h dân thấp lè tè, hẻm nhỏ xíu mà sâu hun hút.
Cần vừa dừng xe trước dãy 3, 4 căn nhà xây giống hệt nhau thì đã có người hỏi:
- Kiếm ai dzậy ?
Anh mỉm cười thân thiện:
- Phương Phi ở nhà nào em ?
- Đây nè!
Chỉ vào nhà đang khép hờ cửa xong, cô gái cũng biến vào nhà mình.
Cần dựng chống xe và gõ cửa. 1 bà cụ bước ra nhìn Cần dò xét:
- Cậu là cháu bà Thượng ?
- Vâng, cháu chào nội ạ:
- Mời cậu vào.
Cần mang mấy bịch trái cây vào. Anh hỏi ngay:
- Phi bệnh ra sao vậy nội ?
Bà Túy nheo nheo mắt khi nghe Cần gọi mình là nội ngọt sớt.
Thằng nhỏ trông được lắm chớ. Nhưng là con nhà khá giả, lẽ nào nó để ý Phương Phi nhà bà. Không khéo con bé lại khổ sở như trước đây từng khổ vì lời ngon ngọt của Hãn.
Bà nghiêm mặt:
- Lúc nãy bà cậu có gọi điện cho biết cậu sẽ tới thăm, thật ngại quá. Con bé cảm xoàng thôi mà, lại quà cáp .. Khổ ghê!
Cần đưa mắt nhìn quanh nhà:
- Bà cháu quý Phi lắm, nên không yên tâm nếu không biết rõ em bệnh thế nào.
Bà Túy khách sáo:
- Cậu ngồi chơi:
- Dạ, nội cứ để cháu tự nhiên.
Để trái cây lên bàn, Cần ngồi ngoan như 1 nhóc học trò lớp 1. Qua những lần trò chuyện, Cần biết trong gia đình Phi, bà nội cô bé là Hoàng Thái Hậu nắm mọi quyền hành, nếu lấy được lòng bà thì việc gì cũng xong. Bữa nay là lần .. ra mắt đầu tiên. Cần không thể sơ xuất.
Ngôi nhà gia đình Phi đang ở đúng là bé. Chắc nó lớn hơn căn phòng của Cần nhờ có cái bếp phía sau. Nhìn 2 chiếc giường kê phía sau sau tấm riđô, Cần không khỏi thắc mắc. Anh chả biết cô bé Phi của mình đâu rồi.
Dường như đọc được suy nghĩ của Cần, bà Túy lên tiếng:
- Phi đang ở sau bếp. Nó vừa thiếp đi đó.
Cần ngập ngừng:
- Phi đã uống thuốc gì chưa nội ?
- Thì thuốc cảm mua ở tiệm thuốc tây đầu đường. Chắc là nó bị trúng mưa chiều hôm kia. Cứ thấy con bé húng hắng ho rồi than lạnh thì mẹ nó chạy đi mua thuốc cho uống. Thường chừng qua 1 tối là nó hết. Sao bữa nay nằm vùi lâu vậy chớ.
Cần chợt sốt ruột vì những lời của bà Túy. Anh nhìn bà:
- Hay là để cháu đưa Phi đi khám bệnh.
Bà Túy xua tay:
- Khám bệnh ? Chắc hổng cần đâu. Con bé sợ bác sĩ lắm.
Cần nhấp nhổm trên ghế. Anh phải gặp mặt Phi mới biết cô bé thế nào. Nhưng kiểu này chắc Cần khó lọt vào phòng ở tận sau bếp của cô.
Ngay lúc đó Cần nghe như có tiếng rên thật khẽ, rồi tiếng Phi ú ớ như mê sảng.
Bà Túy nói:
- Chắc con nhỏ dậy rồi.
Bỏ mặc Cần ngồi đó, bà xuống bếp. Anh thắc thỏm nhìn theo.
Bà Túy gọi tên cô và 3 tiếng rồi chợt ré lên:
- Phi .. Phi! Ối thánh thần ơi! Nó làm sao vậy nè ?
