Bình lúc sinh tiền từng làm thuê cho một phú thương giàu có, đối với việc người làm mướn trung thành và tận tụy của mình mất sớm, phú thương động lòng trắc ẩn, vì thế liền làm thủ tục đưa Chu Vĩ Bình về nhà mình, nhận làm con nuôi.

Mà người phú thương này, chính là cha ruột của Giang Nghi — Giang Trạm.

Chu Vĩ Bình lớn hơn cô con gái duy nhất của nhà họ Giang là Giang Nghi ba tuổi, lúc đầu Giang Nghi rất bực mình với người anh trai cả ngày cau mày xụ mặt này, nhưng khi cô gái trẻ ý thức được người này luôn hữu ý vô ý che chở cho cô, sự ỷ lại vào Chu Vĩ Bình của cô bắt đầu ngày càng thêm sâu sắc.

Tuổi tác dần tăng, tình cảm anh em đơn thuần bắt đầu phát triển thiên về hướng một loại tình cảm đặc biệt nào đó, Giang Nghi say đắm Chu Vĩ Bình không hề che giấu, trưởng bối nhà họ Giang chỉ lo lắng trong lòng, cuối cùng không thể không quyết định cho Chu Vĩ Bình sớm rời khỏi gia đình.

Vì thế, vào năm tròn mười tám tuổi, Chu Vĩ Bình tạm biệt gia đình Giang Trạm một thân một mình đi tới thành phố A học, mà chính vào năm đó, ông gặp mẹ của Chu Mộc.

Chàng trai xuất sắc, cô gái xinh đẹp, hai người đến với nhau dường như cũng là chuyện theo lẽ thường tình. Mà trong thời kì Chu Vĩ Bình một mình lập nghiệp gian nan nhất, sự ủng hộ hết lòng và sự bầu bạn không rời không bỏ của mẹ Chu Mộc nghiễm nhiên trở thành một trong những nguyên nhân quan trọng nhất giúp ông đạt được thành công cuối cùng.

Qua bao nhiêu gian khổ truân chuyên vất vả thăng trầm, mẹ Chu cùng Chu Vĩ Bình ở bên nhau đã bảy năm, mà ngay đêm trước khi bọn họ chuẩn bị kết hôn, Giang Nghi đã lâu không gặp lại mang một thân gió bụi dặm trường xuất hiện trước mặt Chu Vĩ Bình.

Cô gái cố chấp vì yêu, điên cuồng vì yêu, cô gần như khóc nức nở thổ lộ và níu kéo, nhưng Chu Vĩ Bình lại chỉ khe khẽ thở dài, giống như vô số lần trước đây chậm rãi vỗ vai cô, lẳng lặng nói —

“Anh chỉ coi em như em gái.”

Vẻ mặt kiên quyết điềm tĩnh đến thế, giọng điệu trầm ổn như sóng lặng đến thế, cũng chính khoảnh khắc ấy, Giang Nghi hiểu rằng có lẽ người này thật sự vĩnh viễn chỉ có thể làm ‘anh trai’ của mình.

Bi thương và chán nản, Giang Nghi từ bỏ chấp niệm muốn ở bên Chu Vĩ Bình, nhưng lại không thể buông bỏ tình cảm say đắm và sự kỳ vọng tràn trề cô dành cho người nọ.

Cô nhìn người đàn ông mình yêu thương kết hôn cùng cô gái xinh đẹp nết na thùy mị tri thư đạt lễ*, nhìn bọn họ sống qua từng ngày êm ả mà ngọt ngào hạnh phúc, nhìn bọn họ sinh ra một bé gái nhỏ xíu thơm mùi sữa, nhìn cô bé huơ huơ cánh tay tròn lẳn trắng trẻo như củ sen ê ê a a muốn nói…

*học rộng và cư xử đúng lễ nghi

Giang Nghi nghĩ, đã tới lúc phải rời đi rồi.

Nhưng cơ duyên xảo hợp cô lại trở thành chị em tốt với mẹ Chu Mộc, hai người hợp nhau đến kỳ lạ, lại rất tán thưởng lẫn nhau, dần dà càng không thể vãn hồi.

Cô mỉm cười nghe cô nhóc nhà họ Chu gọi mình là “mẹ nuôi” ngọt xớt, mỉm cười nhìn vẻ hạnh phúc dịu dàng xúc động lòng người trên mặt người chị em tốt của chính mình, cuối cùng còn phải mỉm cười nhìn người đàn ông mình yêu mỗi khi về nhà ôm con gái trước rồi quay sang ôm vợ.

Bị kẹp giữa tình bạn và tình yêu, Giang Nghi chỉ cảm thấy chính mình ngày càng bị áp lực của hiện thực vắt kiệt sức lực, lúc này người cha Giang Trạm của cô cũng cho cô một tối hậu thư, vì thế cô nản lòng thoái chí liền thuận theo ý muốn của cha, quay về quê nhà đồng thời gả cho con một doanh nhân mà người nhà an bài.

Cái gì cũng có thể nén nhịn nhưng không thể nén nhịn lòng mình, năm Chu Mộc mười bảy tuổi, cuối cùng Giang Nghi ly hôn với chồng.

Mà chuyện đầu tiên bà làm sau khi ly hôn là tới đây tìm Chu Vĩ Bình.

Là tình yêu say đắm bùng lên cũng được, là sự xoa dịu cấp thiết cũng thế, tình cảm đè nén nhiều năm đều bùng nổ trong thời khắc này, Giang Nghi bất chấp tất cả nhào vào lòng Chu Vĩ Bình.

Nhìn dáng vẻ xanh xao gầy guộc của Giang Nghi, Chu Vĩ Bình không đành lòng cự tuyệt cũng không nỡ đẩy ra, vì thế trong khoảng thời gian ấy ông thường để mặc bà dựa dẫm vào mình.

Giống như trước kia.

Cũng chính vào thời điểm đó, Chu Mộc sắp phải sang Anh du học bắt gặp được cảnh tượng khiến cô cả đời khó quên kia.

Mẹ Chu tâm tư tinh tế lại gắt gao cắn răng không hề nhắc tới chuyện này mảy may.

Nhưng khi trông thấy vành mắt của vợ nhìn về phía mình luôn hoen đỏ, Chu Vĩ Bình nghĩ, đối với chuyện mình cùng Giang Nghi, có lẽ bà đã biết.

Đối với người vợ đã bầu bạn bên mình nhiều năm, Chu Vĩ Bình có tự trách, có đau lòng, nhưng lại không thể giải thích.

Trong lòng ông, Giang Nghi giống như em gái ruột vậy – mà đối với Chu Vĩ Bình mà nói, quan trọng nhất không phải là người khác thấy mình ra sao, mà là phải bảo vệ được chút tự tôn cuối cùng của Giang Nghi.

Mặc dù bà chưa hề đạt được gì, nhưng Chu Vĩ Bình không hề muốn dư luận chĩa toàn bộ mũi nhọn vào một mình Giang Nghi.

Dù để ông và Giang Nghi cùng nhau gánh chịu cũng tốt.

Đó là ông nợ nhà họ Giang. Là ông nợ Giang Nghi.

…

Rối loạn… Triệt để, hoàn toàn, rối loạn.

Cà phê trong tách đã nguội lạnh từ lâu, nhưng cả trái tim và trí óc Chu Mộc lại nóng bỏng muốn chết như sắp