hông muộn… không muộn đâu…” Tôi mím môi mỉm cười, nước mắt đã lã chã bên mi.

Hôm nay mới là giao thừa, chưa sang mùng một tháng Giêng.

Đường Thiên Trọng vẫn chưa tới đỉnh Khốn Long, có lẽ vẫn còn kịp ngăn ngài lại.

Thế nhưng lúc này tôi dường như cảm thấy chuyện gì đó khác thường. Bàn tay của chàng rất lạnh, thậm chí còn lạnh hơn cả tay tôi, ngay đến ngón tay cũng cứng đờ lại, kết thành băng trắng rất đáng sợ. Nhìn vào đôi mắt dường như đã mất hết sức sống, tôi mới chợt nhận ra, thật ra tôi đã trả lời sai. Không biết bắt đầu từ lúc nào chúng tôi không còn thấu hiểu lẫn nhau như xưa nữa. Câu trả lời của tôi không phải thứ chàng muốn hỏi. Chàng quả thực đã tới muộn rồi. Tôi chẳng thể nào thay đổi được quyết định mình đã lựa chọn.

Tôi muốn giải thích, thế nhưng trăm câu ngàn từ dường như đều tắc nghẹn nơi cổ họng, chẳng thể thốt lên thành lời. Còn chàng lại mỉm cười ấm áp: “Không muộn thì tốt. Bây giờ ta sẽ đưa muội rời khỏi đây”.

Chàng quay người đưa lưng đối lưng với tôi, lấy chiếc dải lưng buộc tôi chặt vào người mình rồi nhẹ nhàng dặn dò: “Chúng ta đang mặc trang phục binh lính trong doanh trại của Đường Thiên Kỳ, hy vọng có thể trà trộn vào giữa bọn chúng, nhân lúc đêm tối và chiến loạn thuận lợi trốn thoát khỏi nơi này”.

Chàng quay đầu lại nhìn tôi mỉm cười dịu dàng nói: “Có khi sáng sớm ngày mai, chúng ta có thể cùng nhau đốt pháo chúc mừng năm mới rồi đấy. Ta còn nhớ Vũ Nhi rất dũng cảm, tiếng pháo dù to đến đâu cũng chẳng sợ, trong khi mấy đứa trẻ gần nhà sợ đến mức trốn vào trong lòng người thân, Vũ Nhi vẫn cứ xông lên trước đùa vui”.

Nhớ lại những tháng ngày vô ưu vô lo khi cha mẹ còn tại thế, tôi âu sầu than thở: “Lúc đó… muội đúng là không biết trời cao đất dày gì cả”.

Trang Bích Lam dẫn theo hơn mười thuộc hạ cũng cải trang giống hệt như chàng, vừa nhanh chóng chạy xuống núi, vừa mỉm cười nói: “Tính cách của muội đã thay đổi bao giờ chứ? Theo như ta thấy thì tính cách của muội vẫn như vậy, luôn luôn tiến về nơi nguy hiểm nhất”.

Tôi ở trên lưng chàng, ôm chặt lấy cổ chàng giống hệt như thời thơ ấu, khẽ tiếng giải thích: “Muội nào có muốn đi về chỗ nguy hiểm nhất chứ? Muốn tránh còn chẳng được nữa là”.

Trang Bích Lam im lặng trong giây lát rồi mỉm cười nói: “Ừm, thì ra ta đã nhầm. Là những người kia, những việc kia cứ thích dồn đẩy muội vào chỗ nguy hiểm”.

Ánh mắt của tôi dường như mơ hồ đi nhiều. Chàng nói không hề sai, là tôi đã lãnh hội sai ý của chàng. Thì ra điều chàng muốn nói chính là Đường Thiên Trọng, Đường Thiên Tiêu, những người mà bất cứ lúc nào cũng có thể đem lại hiểm nguy cho tôi.

Người khác thì thôi không nói, chí ít tôi quả thực muốn ở gần Đường Thiên Trọng, một lòng một dạ muốn ở bên ngài.

Trên chiến giáp của Trang Bích Lam có mảnh giáp cứng, vậy nên cảm giác được cõng không còn mềm mại như ký ức, nhưng những sợi tóc khẽ vương trên mũi vẫn toả ra mùi hương dịu nhẹ, thanh nhã, không hề cảm giác thấy bất cứ sát khí đáng sợ nào của người điều khiển ngàn binh vạn mã. Mùi hương dịu nhẹ, thanh nhã này khiến cho tôi cảm thấy an lòng.

Cả người Đường Thiên Trọng toát lên bá khí oai phong, lạnh lùng băng giá, cho dù rất yêu ngài, hoặc được ngài yêu thương, tôi cũng có thể chuốc hoạ vào thân.

Kho lương thực gần đó cùng với doanh trại kỵ binh vẫn đang hỗn loạn, tiếng giao tranh, gào thét văng vẳng bên tai. Cơn gió lạnh giữa đêm mang tới mùi máu tanh nồng nặc, sương mù giăng khắp nơi, ánh đèn đuốc trong đêm hiện lên mờ ảo, kỳ quái, chẳng khác nào những vì sao di chuyển, giống như những đôi mắt của ai đó đỏ hồng vì khóc lóc.

Đêm giao thừa vốn dĩ phải đoàn tụ cùng người thân, thật lòng không biết có biết bao mẹ già, vợ hiền đang mỏi mòn chờ trông, sẽ mất đi người thân của mình, ngay trong đêm giao đoàn tụ này cũng đành tuyệt vọng, xót xa.

Tôi khẽ cất tiếng hỏi: “Bích Lam, những người đó… là do huynh sắp xếp à?”

Trang Bích Lam gật đầu, than dài: “Ta cũng tới đây được hai ngày rồi. Lúc đầu muốn cứu muội ra thật sớm, nhưng số người ta mang theo không nhiều, nghĩ mọi cách mới mượn được chút binh mã, nên mới kịp nhân lúc đêm khuya lại là dịp giao thừa, kẻ địch lơ là cảnh giác mới tấn công vào đây. Thật ra… cũng chỉ có thể kéo dài thêm chút thời gian, đợi đến khi Đường Thiên Kỳ nhận ra điều kỳ quái, chút binh mã quèn của ta đương nhiên không thể nào là đối thủ của hắn được”.

Nhà họ Trang tuy là đã quy thuận Đường Thiên Tiêu, nhưng nói cho cùng chàng vẫn không giống như bọn họ. Không còn sự bồng bột thời niên thiếu, chàng giờ đã biết đắn đo đến an nguy của bản thân và thuộc hạ, nhưng tuyệt đối không bao giờ giương mắt nhìn tôi đi vào con đường cùng, cho dù là vì Đường Thiên Trọng.

Tôi chợt dâng trào cảm xúc nhưng đã vội vã kiềm chế lại, than thở nói: “Lúc nào muội cũng liên luỵ đến huynh… cũng không biết… cũng không biết Đường Thiên Tiêu liệu có trách huynh đã làm hỏng kế hoạch của hắn không?”

Nhớ đến người đàn ông đã mở miệng nói yêu thích tôi, rất muốn tôi trở thành phi tần hậu cung của ngài nữa, sau đó thì mãi mãi ở bên nhau, tôi cảm thấy đôi chút chán nản, lạnh giá. Cơn gió đêm