Hạnh gọi giật và vượt lên trước bạn, chộp lấy ống nghe.
Quý ròm nhún vai:
– Nghe điện thoại mà cũng giành!
Nhỏ Hanh phớt lờ, áp ống nghe vào tai:
– A lô!
Ở đầu dây bên kia vang lên tiếng nói của một phụ nữ:
– Hiền Hòa đấy hả con ?
– Thưa bác, cháu là bạn của Hiền Hòa ạ.
– Thế Hiền Hòa có nhà không hả cháu ?
– Thưa bác, không ạ!
Nhỏ Hạnh ngập ngừng một thoáng rồi lễ phép hỏi:
– Thưa bác, bác có thể cho cháu biết bác là ai để lát nữa cháu nói lại với bạn Hiền Hòa được không ạ ?
Người phụ nữ có vẻ lưỡng lự. Một lúc lâu, nhỏ Hạnh mới nghe tiếng trả lời, giọng buồn như một tiếng thở dài:
– Bác là mẹ của Hiền Hòa!
Câu trả lời khiến nhỏ Hạnh giật nảy người. Bây giờ nó mới nhận ra giọng người phụ nữ quen quen. Trước đây nhỏ Hạnh từng đến chơi nhà Hiền Hòa, đã gặp qua mẹ bạn đôi ba lần.
Vẻ sửng sốt trên mặt nhỏ Hạnh khiến bốn đứa nó lập tức bu lại.
Tiểu Long thì thào:
– Ai thế Hạnh ?
Nhỏ Hạnh khoát tay ra hiệu cho các bạn im lặng:
– Dạ thưa bác, cháu là Hạnh đây ạ.
– A, cháu là Hạnh đấy hả ? Bác nhớ rồi.
Nhỏ Hạnh chợt nhớ đến bệnh trạng của mẹ Hiền Hòa:
– Thưa bác, bác đã khỏe chưa ạ ?
– Ờ, ờ, bác vẫn khỏe.
– Ủa! – Nhỏ Hạnh bỗng kêu lên đầy ngạc nhiên – Cháu quên nữa, Hiền Hòa đang đến chỗ bác mà. Bác chưa gặp bạn ấy sao ?
– Cháu nói gì ? – Giọng mẹ Hiền Hòa cũng ngạc nhiên không kém – Hiền Hòa đang đến chỗ bác à ?
– Vâng ạ.
Mẹ Hiền Hòa sửng sốt:
– Lạ thật! Hiền Hòa đâu có biết chỗ bác ở ?
Lần này không chỉ nhỏ Hạnh ngạc nhiên mà cả Tiểu Long, Quý ròm, Tần, Dưỡng đều ngơ ngác ngó nhau. Bốn đứa nãy giờ vẫn châu đầu quanh chiếc ống nghe trên tay nhỏ Hạnh nên không bỏ sót một lời đối đáp nào của hai bên.
Nhỏ Hạnh khẽ liếc các bạn rồi thấp thỏm hỏi:
– Thế không phải bác đang nằm viện hở bác ?
– Không! – Mẹ Hiền Hòa giật mình – Ai bảo cháu thế ?
– Hiền Hòa bảo! – Nhỏ Hạnh cố trấn tĩnh – Ngày nào cháu cũng thấy bạn ấy đem cơm vào bệnh viện.
Mẹ Hiền Hòa hỏi bằng giọng run run:
– Thế cháu đến chơi có thấy Hiền Hòa đang sống với ai không ?
– Thưa, không ạ. Bạn Hiền Hòa chỉ sống một mình thôi, bác.
– Bác hiểu rồi. Cảm ơn cháu nhé.
Mẹ Hiền Hòa nói một cách vội vàng và đột ngột cúp máy.
Nhỏ Hạnh gác ống nghe vào giá đỡ, rồi đưa tay vỗ vỗ trán:
– Hạnh đã nghe ngay từ đầu mà Quý và Long cứ không tin. Rõ là có điều gì không bình thường trong chuyện này.
Quý ròm nhăn nhó:
– Ai mà lường trước được những chuyện như vậy. Chỉ người có giác quan thứ sáu như Hạnh mới đánh hơi được những bí ẩn bên trong thôi.
