nhỏ như hoa như ngọc của con gái: “Không ở trong thành phố cũng được… Nhưng đừng đi đến nơi xa xôi như thế được không con? Bên cạnh không có người chăm sóc, ở bên kia lỡ có chuyện gì…”

“Mẹ, lái xe đến thành phố A chỉ mất hai tiếng đồng hồ… đâu thể coi là xa.” Chu Mộc trấn an mẹ: “Nói gì thì con cũng ở nước ngoài những tám năm, con gái mẹ có chuyện gì mà chưa được chứng kiến… Mẹ cứ yên lòng yên dạ đi ha!”

Không nhắc tới thì thôi, nhắc tới tám năm ở nước ngoài kia, mẹ Chu nhất thời càng đứng ngồi không yên.

Lúc còn trẻ thì chạy đến đế quốc mặt trời không bao giờ lặn*, vất vả trông ngóng mãi mới chịu về, còn chưa nằm ấm giường, thế mà đã muốn đến chỗ khác sinh sống làm việc!

*chỉ sự phát triển phồn thịnh hoặc chủ nghĩa đế quốc

“Lão Chu, anh nói cái gì đi chứ!” Mẹ Chu hai mắt đẫm lệ uyển chuyển liếc Chu Vĩ Bình đang khoanh tay đứng một bên.

Bố Chu đưa mắt nhìn vợ, lại chuyển tầm mắt sang con gái trước mặt.

“Giới cấp dụng nhẫn*.” Ánh mắt thâm trầm hơi ngừng lại, lời nói ra khỏi miệng vẫn ngắn gọn súc tích trước sau như một.

*khuyên người ta nên tránh nóng nảy hấp tấp mà dùng thái độ nhẫn nại đối mặt mọi chuyện, có ý nghĩa gần như câu “Nhẫn một chút sóng yên gió lặng; Lùi một bước biển rộng trời cao”

“Vâng.” Chu Mộc lén hít vào một hơi, chậm rãi gật đầu.

“Chậc…” Mẹ Chu nhất thời muốn nổi điên: “Não làm bằng gỗ*!” thấp giọng oán trách chồng một câu.

*榆木脑袋: cách nói ví von chỉ tư tưởng bảo thủ, suy nghĩ cổ hủ, ngoan cố

Chu Vĩ Bình không có phản ứng gì, xoay người đi trước.

Mẹ Chu cũng là người có chừng mực, tuy nói trong lòng bất mãn, nhưng dù sao cũng sẽ không làm chuyện khiến người ta chê cười như là quở trách chồng mình ngay giữa đường giữa chợ. Lúc này, thấy chồng đi rồi, bà vội rút một tấm thẻ vàng từ trong ví dúi vào tay Chu Mộc.

“Mộc Mộc, bố con là đồ ngốc, con đừng có giận. Ở đây mẹ có dành dụm một ít tiền cho con, công việc là chuyện công việc, rèn luyện là chuyện rèn luyện, không thể để mình thiệt thòi được! Con cầm lấy, mua thêm này nọ hay là tiêu pha hàng ngày, nên tiêu thì cứ tiêu!”

Chu Mộc biết, nếu chính mình không nhận, hôm nay cũng đừng mơ đi được, dứt khoát thoải mái nhận, chính mình được thanh tịnh, mẹ cũng có thể bớt một nỗi lo!

Nói đến cùng, chính mình không động tới cái thẻ kia chẳng phải là được sao!

Nghe xong đủ lời dặn dò của mẹ, dọc đường ngâm nga một điệu hát dân gian, Chu Mộc cuối cùng cũng có thể vui vẻ tự tại.

Tâm tình phấn khởi đến thành phố A, Chu Mộc dựa theo địa chỉ Giang Ngữ Tình gửi cho tìm được ký túc xá độc thân mà cô ấy đã đặt trước cho cô ở thành phố A.

Nhưng chuyện tiếp theo lại khiến cô rất phiền não.

Đúng lúc sắp dọn vào ở, chủ cho thuê nhà vội vàng chạy tới, nói gì mà trong nhà cần dùng tiền gấp nên phải bán gấp căn nhà này.

Tiền đặt cọc được hoàn lại, xem chừng chủ nhà kia cũng là người phúc hậu, liên tục xin lỗi không ngừng, thậm chí còn tỏ vẻ có thể bồi thường cho cô.

Chu Mộc xua xua tay từ chối, kéo vali hành lý xuống lầu lên xe, lại không thể không âu sầu lần nữa —

Người tốt thì cô làm rồi, vậy hôm nay muộn thế này rồi cô biết ở đâu?

Vừa định gọi điện thoại cầu cứu Giang Ngữ Tình, chợt nhớ ra mấy hôm trước cô ấy nói — hôm nay là ngày cô ấy phải nộp gấp nhiệm vụ được giao.

Thế là Chu Mộc gặp vấn đề nan giải.

Hoàng hôn đã buông xuống một lúc. Vào khoảng thời gian này, lại ở một thành phố hoàn toàn xa lạ, muốn thuê được một phòng ở thích hợp trước tầm chạng vạng, độ khó không thua gì mua xổ số trúng thưởng.

Đang nghĩ vậy, xe trùng hợp chạy qua một dãy nhà cao ốc.

Nhìn biển hiệu HOTEL nhấp nháy sáng ngời trước mắt Chu Mộc thở phào, dừng lại, tắt máy, nhấc chân xuống xe.

Được rồi, hôm nay cứ ở tạm đây một đêm đi. Chỗ dung thân gì gì đó, ngày mai tính sau.

Sau khi nộp tiền đặt cọc nhận thẻ phòng ở quầy đăng ký, Chu Mộc kéo vali nhỏ đi vào thang máy.

Tới tầng hai mươi chín, cô sải bước tiến về phòng mình.

Phía trước có một bóng dáng cao ráo thon dài cũng đang đi tới.

Chu Mộc không chú ý, một lòng một dạ đều đang nghĩ đến chuyện mau chóng tìm được chỗ ở tốt.

Đối phương đi rất vội, cũng mang dáng vẻ lòng như lửa đốt. Chu Mộc suýt nữa bị anh ta va phải, nhanh chóng nghiêng người tránh né, vai trái đập thẳng vào đầu tường, đau còn chưa nói, sau một khắc Chu Mộc chợt nghe thấy một tiếng rách vải rất nhỏ.

Theo bản năng cúi xuống nhìn, Chu Mộc liền thấy lớp đăng ten mỏng trang trí trên áo khoác của mình bị thứ gì đó móc vào kéo thành tua rua.

Ngước mắt lên, không ngờ lại là một cái đinh ốc nhô ra của hộp cứu hỏa gần đấy.

Như là ý thức được chỗ này có chuyện, người đàn ông quay đầu nhìn Chu Mộc một cái, bước chân ngừng lại, hàng mày tuấn tú hơi nhíu lại.

Vai trái Chu Mộc bị va phải phát đau, lúc này cô đang xoa vai trợn mắt nhìn người đàn ông.

“Vị tiên sinh này, anh không biết lên tiếng xin lỗi à?”

Người đàn ông không nói gì, quan sát vai trái Chu Mộc một chút, lại liếc nhìn cái áo khoác bị rạch hỏng của cô, động tác lưu loát móc ví tiền từ trong túi ra.

“Nhiêu đây đủ chưa?” Năm tờ Mao gia gia mới tinh.

Chu Mộc nghẹn họng nhìn trân trối, c