hác một ca ca ở bên cạnh nhà vừa cướp được chiếc kẹo ngon.

Ngài đưa cao bàn tay phải của mình lên, nhấc chiếc bùa trường mệnh lên rồi nói: “Tháo được rồi”.

Tôi mơ hồ nhận lại, mới nhận ra hai nút thắt ban nãy không biết được tháo ra từ lúc nào. Hình song ngư tươi đẹp giờ chỉ còn lại mỗi phần mắt và miệng chưa kết nữa là hoàn thành. Tôi cầm trong tay tiếp tục kết chiếc bùa trường mệnh, còn ngài cũng không nói thêm lời nào, tay nắm lấy chén trà, nghiêng nghiêng đầu nhìn tôi, im lặng đến lạ thường.

Một đôi cá sinh động nhanh chóng hiện lên, màu đỏ là chủ đạo, kết hợp với năm màu xanh, trắng, đỏ, đen, vàng đại diện cho âm dương ngũ hành, chính là chiếc bùa trường mệnh cầu phúc trừ tà được đeo vào Tết Đoan Ngọ.

Tôi bước đến trước giường, buộc chiếc bùa bên rèm, nhìn bùa rung rinh trái phải trong không trung, liền khẽ mỉm cười.

Phụng kêu dứt tuyệt âm thanh, nhạn rơi lẻ bóng cũng đành từ đây. Sóng xanh nhìn thấu đáy này, cũng không thấy cá chép vầy một đôi. Trùng mây xa cách chân trời, nhớ thương theo mãi tới nơi dặm ngàn[1'>.

[1'>. Phỏng dịch từ hai câu cuối trong bài từ Ngư du xuân thủy (Khuyết danh). Nguyên văn: “Phượng tiêu thanh tuyệt trầm cô nhạn, vọng đoạn thanh ba vô song lý. Vân sơn vạn trùng, thốn tâm thiên lý”. Câu trước ý nói: chàng đã đi xa bặt vô âm tín, khiến giai nhân mong nhớ khôn nguôi. Ở đây dùng điển cố trong Liệt tiên truyện; Tiêu Sử giỏi thổi tiêu, lấy con gái Tần Mục Công là nàng Lộng Ngọc, vài năm sau, cả hai người cùng bay lên trời. Vì thế “phụng tiêu thanh tuyệt” dùng để chỉ việc người con trai ra đi. “Cô nhạn” và “song lý” đều là điển cố, “cô nhạn” trong Hán Thư – Tô Vũ truyện có viết: nhà Hán lừa gạt, nói Hán Chiêu Đế bắn nhạn ở Thượng Lâm uyển, trên chân nhạn có bức thư của Tô Vũ gửi tới. Còn “song lý” (đôi cá chép) xuất xứ từ nhạc phủ Ấm mã Trường Thành quật hành: “Khách từ phương xa tới, biếu ta đôi cá chép, gọi trẻ nhỏ nấu cá, bên trong có bức thư nhỏ”. Chính vì thế hai từ này dùng để chỉ việc đưa thư. Câu sau ý nói: tuy chàng ở cách xa muôn trùng mây, nhưng tấm lòng giai nhân vẫn quấn quít theo chàng đến bên ngoài ngàn dặm.

Nếu như Trang Bích Lam đã thuận lợi trốn ra khỏi Thụy Đô thì từ đây trở đi, chúng tôi vẫn cách nhau chân trời góc bể, thương nhớ khôn nguôi.

Đường Thiên Tiêu đứng sát bên tôi, cũng ngắm chiếc bùa trường mệnh, bỗng nhiên lên tiếng: “Không thêu túi thơm cho ta đeo, không pha trà cho ta uống, ngay chiếc bùa trường mệnh cung nữ làm quá nửa cũng giữ lại cho bản thân. Thật đúng là vô vị”.

Thật không ngờ ngài không xưng là “trẫm”, lại còn đưa lời oán trách, thật chẳng khác nào một đứa trẻ con bé bỏng bị người ta cướp mất kẹo ngon.

Tôi kinh ngạc quay đầu sang nhìn thấy ngài khẽ vươn người một cái, đi đến bên chiếc giường trúc vẫn hay nằm, đặt lưng ngả xuống, quả nhiên sắc mặt vô cùng chán nản, nhắm mắt đi vào giấc ngủ.

Hơi do dự đôi chút, tôi liền tháo chiếc bùa trường mệnh kia xuống, buộc vào chiếc giường trúc ngài nằm, rồi lấy một tấm chăn mỏng đắp lên người ngài. Lúc này tôi liền nghe thấy tiếng cười của ngài, bàn tay tôi bị kéo mạnh, thân người bỗng nhiên ngã vào người ngài.

Lúc tôi hoang mang định đứng dậy, hai tay ngài bỗng sà xuống, ôm chặt tôi nằm trên giường trúc rồi mỉm cười mắng: “Con nha đầu này, có mấy thứ đồ tầm thường mà cũng phải để trẫm đòi mấy lần mới đem tặng sao?”

“Hoàng thượng…” Tôi càng ra sức vùng vẫy, ngài lại càng ôm chặt hơn, quyết không chịu buông tôi ra.

“Không cho phép chạy, nhỏ nhen đến mức này ư, hừ!” Ngài bật cười, hơi thở khẽ sượt qua mấy sợi tóc bên tai tôi, khiến tôi cảm thấy ngứa ngáy liền rụt ngay cổ lại.

Dáng vẻ này của người giống như muốn ôm chặt tôi vào lòng. Tôi thậm chí còn nghe thấy cả nhịp tim đập mãnh liệt trong lồng ngực ngài, như thể sắp nhảy bật ra ngoài.

“Hoàng thượng, mau buông thần thiếp ra…” Tôi đỏ ửng cả mặt, cứng cả thân người lại, cảm nhận được hơi ấm truyền qua làn da của ngài, mồ hôi ướt đẫm cả áo trong.

“Lẽ nào trẫm ôm phi tử của mình một lát cũng không được sao?” Ngài khẽ than thở, thậm chí còn uất ức, thẳng thắn trách móc: “Trẫm cũng chẳng định làm gì nàng, tại sao lại khiến nàng trông như vừa gặp quỷ xong thế hả?”

Tôi thật sự muốn nói rằng, nam nữ thọ thọ bất tương thân, cũng rất muốn nói rằng, giữa tôi với ngài đã có lời hứa hẹn chỉ làm vợ chồng trên danh nghĩa, thế nhưng khó khăn lắm mở được miệng ra, tôi cũng chỉ dám mơ hồ nói vài từ: “Thật… nóng bức quá”.

Đường Thiên Tiêu kinh ngạc buông tay, tôi nhân cơ hội đẩy ngài ra, lùi lại phía sau vài bước, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

“Quá nóng bức!” Ngài thì thầm vơ lấy một chiếc quạt giấy đặt bên bàn, tiện tay mở ra phẩy quạt rồi nhìn về phía tôi cười mếu máo: “Quả đúng là… quá nóng bức”.

Lúc tôi bước về chiếc giường của mình thì nghe thấy ngài than thở: “Nếu như là Nhã Ý… nếu như là Nhã Ý, nàng ấy sẽ không bao giờ chê ở cạnh trẫm nóng bức! Người khác lại càng không thể… có lẽ cũng chỉ có mình con nha đầu chết tiệt như nàng thôi…”

Ngài còn chưa càu nhàu dứt thì đã từ từ nhắm mắt lại, càng lúc càng phe phẩy quạt chậm rãi hơn.

Đúng lúc tôi đ