hưa? Anh nên nghỉ ngơi độ một tháng nưã cho bịnh đỡ hẳn rồi hãy về gặp Quán Anh.

- Một tháng? Tôi sợ là không đủ kiên nhẫn đợi một tuần.

- Tại sao anh lại gấp như thế? Anh xa Quán Anh đã baỷ tám năm nay rồi, đợi thêm một tháng nữa cũng không quá đáng đâu.

- Trước kia khác, bây giờ khác. Lúc trước tôi xa nàng vì nghĩ rằng nàng sẽ sống hạnh phúc bên Trương Tú. Bây giờ, mỗi

khi nghĩ đến việc nàng phải cô đơn một mình tôi chịu không được.

Vị y sĩ điều trị lắc đầu

- Ông hiểu rõ cách điều trị bịnh tim ra sao.

Uống thuốc là cần, nhưng thật sự không cần bằng sự nghỉ ngơi và giữ cho

tâm hồn được thanh thản. Với tư cách của một y sĩ, tôi khuyên ông chưa

nên đi xa lúc này. Nhưng nếu ở lại mà ông đầy những lo âu bứt rứt thì

ông cứ việc đi. Có điều ông nên nhớ lời tôi dặn, cố tránh sự mệt moỉ và

xúc động. Tôi sẽ kê toa cho ông đủ thuốc đùng trong vòng mười lăm ngày.

Khi ông trở lại Đài Bắc, nhớ ghé y viện ngay.

Vị y sĩ lấ y ra những thứ thuốc cần thiết, căn dặn Vương Long uống.

Chàng cám ơn cùng Tấn Hi đi ra. Ra tới cổng y viện, Tấn Hi đứng lại

- Tôi ân hận đã nói chuyện Trương Tú cho anh nghe không đúng lúc

- Anh nói đdúng lúc lắm chứ. Tôi mang ơn anh thật nhiều vì tôi sắp gặp lại Quán Anh trong những ngày sắp tới này.

- Vậy chúc anh đi bình an và tìm lại được hạnh phúc

Vương Long kêu một chiếc xe trở về nhà lấy hành lý.

Hành lý chàng đã sắp xếp xong từ ngay cái đêm

nói chuyện vớI Tấn Hi. Ba giờ mới có một chuyến tàu về Nam, nhìn đồng

hồmới mười giờ hơn, chàng không biết làm gì cho hết thì giờ.

Chàng chợt nhớ tới Liên Liên, từ nưả tháng qua

chàng chưa thăm mộ vợ, chàng ghé qua phố mua một bó hoa rồi lên xe ra

nghĩa trang thăm mộ nàng. Ngôi mộ đã được xây cất sau tang lễ, được

trồng hoa chung quanh. Những cành hoa mọc lên sắp sưả trổ nụ. Buổi trưa, nghĩa trang thật vắng bóng người.

Chàng đặt bó hoa trên mộ, đốt nhang cắm vào bát hương rồI lặng lẽ ngồi cuối mộ vợ.

Nỗi buồn lại xâm chiếm traí tim chàng. Chàng nhớ lại những kỷ niệm đã chung sống với Liên Liên. Những kỷ niệm không làm

chàng say đắm nhưng khá đẹp, dịu dàng, thiết tha, êm thấm. Liên Liên là

một người tình, một người vợ hoàn toàn. Nàng sẽ tiếp tục hoàn toàn nếu

như nàng còn sống. Chàng hối tiếc vì con tim chàng đã không thể dành

trọn vẹn cho nàng khi nàng còn sống tới khi nàng chết.

- Liên Liên, đó không phải là lỗi tại anh. Tình yêu anh đã dâng hiến cho Quán Anh trước khi gặp em.

Chàng nhớ lại quãng đời đã qua và chua chát nhận ra rằng chính khoảng thời gian chung sống với Liên Liên, chàng đã được

sung sướng thảnh thơi nhất. Vậy mà chàng đã không thể chung thuỷ với

nàng.

Vương Long đứng dậy không dám nghĩ tiếp. Chàng

đốt thêm nhang, mùi thơm thoảng trong gío. Nghiã trang buổi trưa thật

buồn thật diệu vợi. Vương Long sợ nghĩ ngợi, chàng lưu luyến Liên Liên,

yêu thích vẻ thanh tịnh buồn bã của nghiã trang nên nấn ná maĩ không nỡ

rời.

Ngước nhìn khoảng trời xanh lãng đãng vài đám

mây trắng trôi dật dờ, chàng tưởng tượng ra phút gặp lại Quán Anh. Chàng như trông thấy niềm ngạc nhiên sung sướng trong mắt nàng.

Đã gần tới giờ xe lưả chạy, Vương Long đứng dậy thắp thêm một nén hương, chàng đứng lặng khấn thầm trong trí

- Liên Liên, hãy hiêủ cho tâm sự của anh. khi

sống em đã thông cảm, tha thứ cho anh, thì khi chết, linh hồn em linh

thiêng, anh tin là em sẽ hiểu anh hơn. Anh sẽ nhớ em suốt đời và sẽ đem

Quán Anh lại thăm em.

Một cơn gió thoáng qua, dật dờ nhang khoí, lay động ngọn cỏ.

Chàng tưởng như linh hồn của Liên Liên về, chứng giám cho lòng thành của chàng.

Mặt trời đã đứng bóng, chàng bước ra khoỉ nghiã trang mang theo tâm sự nưả buì ngùi xúc động, nửa mơ màng hạnh phúc.

Chàng trở về nhà viết lá thư cho Lý Bân báo tin

chàng có việc sẽ về Nam, không biết bao lâu mới trở về, mà có khi chàng

sẽ chẳng trở về nưã. Bỏ lá thư xong, sắp xếp mọi chuyện xong xuôi, chàng xách vali rời khoỉ nhà Lý Bân. Một tương lai khác đang chờ đón chàng...



Ngôi biệt thự của nhà ho. Miêu đã hiện ra trước

mắt. Chàng dừng chân cố nén niềm vui sướng, xúc động. Chàng đứng lặng

hồi lâu để ngắm nhìn căn nhà mà trước kia chàng cho là cao sang, xa lạ,

giờ đây là một cảm giác thân yêu diệu vợi . Bởi vì nó đang che chở baỏ

bọc người chàng yêu thương nhất đời.

Chân bước vội , tim đập rộn ràng, chàng dừng lại trước cổng ngay dưới gốc cây bạch dương. Cổng khoá! Quán Anh không có ở nhà sao? Chàng hơi thất vọng. Nhìn vào phía trong, mọi cưả sổ, cửa

chính đều đóng kín. Ngôi nhà có vẻ hoang vắng tiêu điều. Hoa viên, lối

đi ngày nào tươi tốt, thứ tự sạch sẽ và rực rỡ mà ngày nay cỏ mọc, xác

xơ...

Vương Long đứng nhìn ổ khoá phân vân lưỡng lự ,

đang lúc định cất tiếng gọi chàng thấy một bóng người thấp thoáng sau

cành lá. Mừng rỡ, chàng nhìn kỹ, nhận ra bóng người đó là một người đàn

bà, chắc là một người làm ở đây. Chàng gọi lớn

- Bà ơi! cho tôi hỏi thăm một chút.

Chàng phải gọi tới ba lần, người đàn bà mới nghe tiếng, nhìn ra

- Ông hỏi gì?

- Cô Quán Anh có nhà không hả bà?

- Ông hỏi bà Trương?

- Vâng! bà Trương?

Người đàn bà