thành ra thế này, con bảo ta có thể ngủ được sao?”

“Nhưng cha, ngày mai...”

“Con à, cả đời cha chưa từng nài nỉ điều gì, nhưng nay cha xin con, dù bằng cách gì thì cũng phải đưa Mỵ Nhi và Huyền Diệu rời khỏi chốn này.”

“Cha yên tâm, con nhất định sẽ bảo vệ bọn chúng, chỉ hiềm...”

“Oanh nhi, cha vốn đã già nua cũng sắp gần đất xa trời rồi. Cha chỉ không yên tâm về nhà họ Diệp, cha sợ kẻ thù sẽ hủy diệt đến cùng.”

“Cha, cha cho rằng là do gã Hoằng Ngạo đã gây ra ư?”

“Ngoài hắn ra, cha không thể nghĩ ra kẻ thứ hai. Chắc con cũng đã thấy, những người tập trung trong sân lúc này không ai có khả năng như gã sát thủ kia.”

“Nhưng cha ạ, con vẫn cảm thấy chuyện này hết sức lạ lùng...”

“Con à, cha mệt rồi, con lui ra đi!”

Liễu Oanh vừa về đến phòng thì Mỵ Nhi, Huyền Diệu bước lại hỏi: “Mẹ cả, ngày mai ông nội chúng con sẽ đi thật ạ?”

“Phải!”

“Thím ơi, ông cháu đang như thế...”

“Thằng tặc ấy thực tàn ác, hắn muốn nhà họ Diệp chúng ta từ nay phải biến mất khỏi mảnh đất này. Huyền Diệu và Mỵ Nhi rất sợ phải không? Chỉ e, sau ngày mai chúng ta cũng không thể thoát chết.”

“Mẹ cả, Huyền Diệu không sợ. Dù phải chết, con cũng chiến đấu đến cùng.”

“Mỵ Nhi cũng vậy.”

Liễu Oanh nhẹ nhàng xoa đầu chúng, nói: “Nếu ông nội nghe thấy câu này, ông sẽ rất vui. Các con không hổ danh là con cháu nhà họ Diệp.”

Bà đứng dậy bước đến bên giường, lật gối lấy ra một bộ quần áo đưa cho Hồng Y: “Hồng Y, bộ quần áo này tôi mới may xong cho Khuynh Thành, cũng không biết nó có mặc vừa không. Cô cầm giúp tôi, nếu bản mệnh nó vững không chết thì mai kia cô gặp lại nó, nói với nó giúp tôi rằng tôi thực lòng xin lỗi nó.”

Liễu Oanh hít một hơi, lau nước mắt: “Cô hãy đưa Huyền Diệu và Mỵ Nhi đi ngay trong đêm nay, đến biên ải tìm Nhị công tử nói với ông rằng nếu có kiếp sau Liễu Oanh vẫn xin làm vợ ông ấy.”

“Phu nhân!”

“Mẹ cả!”

“Thím ơi!”

Cả bốn người khóc nức nở. Khuynh Thành phủ phục trên mái nhà nhìn xuống đã thấy rõ tất cả, con tim nàng đập nhanh thổn thức.

“Thì ra mẹ vẫn yêu ta, vẫn quan tâm tới ta.” Nhìn bộ quần áo trong tay Hồng Y, Khuynh Thành không kìm nổi nước mắt trào dâng.

“Thím ạ, Mỵ Nhi đã hứa sẽ đưa Khuynh Thành đi cùng, sao thím không cho nó đi cùng chúng con.”

Liễu Oanh bỗng òa khóc nước mắt như mưa, lòng bà đau đớn như bị dao cứa.

“Mỵ Nhi, nó không thể đi cùng mọi người. Nếu nó đi cùng thì mọi người cũng không thể thoát được.”

“Mẹ cả à, chúng con không thể bỏ rơi Khuynh Thành. Huyền Diệu đã hứa sẽ bảo vệ nó, tại chúng con nên nó mới bị nhốt ở Thiên Vân Các ngần ấy năm. Mẹ cả hãy để Khuynh Thành đi cùng chúng con.”

