thứ hai trung học phổ thông rồi! Tính Brian vẫn thế, anh tôi không bao giờ thúc ép hay thờ ơ với ai. Ngoài ra, còn một lý do khá đặc biệt khác: Hồi bé tôi đã từng bị ốm thập tử nhất sinh. Bệnh bạch cầu đã suýt lấy mạng tôi. Từ đó, anh chăm sóc tôi rất tỉ mỉ. Tôi khoái vì có anh chiều, nhưng lắm lúc cũng bực mình muốn chết. Brian vừa buột miệng: – Để anh…

Thì Aaron chêm vào: – Hay Dana về với anh?

Từ lúc mới đến, đây là lần đầu tiên, Aaron rời mắt khỏi tờ báo. Tôi khẽ liếc anh, ngạc nhiên. Khuôn mặt xương xương, hơi kênh kiệu của anh chắc hấp dẫn được nhiều cô. Tiếc quá, anh không phải là kiểu người tôi thích. Lúc này, chắc mồ hôi đang chảy rần rần trong người Aaron vì anh ta đóng đủ bộ áo khoác da, giày cao cổ, quần Jeans thụng dài đến mắt cá. Thế nhưng, anh tỏ ra hoàn toàn bình thường, cố giấu cảm giác thật của mình. Tôi biết thừa anh thuộc tuýp người lúc nào cũng ra vẻ ta đây.

Vừa vuốt tóc điệu đàng, Aaron vừa giải thích:

– Dù sao anh cũng có việc loanh quanh ở gần khu mua sắm. Anh sẽ ghé qua và đón em lúc bảy rưỡi, tại lối vào chính của khu mua sắm nhé. Chris trợn mắt nhìn tôi như bảo “Hãy nói KHÔNG”. Còn anh Brian lo lắng ra mặt. Rõ ràng họ không tin cậy Aaron cho lắm. Thế nhưng, cả hai lại nín khe, không ra đồng ý, cũng không ra phản đối. Còn tôi lại không có thời gian giải mã phản ứng kỳ cục của họ.

Tôi cũng cần đi nhờ xe ai đó để về nhà. Cách ấy sẽ tiết kiệm được thời gian đáng kể so với đi xe buýt.

– Cũng được. Cảm ơn anh. Thôi, em đi đây.

Tôi chạy theo Kim. Anh Brian còn gọi với: – Cẩn thận đấy. Khi đã đi thật xa, Kim mới nói: – Biết ngay mà.

– Biết gì? – Chris khó chịu vì thấy Aaron bảo sẽ đưa cậu về. – Ừ. Thái độ của anh Brian cũng lạ lắm. Theo cậu thì sao?

Kim quả quyết: – Chắc chắn Chris bị cậu hớp hồn rồi. Cứ nhìn cái cách anh ấy ngồi dính với cậu, cách trò chuyện với cậu, muốn biết cậu đi đâu làm gì … Chúng tôi đã đến đoạn đường bê-tông dẫn vào bến xe buýt.

Tôi cắt ngang lời Kim:

Chẳng phải đâu. Trước giờ, lúc nào anh ấy chẳng thế với mình. Kim lắc đầu: – Mình thấy rõ Chris luôn quan tâm đến kế hoạch của cậu. Lúc nãy, nghe cậu nói chuyện với Aaron, anh ấy cứ nhìn cậu đăm đăm, không rời mắt đi.

– Cậu theo dõi hả?

Kim ôm vai tôi: – Chuyện rành rành ra, chẳng cần theo dõi cũng thấy. Kim thả mình xuống mặt ghế băng bằng gỗ trong nhà chờ xe.

Tôi ngồi cạnh nó mà phân vân, nửa tin, nửa ngờ. Chris không rời mắt khỏi tôi ư? Một dòng điện chạy dọc sống lưng tôi. Biết đâu Kim có lý. Biết đâu tôi mải mơ mộng tận đâu nên không nhận ra. – Nhưng chắc không đã? Cậu nghĩ có cái gì đó không bình thường thật à?

Kim nói như đinh đóng cột: – Hoàn toàn chắc chắn. Chỉ có mê nhau, người ta mới quan tâm nhau kiểu ấy. Tôi mủm mỉm cười một mình đúng lúc xe buýt tới. Trong một thoáng, Chris Geller đã thành một người khác trong suy nghĩ của tôi.

***

Nhưng suy nghĩ ấy không ở lại với tôi lâu. Tôi nhớ lại nhiều chi tiết khác. Thứ nhất, tài ăn nói của Chris, ai còn lạ. Anh tôi kể chỉ trong tháng mười, Chris đã tán gần hết nữ sinh của lớp học. Khi đến cửa siêu thị, tôi đã kết luận: Chris thích tán gái. Đó cũng là lẽ thường. Và khi xe buýt thả tôi và Kim trước cửa khu mua sắm, tôi đã hoàn toàn chắc chắn Kim chỉ suy diễn lung tung!

Kim được giảm giá tới 40% so với mọi mặt hàng trong shop Anthropology. Đây là đợt siêu giảm giá trong đợt lễ hội Columbus Day. Có nghĩa là tôi có thể mua vài món đồ cực rẻ. Tôi chọn ba chiếc quần Jeans mang vào phòng thay đồ. Kim còn giúi thêm vào tay tôi chiếc miniskirt màu nâu bong:

– Thử cái này vào. Có chân đẹp thì phải khoe chứ.

– Thôi. Mình ít khi mặc váy lắm.

Tôi sùng bái quần Jeans, áo sơ-mi bằng vải lanh rộng rãi, thoáng mát. Loại quần áo ấy hợp với mọi hoàn cảnh và thời tiết. Tôi rất ít khi chưng diện. – Thì bây giờ đã đến lúc cậu phải năng mặc váy bó rồi đấy. Thấy tôi xiêu lòng, Kim ấn thêm chiếc áo sơ-mi sọc vàng và xanh lá cây. – Nhưng mà… – Tin mình đi. Quen chọn hàng cho khách, nên mình biết phải chọn gì cho bồ mà. Cửa phòng thử đồ bao giờ cũng cách mặt đất ba mươi centimet. Trong này, tôi loay hoay với chiếc váy bó và áo sơ-mi kẻ. Ngoài kia, Kim đứng nhịp chân, sốt ruột chờ. Ngắm nghía chán rồi, cũng đến lúc tôi phải đi ra :

– Sao? Kim trầm trồ rồi đẩy tôi tới trước gương lớn :

– Đẹp lắm, Dana. Nhìn vào gương, tôi biết những sáng dậy sớm kiên trì chạy bộ trong một thời gian dài quả là không uổng phí.

– Ai lại cứ giấu biến những phần đẹp nhất thế này! Chân dài này, hông nở này. Kim làm tôi ngượng chín.

– Kìa Kim, thôi đi! Kim nhún vai: – Nghe mình đi. Miễn là đừng te tua quá thôi. Thỉnh thoảng cậu nhớ diện bộ này nhé. Chắc chắn anh Chris cũng thích cậu mặc bộ này đấy. Tôi thở dài: – Lại Chris. Thế cậu không còn khách hàng nào để chăm sóc hay không còn việc gì làm nữa hay sao? Nghe tôi nói, Kim có vẻ ngạc nhiên:

– Được rồi, được rồi, đừng giận mà. Nhưng tin mình đi, cậu mặc bộ này đẹp cực kỳ.

Kim giơ kéo lên: – Vậy quyết định mua luôn nhé?

Tôi ngoan ngoãn gật đầu: – Ừ. Miễn là cậu thấy đẹp là được rồi.

Đẹp thật mà. Cứ soi gương thêm mà xem