cũng khó mà kham nổi. Nếu một mình cậu đi Mỹ thì trong thời gian ngắn cũng chẳng tích cóp được bao nhiêu, có lẽ chỉ đủ để cô ấy làm thẩm tách. Nhưng hai người ở riêng như vậy cũng... Một mình cậu ở bên ngoài, thời gian lâu dài... không ổn lắm. Còn vợ cậu... Theo kinh nghiệm của tôi, một, hai năm đầu đối với người bệnh là thử thách lớn nhất, bởi vì họ không có cách nào tiếp nhận hiện thực đó. Trong mấy năm, nếu cậu không ở bên cạnh vợ cậu, tôi sợ... ngộ ngỡ cô ấy nghĩ quẩn... cậu thì lực bất tòng tâm...”

“Em cũng nghĩ như vậy...”

“Vả lại công việc này cũng không được... ổn định cho lắm, là tiền của Grant, nếu sau này không có Grant thì không thể thuê cậu nữa... Tôi thấy hay là hai người nghĩ cách di cư sang Canada vậy, bên đó phúc lợi tốt, bảo hiểm y tế cũng bao cả vấn đề này...”

“Bọn em đã thế này... có thể lo được việc di cư sao? Biết đâu kiểm tra sức khỏe còn không qua được.”

“Cái đó tôi không rõ lắm, kiểm tra sức khỏe chẳng phải chỉ là xem có bệnh truyền nhiễm hay không sao?”

Anh không tin Canada sẽ cho phép những người như họ nhập cảnh, vừa đến đã muốn chính phủ người ta bỏ tiền để thay thận.

Anh chân thành cảm ơn cô Lam rồi định ngắt điện thoại, nhưng cô Lam nói: “Cậu đừng cuống quá mà cúp điện thoại, tôi còn một chuyện vẫn chưa nói xong. Tôi... có ít đô la Mỹ, lần trước xuất ngoại mang về, để đó mãi không dùng gì đến, cậu cầm lấy đổi sang nhân dân tệ chữa bệnh cho vợ cậu đi...”

Sống mũi anh cay cay, run run từ chối: “Không được, cô... giữ lấy mà dùng, bọn em... vẫn có thể xoay sở được...”

“Cậu đừng lừa tôi, vợ chồng cậu mà xoay được thì còn định ra nước ngoài sao? Chữa bệnh mới là quan trọng, thể diện đã là gì, có thể gạt hết sang một bên... Tôi đã từng trải qua tình cảnh này rồi, biết cậu... bây giờ khó khăn thế nào...”

Mũi anh càng cay, cả buổi không thốt được nên lời, cô Lam nói: “Cậu hiện giờ nhất định rất bận, để tôi đổi tiền xong sẽ gửi qua cho cậu.”

Anh miễn cưỡng nói: “Đừng như vậy, tiền cứ để ở chỗ cô, khi nào em cần sẽ hỏi mượn cô.” Nói đến đây thì không nói tiếp nữa.

Cô Lam cũng không ép, chỉ an ủi, dặn dò anh trong điện thoại vài câu.

Đợi anh cúp điện thoại, Tiểu Băng hỏi: “Anh không đi Mỹ nữa à? Công việc hậu tiến sĩ đó anh cũng... từ bỏ ư?”

Anh nói những suy nghĩ của mình cho Tiểu Băng nghe, trông chờ vào việc đi Mỹ kiếm tiền làm phẫu thuật thay thận e rằng không phải là chuyện ngày một ngày hai. Tiểu Băng trách cứ: “Anh quyết định không đi, sao không bàn bạc với em?”

“Còn có gì để bàn bạc nữa? Rõ ràng là không kiếm được tiền, anh còn đi để làm gì? Chủ động từ chối là xong, tránh bị người ta tìm lý do từ chối anh.”

“Cô giáo Lam có phải muốn... cho chúng mình mượn tiền không?”

Anh gật đầu. “Là số đô la cô ấy mang về từ Mỹ trước đây, đến giờ vẫn không nỡ dùng.”

Tiểu Băng hồi lâu không lên tiếng, anh sợ cô lại ghen, vội vàng trêu: “Sao vậy? Lại ghen với nhà hàng xóm à?”

“Không phải, chỉ là em cảm thấy cô Lam và Di Hồng đều là những người... rất xuất sắc, lại đều yêu anh nhiều đến thế, dù anh lấy người nào trong hai người họ thì cũng tốt hơn thứ tai vạ như em nhiều... Đến em cũng hối hận thay cho anh...”

Anh khẽ cười. “Em lại đang nói vớ vẩn gì thế hả? Anh chưa bao giờ nghĩ đến chuyện lấy họ.”

“Bây giờ nghĩ cũng chưa muộn.”

“Đừng nói những câu không có giới hạn như thế, chẳng qua họ chỉ nói là cho mình vay tiền thôi, em lại kéo nó đi đâu thế? Người ta đều nể mặt em mới nhiệt tình thế đó.”

“Em thật sự cảm thấy họ tốt hơn em, nếu em ở vào vị trí của họ... chắc chắn em sẽ... hận anh chết đi được... Còn đi vay tiền chữa bệnh cho vợ nữa chứ!”

“Vậy thì không phải đã chứng minh họ không phải vì yêu hay không yêu gì đó... nên mới giúp đỡ hay sao?”

Tiểu Băng thở dài, nói: “Bây giờ có người sẵn lòng cho chúng mình vay tiền, tạm thời gom tiền thay thận hẳn là không thành vấn đề, nhưng chúng mình phải lấy gì để trả người ta?”

Đây cũng là vấn đề làm anh buồn phiền, nhưng anh không muốn để Tiểu Băng biết anh đang lo lắng, bèn tỏ ra chẳng quan tâm, nói: “Không sao, mấy trăm nghìn thôi mà, anh sẽ nghĩ cách trả lại... Em đừng nghĩ anh vô dụng, anh mấy năm nay vì học tiến sĩ, ở lại trường không đi đâu. Thật sự kiếm được chút tiền, anh cũng không kém hơn người khác.”

Tiểu Băng lên tiếng: “Thôi, không chữa nữa, chết cũng tốt, dù sao thì em cũng mua bảo hiểm nhân thọ rồi, cái đó vẫn có thể dùng được... nếu không tiền bỏ ra cũng vô ích.”

Anh không sợ mệt, không sợ thất bại, cũng chẳng sợ chịu nhục, sợ nhất là Tiểu Băng nói những lời nhụt chí như vậy, liền cắt ngang: “Đừng nói hồ đồ, anh nhất định sẽ kiếm được tiền thay thận.”

“Kiếm được tiền thì sao chứ? Không phải trả lại sao? Dựa vào đồng lương của một mình anh thì phải trả đến bao giờ? Vả lại cho dù em được thay thận, còn phải uống thuốc chống phản ứng đào thải, mỗi tháng cũng đến mấy nghìn, lương của anh còn không đủ để mua thuốc cho em, nói gì đến việc trả nợ, chi bằng để em chết đi cho xong, anh có thể nhận được tiền bảo hiểm nhân thọ... Tiền đó anh đưa cho ba mẹ em một nửa, số còn lại thuộc về anh.”

“Em đang trách anh... không