“Không thể!” Liễu Oanh cảm thấy đau xót cùng cực nhưng bà không thể không làm thế.

“Con xin mẹ cả, con xin mẹ đấy!”

“Thím ơi, nay người nhà họ Diệp sắp chết hết đến nơi, thím đừng tàn nhẫn với Khuynh Thành như thế. Nếu không đưa Khuynh Thành đi thì nó sẽ chết mất, thím hãy cho nó đi cùng chúng cháu đi.”

“Ta đã nói rồi, không được là không được.” Đâu phải bà không biết nếu không đưa Khuynh Thành đi thì nó sẽ phải chết, nhưng nếu đưa nó đi cùng thì hai đứa này cũng đừng hòng được sống.

“Hồng Y, mau đưa chúng đi đi.”

“Vâng thưa phu nhân.”

“Thím ơi!”

“Mẹ cả!”

“Đừng khóc nữa. Nếu hai cô cậu thật lòng lo cho Khuynh Thành thì hãy nghe lời phu nhân, nín đi”! Hai cô cậu phải sống và hãy chịu khó luyện tập võ công trả thù cho họ.” Hồng Y an ủi rồi dẫn hai đứa đi.

Liễu Oanh nhìn theo, lòng xót xa, bà chạy như điên về phía Thiên Vân Các rồi quỳ sụp xuống sân trước khóc nức nở: “Khuynh Thành, mẹ có lỗi với con, có lỗi với con! Tám năm, tám năm qua mẹ chưa từng đến thăm con một lần, nhưng mẹ, thực ra... mẹ rất thương con. Mười ba năm trời mẹ chưa từng dịu dàng với con nhưng lòng mẹ vẫn nâng ciu con như báu vật. Nếu không có bất trắc như ngày hôm nay có lẽ mẹ cũng không có can đảm đến đây. Khuynh Thành, mẹ biết con rất hận mẹ, nhưng vì mẹ chẳng có cách nào khác. Khuynh Thành con hãy yên tâm sang thế giới bên kia, mẹ sẽ luôn phù hộ cho con, mẹ sẽ cố gắng hết sức để làm tròn trách nhiệm của một người mẹ.”

Một bóng hình nhỏ nhắn từ từ bước lại, rồi đứng im trước mặt Liễu Oanh .

“Mẹ!”

Liễu Oanh chậm rãi ngẩng đầu, khuôn mặt đẫm lệ nhìn Khuynh Thành, rồi bà đứng dậy ôm chặt lấy nó.

“Khuynh Thành, Khuynh Thành, có đúng là con không Khuynh Thành? Con gái yêu của mẹ, Khuynh Thành. Mẹ xin lỗi con, mẹ xin lỗi con!”

“Mẹ ơi!”

Đôi bàn tay nhỏ bé của Khuynh Thành kẽ lau nước mắt trên mặt bà, nói: “ Mẹ à, Khuynh Thành hiểu, đều hiểu cả. Mẹ à, nhà họ Diệp sẽ không sao hết, mẹ sẽ không sao, Khuynh Thành con cũng thế, ông nội cũng sẽ không sao cả. Không có kẻ nào có thể hại nhà họ Diệp, không thể.” Cô bé mảnh khảnh với đôi bàn tay nắm chặt, gương mặt kiên định quả quyết.

“Khuynh Thành, con đã biết hết mọi chuyện rồi ư?” Liễu Oanh kinh ngạc nhìn con gái.

“Vâng, thưa mẹ, Khuynh Thành đã biết cả rồi. Không chỉ thế mà con còn biết tên hung thủ là ai. Mẹ mau đứng dậy đi!”

Khuynh Thành đỡ Liễu Oanh đứng lên, hít một hơi sâu: “Mẹ đi theo con!”

Liễu Oanh bỗng đẩy nó ra nói: “Ngươi không phải Khuynh Thành của ta. Ngươi