a!Anh quay nhìn Xuyến:– Xuyến nói sao?Xuyến rút một cuốn tập khác trong cặp ra, nói:– Còn một bài toán khó nữa! Anh giải giùm đi!Anh giơ hai tay lên trời:– Trời ơi, cô làm như tôi là máy tính không bằng!Xuyến cười:– Anh còn giỏi hơn máy tính nữa ấy chứ! Bài này khó lắm, máy tính chưa chắc đã giải ra!Anh nheo mắt:– Khó bằng bài khi nãy chứ gì!– Khó hơn nhiều!Vừa nói Xuyến vừa đẩy cuốn tập tới trước mặt anh.Anh nhìn cuốn tập như nhìn một cái bẫy, không hiểu trong đó chứa những thách đố gì. Thấy vậy, Xuyến nói:– Làm gì anh dòm lom lom vậy! Không có gì nguy hiểm đâu!– Nguy hiểm hay không có trời mà biết!Nói vậy nhưng anh vẫn kéo cuốn tập lại gần, chăm chú đọc. Quả thật, đúng như Xuyến đã cảnh cáo trước, bài toán lần này là một bài giải tích khá rắc rối. Anh nhíu mày, cố nhớ lại những kiến thức về hàm số anh đã học qua trước đây. Anh lôi từ trong quá khứ đầy bụi ra những sin, arcsin, cos, arccos và tìm cách hệ thống lại một cách vất vả để cố vượt qua cuộc kiểm tra không được báo trước. Những đường đồ thị chạy ngoằn ngoèo trong óc anh như những tia chớp. Anh học môn văn là chủ yếu, từ lâu không còn đụng đến những con số rối rắm này nên phải mất một thời gian khá lâu anh mới giải xong bài toán.Anh thở phào, đưa trả cuốn tập cho Xuyến và nói:– Xuyến xem lại đi! Không biết tôi giải có sai chỗ nào không.Cả ba cô gái châu đầu dòm vô cuốn tập.Thục reo lên:– Đúng rồi!Xuyến gật gù:– Đúng là một “em” học sinh xuất sắc!Còn Cúc Hương thì nhìn anh, khen:– Anh có thể lên thẳng lớp mười hai được rồi. Khỏi phải lưu ban!Nghe khen, anh chẳng cảm thấy sung sướng một chút nào. Anh nhìn ba cô gái với vẻ băn khoăn:– Các cô định thử tôi chứ gì?Xuyến làm mặt tỉnh:– Thử gì đâu! Tụi này làm không ra, nhờ anh giải giùm vậy thôi!Anh thở dài:– Tôi không chuyên về toán. May mà tôi chưa quên hết mọi thứ.– Chứ anh chuyên môn gì? – Thục hỏi.– Tôi học văn.Cúc Hương nhướng mắt:– Vậy là anh hợp với con Thục rồi.Phớt lờ câu châm chọc của Cúc Hương, anh nói:– Xuyến và Cúc Hương cũng đâu có kém môn văn.Xuyến nhún vai:– Tôi với con Cúc Hương học dở ẹc!– Đó là Xuyến nói vậy thôi!Xuyến gục gặc đầu:– Con Xuyến nói thật đó. Tụi tôi học văn thua xa con Thục. Học truyện Kiều cả tháng trời mà tôi chỉ nhớ có mỗi một câu.Anh tò mò:– Câu gì?– “Mày râu nhẵn nhụi, áo quần bảnh bao”. Nhờ gặp anh tôi mới nhớ, chứ nếu không tôi đã quên tuốt rồi!Câu Kiều mà Cúc Hương đọc là câu Nguyễn Du tả Mã Giám Sinh, một nhân vật bịp bợm. Ý nó muốn chọc anh. Nhưng anh không giận Cúc Hương, anh chỉ bẻ lại:– Nhưng Mã Giám Sinh trên bốn chục tuổi kia mà! Nguyễn Du đã viết là: “Quá niên trạc ngoại tứ tuần”.– Anh nhớ lộn rồi! – Cúc Hương cãi – Nguyễn Du viết là “Quá niên trạc ngoại tứ tuần… chia hai”!Nói xong, nó cười hích hích.Sau lần “kiểm tra” trình độ văn hoá của anh, ba cô gái đã không còn thắc mắc về “học lực” của anh nữa. Cả ba đều thống nhất ý kiến: anh không mù chữ, học hành đàng hoàng, ít nhất cũng học hết bậc phổ thông trung học (mặc dù có thể sau đó đã thi rớt đại học và lâm vào tình trạng thất nghiệp).Những lần gặp gỡ sau đó, họ không còn nhờ anh giải “thử” nữa mà giải “thật” những bài làm khó, nhất là chẳng còn mấy ngày nữa họ phải thi kiểm tra học kỳ một. Thật ra, về các môn khoa học tự nhiên, Xuyến, Thục và Cúc Hương không hề ngán. Duy chỉ có môn văn, phân tích tới, phân tích lui rắc rối, ba cô hơi ngài ngại. Ngay cả Thục, giỏi văn nhất lớp, cũng luôn phải dè chừng các bài nghị luận. Phân tích một đoạn văn hay một đoạn thơ, Thục thừa sức làm. Nhưng khi đi vào giải thích và chứng minh các nhận định văn học, Thục thường cảm thấy lúng túng. Không phải bao giờ Thục cũng tìm ra những lập luận thuyết phục nhất. Đó là vấn đề của Thục, của Xuyến, của Cúc Hương. Và cả của anh, khi ba cô gái tin cậy hỏi:– Vậy ta phải làm sao?Anh cười:– Để giải quyết vấn đề này, trước tiên các cô phải giành lấy cái “vinh dự” của tôi.Mãi chú tâm vô bài học, không người nào trong ba cô gái nhớ lại những trò chơi quỉ quái của mình. Ba đôi mắt đều giương tròn nhìn anh, ngơ ngác. Cúc Hương hỏi:– Vinh dự gì?– Vinh dự trả tiền cà phê chứ vinh dự gì!Cúc Hương chun mũi:– Chà, anh thù dai quá hén!Anh đằng hắng:– Đây không phải là thù dai. Tôi chỉ lập lại những gì các cô đã làm.Xuyến bình luận:– Cái đó người ta gọi là hối lộ.Anh lắc đầu:– Chữ hối lộ ở đây không chính xác. Gọi là bồi dưỡng thì thích hợp hơn.Xuyến khịt mũi:– Thôi, anh muốn gọi là hối lộ hay bồi dưỡng gì kệ anh. Tụi này đồng ý tất. Miễn là anh chỉ cho tụi này một vài “bí quyết” để làm bài nghị luận.Anh mỉm cười:– Tôi nói đùa thôi chứ chẳng bắt các cô trả tiền cà phê đâu mà sợ. Còn về loại văn giải thích và chứng minh các nhận định văn học thực ra chẳng có bí quyết gì ghê gớm, cái chính là phải nắm được những ý tưởng chủ chốt trong nhận định, thông qua những khái niệm chính trong câu. Sau đó, thiết lập mối tương quan giữa nội dung nhận định và nội dung tác phẩm…Sau đó, anh bắt đầu hướng dẫn cho các cô gái cách tiến hành một bài nghị luận văn học như thế nào cho khoa học, rõ ràng, xuất phát từ những điểm chú ý được xác định trước. Anh giảng giải