữa đó nhé!

Hàn Sơn dùng tay nâng cằm con gái lên:

– Hừ! Nghe nghe xem cái giọng của con, con không giống con gái của ba, mà giống như chị hai của ba không bằng!

Tâm Nhụy phì cười, dụi đầu vào phần ngực to rộng của cha, lắc lấy lắc để. Khi ngẩng đầu lên, gương mặt trẻ trung của nàng bừng sáng như đóa hoa rực rỡ.

Đột nhiên nàng kềm lại nụ cười, hơi chau đôi chân mày, nàng nghiêm sắc mặt nói:

– Ba. Con mới vừa phát hiện ra là tâm lý con hình như không được bình thường.

Hàn Sơn giật nảy mình, ông trố mắt nhìn vào gương mặt trẻ trung, nghiêm túc đó của nàng:

– Sao vậy? Có chuyện gì vậy?

– Ba, ba có xem tiểu thuyết của Trương Ái Linh không?

(Trương Ái Linh cũng là một nữ văn sĩ rất nổi tiếng của Trung Hoa, cùng một thời với Quỳnh Dao, bà sở trường về truyện ngắn – chú thích của người dịch)

Hàn Sơn nhìn trừng trừng vào con gái:

– Trương Ái Linh?… Có thể có xem, ba không nhớ nữa.

Tâm Nhụy chu mỏ lên tỏ dấu bất mãn:

– Ngay cả Trương Ái Linh mà ba cũng không biết, ba thật là không có văn hóa chút nào!

Hàn Sơn nói một cách nhẫn nại:

– Được rồi, Trương Ái Linh với tâm lý của con có liên quan gì với nhau?

– Bà ấy có một truyện ngắn, tựa đề gọi là “Tâm Kinh”, ba có biết không?

– Ba không hề có văn hóa, làm sao biết cái gì gọi là “tim gân”? Thật sự, trái tim không hề có gân, trên cơ thể con người ta, gân cốt đều có những vị trí nhất định của nó, thí dụ như trên chân mới có gân…

Tâm Nhụy la toáng lên, ngắt lời cha:

– Ba! Ba cố ý nói bậy nói bạ với con! Ba cố ý nói vẹo đi để che cái dốt của ba…

Hàn Sơn tằng hắng một tiếng như cảnh cáo, ông trừng mắt nhìn con gái:

– Hừm… hứ… đừng có vui miệng mà nói quá trớn như vậy, ai đời con gái mà đi mắng cha mình dốt bao giờ? Thật là không giống ai chút nào hết!…

Ông bắt lấy cánh tay của Tâm Nhụy, nụ cười lại hiển hiện trên môi:

– Tâm Nhụy, con không phải là vai nữ chính của truyện “Tâm Kinh” đâu, nếu như ba đoán không lầm, thì cô bé ấy yêu chính cha của mình, phải không?

Tâm Nhụy kinh ngạc trừng to mắt lên:

– Ha! Ba, thì ra ba đã đọc truyện đó rồi!

Nụ cười trên môi Hàn Sơn càng lúc càng rộng ra, ông tiếp tục nói:

– Còn con ấy à, con nào có yêu “ông già” của con đâu! Vấn đề của con là do bởi hai anh em nhà họ Lương đấy thôi, thằng anh cũng tốt, mà thằng em cũng không tệ, con không biết phải chọn ai, lại không thể nào chọn hết cả hai…

-Ba!…

Tâm Nhụy hét toáng lên, nàng buông vòng tay đang ôm cha ra, quay người xông thẳng lên lầu, vừa chạy, vừa đỏ mặt la to lên:

-… Con không thèm nói chuyện với ba nữa đâu! Ba nói không có chứng cớ gì hết, chỉ đoán mò thôi!

Hàn Sơn tựa người trên ghế, ngước mắt nhìn theo bóng dáng con gái đang phóng đi như bay, cái thân hình mảnh mai, yểu điệu đó như thể một cánh bướm sắc màu sặc sỡ, đang dần dần bay khuất vào một góc của cầu thang. Ông đứng ở đó, tiếp tục nhìn về phía thang lầu, trong lòng có một thoáng ngẩn ngơ, có một lúc thật lâu, ông rơi vào trạng thái trầm tư mặc tưởng, tâm tình hơi có chút lộn xộn. Mãi cho đến khi có những tiếng sột soạt của y phục kéo ông trở về thực tại, ông mới phát hiện rằng, không biết từ lúc nào, Niệm Bình đã từ trên lầu đi xuống, đứng ngay trước mặt ông rồi.

Niệm Bình hỏi:

– Sao? Anh nói chuyện gì với con gái mà ngẩn ngơ thế?

Ông bàng hoàng như tỉnh mộng:

– Ừm… đúng vậy, con bé này lớn rồi!

Niệm Bình mỉm cười nói:

– Hôm nay anh mới thấy sao?

– Không, anh thấy từ lâu rồi.

Niệm Bình đi vào phòng ăn, mở tủ lạnh, lấy ra sữa tươi, bơ, và bánh mì, nói một cách điềm đạm:

– Đừng nên lo cho Tâm Nhụy, nó sống một cách phong phú và vui vẻ. Anh…

Bà nuốt vội vào những lời muốn nói, liếc mắt nhìn ông, ông đang tựa nửa người vào bộ salon, gương mặt vẫn mang đầy nét trầm tư mặc tưởng. Ánh nắng mặt trời buổi sáng từ phía cửa sổ chiếu xuyên vào, tạo thành một vệt sáng màu vàng óng ánh, di động trên khuôn mặt của ông. Bà lấy ra lò nướng bánh mì, để hai miếng bánh mì vào, nói một cách hững hờ:

– Anh nên đi rửa mặt, thay đồ là vừa rồi đó! Em làm điểm tâm cho anh đây, nếu như đã nhận lời đến nhà người ta coi bệnh cho con họ, thì đi cho sớm vậy! Để cho bà mẹ đó đỡ lo!

Hàn Sơn giật nảy mình ngẩng đầu lên, nhìn Niệm Bình chăm chú. Mái tóc đen dài của bà rủ xuống, như một dòng suối đổ dài trên lưng, bộ đồ ngủ bằng the mỏng, cột thắt ngang lưng, bà vẫn mảnh mai, thon nhỏ, vẫn quyến rũ, xinh tươi. Bất giác, ông tiến đến bên bà, hương thơm của miếng bánh mì nướng tỏa lan trong phòng, thế nhưng vẫn không lấn áp được mùi hương thoang thoảng tỏa ra từ da thịt, tóc tai bà. Ông nhìn bà chăm chú, tỉ mỉ, bà đón lấy ánh mắt ông, cũng nh