Cần bổ nhào xuống bếp. Anh thấy Phi mê man trên giường, mặt mày đỏ bừng, môi khô rộp, tóc tai rũ rượi.
Rờ trán Phi, Cần hốt hoảng:
- Sốt cao quá!
Quay sang bà Túy, Cần bảo:
- Nội nhúng cho con vài cái khăn ướt.
Bà Túy lật đật bê thau nước lại, Cần vắt khô khăn rồi lau mặt, lau trán cho Phi. Anh chườm khăn giúp cô hạ sốt mà Phi chả hề hay biết, cô cứ mê man, li lì như ngủ.
Cần quyết định:
- Phải mang Phi đi viện. Nội chuẩn bị hộ cháu mấy thứ lặt vặt cho Phi.
Lấy cái di động ra, Cần gọi taxi trong khi bà Túy lăng xăng lấy quần áo cho Phi.
Bà lo lắng, sợ hãi:
- Trời ơi! Phải làm sao đây. Ba mẹ nó đâu có hay tự nhiên lại bệnh nặng thế này.
Cần nói:
- Trước tiên đưa Phi đi viện đã, còn chuyện khác sẽ tính sau nội à.
Bà Túy lay Phi, cô mở mắt ra nhìn rồi lại thiếp đi. Cần xốc Phi lên, anh bế cô trên tay rồi đi thẳng ra đường, bà Túy lúp xúp chạy theo sau.
Cũng may, Cần có chơi thể thao nên anh bế Phi đi băng băng. Anh tới đầu hẻm cũng vừa lúc taxi trờ tới.
Đặt Phi xuống ghế, chờ bà Túy vào ngồi với cô, Cần dặn tài xế, xong anh chạy trở vào nhà cô lấy xe phóng đi.
Chúa nhật, đường không đông lắm, nên Cần dễ dàng đuổi kịp chiếc taxi chở Phi.
Tới bệnh viện, Cần gởi xe rồi lại bế Phi vào trong phòng cấp cứu.
Ngồi chờ bên ngoài, Cần sốt ruột không thua gì bà Túy. Anh đi tới đi lui trên hành lang, khiến bà phải lên tiếng:
- Cháu ngồi xuống đây. Đừng đi nữa bà chóng mặt lắm.
Cần đành vâng lời. Anh hỏi:
- Ba mẹ Phi đi đâu cả rồi bà ?
Bà Túy kể lể:
- Ba mẹ con bé có được miếng đất bên quận Bảy mấy bữa nay sang đó coi thợ làm nhà. Chớ ở thuê, ở đậu hoài khổ quá. Tội nghiệp! Cách đây 2 bữa, Phi phải qua bển phụ mẹ nó kêu vật liệt xây dựng gì đó. Cả ngày phơi ngoài nắng, chiều về trúng đám mưa lớn mới bệnh đó chớ.
Bà Túy thở dài:
- Số con bé đến là khổ:
- Cháu nghe nói Phi còn có chị .:
- Đúng vậy. Nhưng Thư Hoài không chịu thương chịu cực như Phương Phi. Nhắc tới Thư Hoài, bà chỉ mệt tim.
Nhìn Cần, bà nói:
- Bà vẫn chưa biết tên cháu.
Cần mỉm cười:
- Cháu tên Cần, nhưng ở nhà bà nội và ba mẹ gọi cháu là Bo:
- Vậy hả ? Bà cũng gọi cháu là Bo nghen ? Chủ nhật không được đi chơi mà phải vô bệnh viện ngồi chán quá hả Bo ?
Cần thành thật:
- Cháu rất quý Phi nên cháu chỉ lo chớ không chán. Cháu ở đây tới mai cũng được, miễn Phương Phi không sao.
Bà Túy ngạc nhiên:
- Cháu .. cháu thật sự quý con nhỏ à ?
- Vâng.
Bà Túy nhìn anh trân trối:
- Nhưng cháu có biết gì nhiều về Phi đâu.
Cần trầm giọng:
- Cháu biết ạ! Thật ra cháu quen Phương Phi trước khi cô bé gặp b