Tiểu Long nhìn nhỏ Hạnh, giọng thán phục:
– Thế ngay từ đầu Hạnh đã nghi Hiền Hòa đem cơm đi đâu chứ không phải đem đến bệnh viện hở ?
– Hạnh không nghĩ thế! – Nhỏ Hạnh lắc đầu – Nói đúng ra, Hạnh không nghi ngờ điều gì cụ thể, chỉ thắc mắc về thái độ kỳ lạ của Hiền Hòa thôi.
Tần bóp trán:
– Quái thật! Nếu Hiền Hòa không đem cơm vào bệnh viện thì đem đi đâu ?
Dưỡng nhanh nhẩu hùa theo:
– Ừ, đem đi đâu mà ngày nào cũng đem ?
Quý ròm nhìn Tần và Dưỡng, nhếch môi nói:
– Theo tao, Hiền Hòa đem cơm vào bệnh viện chứ chả đem đi đâu cả.
Tiểu Long thắc mắc:
– Thế sao nó không cho Hạnh đem thay, cũng không cho Hạnh đi theo ?
Quý ròm nhún vai:
– Quá đơn giản! Vì người nằm trong bệnh viện không phải là mẹ nó.
– Thế người đó là ai ?
Nhỏ Hạnh đáp thay Quý ròm:
– Chính là ba Hiền Hòa.
Tiểu Long chưng hững:
– Chứ không phải ba nó bỏ nhà ra đi sao ?
Quý ròm chém tay vào không khí:
– Căn cứ theo thái độ của mẹ Hiền Hòa qua cuộc nói chuyện khi nãy thì có thể kết luận người bỏ nhà ra đi là mẹ Hiền Hòa chứ không phải ba Hiền Hòa. Mẹ nó bỏ nhà đi, ba nó buồn đến phát ốm, phải vào viện. Chính vì vậy khi nãy nghe tin ba nó nằm viện, mẹ nó đã bồn chồn không yên. Và Hiền Hòa đã giấu chúng ta tất cả những chuyện đó.
Tần lúc lắc đầu:
– Tao chả hiểu gì cả. Nếu vậy tại sao khi có người hỏi đến ba Hiền Hòa, nó lại phịa là ba nó đi công tác ? Cứ nói thẳng là ba nó nằm viện có hơn không ?
Quý ròm trừng mắt:
– Thế nhỡ có người hỏi đến mẹ nó thì nó phải trả lời sao ? Mẹ nó quanh năm ở nhà, chẳng làm cơ quan nào, nó không thể bảo mẹ nó đi công tác được.
Dưỡng vọt miệng:
– Thì cứ bảo là nằm viện.
– Nói thế mà cũng nói! – Quý ròm “xì” một tiếng – Cả ba lẫn mẹ không thể cùng một lúc kéo nhau vào nằm trong bệnh viện được. Phịa thế ai người ta tin cho.
Tiểu Long đưa tay quẹt mũi, gật gù:
– Quý ròm nói đúng đấy! Nếu cả hai người cùng vắng nhà thì cứ bảo ba đi công tác, còn mẹ nằm viện là hợp lý nhất!
– Òi há!
Tần gục gặc đầu. Rồi nó tròn mắt nhìn nhỏ Hạnh:
– Thế chốc nữa Hiền Hòa về, tụi mình có nên nói gì không hở Hạnh ?
Nhỏ Hạnh trầm ngâm:
– Tụi mình cứ làm thinh.
Dưỡng vọt miệng:
– Thế không nói cho Hiền Hòa biết mẹ nó vừ gọi điện thoại à ?
– Không cần đâu! – Nhỏ Hạnh thở ra một hơi dài – Giờ này chắc mẹ Hiền Hòa đang trên đường về nhà đấy!
– A, phải rồi! – Dưỡng đập tay lên trán – Mẹ nó phải về thăm ba nó chứ!
Tần cười hì hì:
– Người ta bảo “giận thì giận mà thương thì thương” mà! Nhất là lúc này ba Hiền Hòa
