hét kia cản mũi.”

Nghe xong cả bầy chó yêu đều gầm gừ, nhe hàm hằm răng sắc nhọn ra và tất cả đều chuẩn bị tư thế lao vào cắn xé con mồi.

Cả đám sợ tái mặt mày. Lý Nguyên cố tỏ vẻ bình tĩnh nhưng mồ hôi tuôn ra như nước, tim đập vô tổ chức. Cậu bé chĩa mũi kiếm về con chó yêu ngay trước mặt mình. Chỉ cần nó lao vào là cậu sẽ xuất chiêu.

Trong nháy mắt, cả bầy chó yêu vụt tới cắn xe đám trẻ. Cả đám trẻ kêu lên sợ hãi và đau đớn. Lý Nguyên vội vung kiếm chém ngay con chó trước mặt nhưng bị hụt. Nó dường như biết cách né tránh và nhảy lên cắn đúng cánh tay cầm kiếm làm cậu gào lên đau đớn và ngã lăn ra sau. Lý Nguyên kiên quyết chống cự đến cùng. Cậu bé đưa cánh tay trái đón lấy thanh kiếm từ cánh tay phải bị thương. Cầm chắc thanh kiếm trong tay, Lý Nguyên đâm một nhát xuyên qua cổ con chó yêu đang ngấu nghiến giằng xe cánh tay mình. Máu phun thành tia. Con chó đó nhả hàm răng sắc nhọn ra khỏi cánh tay cậu bé, rồi hú lên một tiếng nghe đau đớn. Lý Nguyên vội lấy chân đạp nó ra khỏi người rồi lập tức bật dậy, chạy thoát thân ngay nhưng từ hai phía lại có thêm hai con chó yêu chạy lại tấn công cậu bé. Lý Nguyên lại bị xô ngã lăn ra đất. Trong khoảnh khắc ấy, Lý Nguyên nghĩ thế là hết.

Cộc. Một tiếng động vang lên cách Lý Nguyên không xa. Nghe như tiếng hai khúc gỗ nện vào nhau. Tiếp sau tiếng động đó là một loạt các rung chuyển của mặt đất và cây cối. Một luồng gió cực mạnh từ phía tiếng động lao tới với tốc độ kinh khủng. Mấy con chó yêu bị đánh bật ra khỏi con mồi.

Lý Nguyên vội vàng nhổm dậy, đưa mắt về phía tiếng động phát ra. Trước mắt cậu, một ông già tóc bạc trắng, bộ râu dài đến ngực. Một tay chống gậy, tay kia chắp sau lưng. Con mắt ông lão lơ đãng nhìn về khung cảnh đang hiện hữu. Không có gì ngoài máu và nỗi sợ hãi cả.

-“Lão già chết tiệt! Đừng xen vào bữa ăn của tụi này!”

Một trong đám chó yêu nói, trông nó như là thủ lĩnh của bầy chó yêu kia.

-“Ta đã cảnh cáo các ngươi rồi!”

Ông già ấy nói, từ từ tiến lại gần bầy chó. Những bước chân của lão thật từ tốn. Cái gậy trên tay ông dường như chả có ích gì nhiều.

-“Đừng hòng!”- Con chó đầu đàn nói: “Bọn ta nhịn lão nhiều rồi! Hôm nay có phải chết cũng phải có được đám trẻ này.”

-“Vậy thử xem!”- Giọng ông lão đầy thách thức.

-“Các huynh đệ xông lên chặn lão già đó lại. Sống còn lại mang hết con mồi về! Mau!”

-“Chả ai được đi đâu hết.”- Ông già nói lớn. Tay cầm cây gậy đập mạnh đầu kia xuống đất. Thì ra tiếng “cộc” lúc nãy là từ cây gậy ý phát ra. Và từ phía ông già đó, lại có thêm một luồng gió mạnh mẽ nữa phát ra làm cho lá cây bay bụi mù hết cả lên. Lý Nguyên phải lấy tay che ngang mặt để đất bụi không bay vào mắt. Nhưng bầy chó yêu vẫn không si nhê, mở chừng chừng đôi mắt đỏ rực, phát sáng ra nhìn chừng chừng vẻ hận thù. Thế là cả bày chó yêu cùng một lúc chạy xông vào ông già kia.

Ông già chả tỏ vẻ gì là hoảng hốt cả. Ông dơ cao cây gậy, chĩa về phía bầy chó yêu rồi nói lớn. “Huyền Ấn”. Ngay lập tức con chó đầu đàn bị một quả cầu trong suốt bao quanh. Rồi cũng ngay tức khắc, quả cầu đó vỡ ra hàng ngàn mảnh, con chó yêu đó bị dội ngược lại phía sau chục thước. Không lấy gì là sợ hãi, mấy con chó yêu còn lại vẫn tiếp tục lao vào tấn công ông già. Lần này thì ông khó mà né được. Nhưng không, lại có thêm một quả cầu trong suốt nữa xuất hiện. Nó bao quang lấy ông già như mảnh lá chắn bảo vệ ông trước hàm răng của bầy chó yêu.

Mấy con chó yêu không ngừng vây quang cắn xé quả cầu. Nhưng mọi cố gắng đều vô nghĩa.

Ông già lại vung gậy lên, quật vô mõm con chó yêu gần đó. Thật kinh ngạc, cây gậy của ông già có thể di chuyên xuyên qua quả cầu trong suốt kia mà quả cầu không bị vỡ. Còn mấy con chó yêu ở ngoài thì bất lực, không tài nào phá vỡ được quả cầu.

Rồi thình lình, quả cầu ấy bỗng mở rộng ra, làm cho cả bầy chó yêu bị văng đi xa.

Mấy con chó ngã lăn ra đất, chúng vội vàng đứng dậy và lại lao về phía ông gìa một lần nữa. Nhưng thay vì hình dạng của một con chó bốn chân, mõm dài, mấy con chó yêu lại có một hình dạng khác. Đó là hình dạng của con người.

Không thể tin vào mắt mình nữa. Từ hình dạng của một con chó, rồi dần dần biến đổi một cách ảo diệu về hình dáng con người. Chỉ có một điểm duy nhất không thay đổi đó là đôi mắt, vẫn là đôi mắt đỏ ngàu ấy, không sai đi đâu đươc.

Tất cả bày chó yêu với hình dạng con người đều lao vào tấn công ông già. Nhưng ông già đó lại nhanh như cắt, né tránh được tất cả các cú đánh của bầy chó yêu. Đặc biệt lão còn có thể đáp trả lại các đòn tấn công của bọn chúng. Nhìn qua tình hình thì rõ ràng bầy chó yêu không phải đối thủ của lão.

Cộc. Tiếng đập gây thứ ba. Và có vẻ to hơn hai lần trước. Và đúng như Lý Nguyên dự đoán, giống như hai lần trước, lại có một cơn gió mạnh phát ra từ phía ông gì lan tỏa ra xung quanh nhưng lần này thì lớn hơn.

Cơn gió mạnh đến nỗi làm cho mọi thứ mà nó đi qua đều bị cuốn theo, kể cả đất đá. Lý Nguyên thấy mình và đám trẻ kia được bao bọc bởi quả cầu trong suốt vừa nãy, bảo vệ mọi người khỏi cơn gió. Cơn gió làm cho cả bầy chó yêu bị văng ra tứ phía. Lần này thì bọn chúng kh