thuộc về người vĩnh viễn !"*)

"Đùng đoàng !" Một hồi sấm rền vang, mặt đất lay động như ngàn ngọn núi sụp đổ. Ngay cả Nữ thần Săn Bắn cũng kinh hãi trước sức mạnh kỳ lạ đang chiếm lĩnh không gian.

Từng giọt nước mưa lạnh như băng giá lăn trên gương mặt Artemis, nữ thần giương cao cánh cung vàng cùng mũi tên bằng bạc.

"Vút !"

Mũi tên Mặt Trăng ghim vào tim nữ phù thủy, không một tiếng thét, chỉ độc nhất nụ cười đắc thắng cho đến tận hơi thở cuối cùng.

[Hiện tại - Lời kể của Song Ngư'>

Tôi và Cự Giải vừa về đến nhà trọ sau giờ tan học thì nhìn thấy một chiếc xe hơi mui trần màu đen tương tự như xe của Bảo Bình đậu ở trong sân. Tuyệt, thêm một công tử hay tiểu thơ nào đó đến ở trọ đây ! Ngồi trên xe là một cô gái tóc đỏ rất xinh đẹp, cô ta mải mê chỉnh lại trang điểm của mình trong gương mà không hề để ý chúng tôi đi đến.

- Xin chào ! Cô đến tìm chỗ trọ à ? - Tôi lên tiếng.

Cô gái nọ không trả lời mà tiếp tục chăm chú tô lại đôi môi đỏ mọng. Tôi ngạc nhiên nhìn Cự Giải. Cô bạn khó chịu nói.

- Này ! Có phải tai cô có vấn đề không ?

- Giải ! Sao cậu ăn nói khó nghe quá đi.

Cô gái tóc đỏ cuối cùng cũng trang điểm xong, cô ta ném mấy món son phấn cùng cái gương nhỏ vào hộc xe rồi uyển chuyển bước ra đi về phía chúng tôi.

- Hai cô ở cái nơi tồi tàn này à ? - Cô gái nọ trỏ vào biệt thự Lockwood nói.

- Nè nhà cô rộng được bao nhiêu mà chê hả ? - Cự Giải hỏi lại.

- Nếu tôi nói ra chỉ sợ cô không tin. - Cô gái tóc đỏ nhếch miệng nói. - Bỏ qua mấy chuyện phiếm đi, tôi đến đây để tìm anh trai của tôi.

- Ồ, chúc may mắn ! - Cự Giải vừa nói vừa đi một mạch vào nhà trọ.

Tôi mỉm cười với cô gái kia ngỏ ý xin lỗi giùm thái độ của bạn mình rồi dóng bước đi theo Cự Giải. Cự Giải đi đến cửa biệt thự thì chợt tôi ngửi thấy một mùi gì đó kỳ lạ.

- Sao có mùi như mùi gas ấy nhỉ ? - Vừa nói xong tôi cũng nhận ra cái thứ kinh hoàng đàng sau cánh cửa nhà trọ, nhưng quá muộn, Cự Giải đã xoay nắm đấm cửa.

Tôi nhắm mắt thét lên một tiếng:

- Không !

Cùng lúc đó, một tiếng nổ dữ dội rung chuyển cả tỏa nhà. Kính cửa sổ các tầng lầu vỡ vụn. Tôi không dám hình dung chuyện gì đã xảy ra với Cự Giải. Nhưng khi tôi mở mắt ra thì nhìn thấy một cảnh tượng hết sức khó tin.

Cô gái tóc đỏ ban nãy vẫn đứng sau lưng tôi, bây giờ lại đứng chắn trước mặt cô bạn Cự Giải đang kinh hãi trợn mắt, một bàn tay cô nàng tóc đỏ giơ ra phía cánh cửa biệt thự. Tất cả sức mạnh của vụ nổ, sức nóng, lửa đỏ, chấn động, mảnh vụn gỗ và thủy tinh đều bị một bàn tay nhỏ nhắn đó chắn lại. Cứ như khoảng không gian phía trước bàn tay cô gái tóc đỏ bị ngưng đọng, những mảnh vỡ, tia lửa của vụ nổ đứng im trong không trung như một bức ảnh tĩnh.

​

Cự Giải hãi hùng lắp bắp một lúc mới nói được thành câu:

- Cô...cô sao có thể làm được như vậy ?

- Tôi đoán là cô nợ tôi một mạng, cô bạn ma cà rồng thân mến. - Cô nàng tóc đỏ cười nói.

Dứt lời, cô ta nắm bàn tay lại, lập tức tất cả sức công phá của vụ nổ bị thu gọn vào đó và biến mất không một dấu vết.

- Xin tự giới thiệu, tôi tên là Kim Ngưu, hay còn được gọi là Artemis ! - Cô gái vừa nói vừa bước vào trong nhà.

Tôi nhìn Cự Giải thảng thốt.

- Artemis ? Nữ thần Săn Bắn trong thần thoại Hy Lạp cổ đại ư ?

- Với những gì cô ta vừa biểu diễn thì ắt hẳn là thật rồi. - Cự Giải hớp vài ngụm không khí rồi nói.

Chúng tôi bước theo Kim Ngưu vào trong biệt thự. Bên trong sảnh phòng khách, đồ đạc đổ vỡ, hầu hết các vật dụng đã bị hư hại. Tôi thầm kêu khổ giùm cô Whitmore, đống tàn tích này dọn bao giờ mới xong đây.

- Hãy kiểm tra xem nguyên nhân của vụ nổ ban nãy ở đâu. - Kim Ngưu lên tiếng.

- Khi nãy tôi ngửi thấy mùi gas, ắt hẳn là từ nhà bếp. - Tôi nói.

Cả ba chúng tôi cùng nhau bước vào nhà bếp, quả thực nơi này là chỗ bị phá hủy nặng nề nhất. Bốn bức tường nhà bếp đen sì một màu than, thậm chí còn vài chỗ le lói tàn lửa. Kim Ngưu bước đến chỗ lò nướng gas ở cạnh quầy bếp để kiểm tra, cô nàng lôi một đoạn ống nhựa đàng sau lò nướng ra quan sát rồi nói.

- Tôi nghĩ có kẻ mưu toan giết chết những người trong nhà trọ này.

- Sao ? - Tôi và Cự Giải cùng đến gần để xem.

- Hai người nhìn xem, đoạn ống này rõ ràng bị dùng một vật sắc bén để cắt. - Kim Ngưu chỉ vào cái đầu cụt của ống gas, quả thực thiết diện mặt cắt rất gọn, như thể bị một cây kéo bén cắt đứt vậy.

- Nhưng bình thường chỉ có tôi và Song Ngư đi học về nhà trọ sớm nhất, những người khác hơn một giờ nữa mới trở về. - Cự Giải thắc mắc.

- Ồ ! Vậy ra dù ai bày ra trò này thì mục tiêu không phải là tất cả những người trong nhà trọ mà là hai cô. - Kim Ngưu nhận xét.

- Sao chúng tôi biết đó không phải là cô ? - Cự Giải chất vấn.

- Nếu tôi muốn hai người chết, hai người không thể không chết. - Kim Ngưu nói với một nụ cười toe toét.

Cự Giải nhìn cô ta với ánh mắt hằn học.

- Ỷ mạnh hiếp yếu.

- Tôi đang thắc mắc. - Kim Ngưu nói.

- Chuyện gì ? - Tôi hỏi.

- Từ lúc đi vào đến giờ tôi vẫn không nhìn thấy thứ dùng làm mồi lửa. Là