đựng trang sức và những cân lụa về hoàng cung, bọn lính hả hê trong khi kẻ cầm đầu cười lớn sau khi bắt được mé cá lớn. Vàng bạc được chuyển vào kho còn nô lệ đến khu vực của gia nô và ở tạm vài ngày.

Hôm nay hoàng cung đang có tiệc linh đình, hoàng cung của Cerest thường xuyên có những buổi tiệc hầu như là mỗi nửa tháng. Giới hoàng tộc đang tập trung lại trong phòng tận hưởng lạc thú và bọn lính cũng được hưởng lợi từ những chén rượu. Tiệc tùng dựa trên sự cướp bóc.

Cùng lúc đó ở một vùng biên giới của Cerest, cổng thành phía tây vào Thủ Đô.

Một đoàn dân buôn khác cùng khoảng 30 con quái thú đi đến. Tên lính gác chặn lại nhìn số lượng quái thú khá đông và cả những tên nô lệ dẫn vật đi theo. Một người phụ nữ mặc trang phục lụa màu xanh, mạn che nửa khuôn mặt song đôi mắt sáng màu xanh cho thấy đó là một phụ nữ đẹp, là vợ của chủ đoàn buôn. Họ muốn bán những con vật này cho triều đình Cerest với một cái giá rất phải chăng. Tên lính canh hạch hỏi, vì tất nhiên phải cẩn thận cho những kẻ ngoại tộc vào đây, có trời mà biết chúng có phải quân nội gián hay không:

– Sao lại có nhiều quái thú và nô lệ đi theo thế ? Dắt thú có cần nhiều nô lệ như vậy không ?

– Thánh thần ơi, những con thú này hung hãn vô cùng thưa Ngài. Vì tôi nghe nói triều đình Cerest là những người tài ba và thích tự tay huấn luyện những con chiến thú Gon này theo cách riêng của mình. Tôi đã chọn những con tốt nhất nhưng chúng hung hãn quá nên cần phải có bọn nô lệ giám sát kĩ thưa Ngài.

– Còn cái xe kia ?

– Chỉ là chút lương khô đi đường, dân buôn chúng tôi rong ruổi rất nhiều nơi – vừa nói người phụ nữ khi một tên nô lệ mở tấm phủ xe lương thực, chỉ có những thúng đựng thịt muối, rau củ khô và nước ngọt. Người phụ nữ mỉm cười sau tấm mạn che mặt, đặt vào tay gã lính một nén bạc và bỏ nhỏ – nếu chúng tôi bán được đợt hàng lần này, nhất định sẽ còn hậu tạ Ngài nhiều hơn !

CHAPTER II : NỘI GIÁN THÀNH CEREST (5)

Gã cho vào túi, hài lòng về việc tán thưởng và được nhận ‘một món quà nhỏ’, gã và lùi sang ra lệnh mở cổng thành

“Cảm ơn cho sự tham lam của Ngươi !” – người phụ nữ nghĩ và leo lên con ngựa đen mà chồng nàng đang cưỡi bỏ nhỏ.

– Vậy là qua chuyến thứ 5, 200 kị binh rồi ! Vocardo Dolenza cũng bắt đầu vào thành rồi. Coi như phân nửa phần thắng đã thuộc về Lupastheon chúng ta !

– Làm tốt lắm, xem ra phải cảm ơn gã đã mở đường cho cuộc tấn công của Ta ! – chàng trai kia đáp và nhoẻn môi cười.

Tại hoàng cung Cerest, khu vực gia nộ.

Đám nô lệ của đoàn buôn Rerd trong khu vực gia nô truyền nhau những ánh mắt, từ dưới chiếc khố của một nô lệ to con, anh ta rút ra một chiếc dao và nhẹ nhàng cắt đứt thừ xích cứng kia. Ở bên ngoài vòng canh, bọn lính bỗng nghe tiếng la hét, thiết nghĩ bọn nô lệ hèn kém lại sinh chuyện nên vội vàng chạy vào căn phòng của nô dịch thiếu ánh sáng. Bỗng từ phía sau chúng xuất hiện những bóng đen và bằng động tác gọn nhẹ. Những bàn tay rắn chắc bẻ gãy cổ của những tên lính. Sau khi xử lý xong 5 tên lính gác vẫn còn say xỉn, một thanh niên nói:

– Hai người hãy ra thay thế lính canh ! – một tên thiếu niên với thân hình thấp hơn trong phục trang áo quần rách rưới như ăn mày ra lệnh, có vẻ đó là kẻ chỉ huy –Các ngươi, hãy giết bọn lính gác cổng, chuẩn bị mở cổng thành. Các người hãy theo ta, lấy trang phục và đến phòng yến tiệc Cerest.

– Được thưa Ngài Dolenza !

Gã thiếu niên tên Dolenza đó giết chết bọn lính sau khi khoác lên người bộ phục trang của của lính Cerest. Ở ngoài thành hiện có khoảng hai trăm kị binh ấn náu đang chờ cổng thành mở để tiến vào. Tất nhiên là không thể cứ thế vào được lãnh thổ Cerest, Cerest tuy là tiểu quốc song dù là kẻ ngu cũng phải chú ý đến hai trăm con quái thú đồng loạt di chuyển vào lãnh thổ mình tuy hai trăm không hề là số lượng lớn nhưng với Dolenza con số đó với kế hoạch kĩ lưỡng cũng có thể triệt thành. Họ vào thành với lớp vỏ của đoàn buôn thú hoang muốn buôn bán với Cerest. Và hơn nữa phải chia ra thành từng nhóm nhỏ với nhiều lớp vỏ khác nhau. Kĩ lưỡng đến từng chi tiết, Dolenza đã học được việc rằng đừng bao giờ khinh địch dù kẻ đó là ai. Chỉ một sai lầm cũng sẽ trả giá bằng cả mạng sống của cả đoàn quân.

Lúc ấy, trong gian phòng lớn tổ chức yến tiệc, trản ngập không khí sang trọng. Những quý tộc nằm trên những chiếc ghế dài phủ bằng da thú dài cạnh những chiếc bàn bằng gỗ quý với đầy ắp những món sơn hào hải vị và rượu thượng hạng. Mùi hương thịt huơu nướng, gà tây hấp hay thịt thỏ hầm cùng hạnh nhân thơm lừng, cùng hàng chục những món khác pha cùng loại rượu thượng hạng từ Exgenta làm dậy lên vị giác. Những vũ công đặc biệt của ngày hôm nay, được gởi tặng từ bộ lạc lân cận. Họ có nước da bánh mật, mái tóc dài rực lửa, đôi mắt đỏ sắc sảo như máu. Họ khoác trên người những bộ đầm hai mảnh, một cầu kì bao quanh vùng ngực tròn trịa, một là những chiếc váy đính những vật trang trí lấp lánh vang lên âm thanh theo từng cái cử động, lớp vải không bao phủ hết những đôi chân dài gợi cảm. Điệu nhảy của họ làm quý tộc điên đảo