cảm ơn. Không có các anh thì ...
- Công việc của chúng tôi mà. Không có gì đâu. Nhưng nếu các anh muốn cảm ơn, có lẽ nên cảm ơn chiếc ống nhòm ấy. Nhờ nó mà chúng tôi có thể
theo dõi các anh từ xa. Và đến cứu kịp thời. Bạn anh không sao là may
rồi. Chúng tôi đi nhé.
Cũng nhanh như lúc nó xuất hiện. Chiếc Ca nô lại vẽ thêm một đường
vòng cung nữa, để lại phía sau nó một vòng cung sóng nước màu trắng xoá.
***
- Chào mừng cậu trở về - Phan vỗ nhẹ vào vai bạn - Cuộc phiêu lưu thú vị chứ?
- Xin chào - Việt chìa tay ra - Tôi tên là Thái Việt, hân hạnh được làm quen.
- Đồ điên. - Phan thụi cho bạn một cú đấm vào bụng, anh bật cười - Nhưng như thế nghĩa là cậu đã hoàn toàn bình phục rồi đấy.
- Hình như tớ ... - Việt mở miệng, anh định nói gì đó với bạn nhưng
rồi anh bỏ dở ý định của mình - Về thôi, tớ chết lạnh rồi đây này.
Cả hai dìu nhau đứng dậy bước đi như những kẻ say rượu. Lúc này thì
sự mỏi mệt mới thể hiện sự có mặt của nó. Người Phan như rã rời, anh
phải níu vào vai Việt mới đứng dậy được, cho dù Việt cũng chẳng khá gì
hơn anh. Chỗ vừa rồi hãy còn là một đống lửa lớn cháy rừng rực giờ chỉ
còn một đống tro tàn, nhưng vẫn cố toả ra chút ánh sáng yếu ớt. Chút ánh sáng không đủ sức giúp cho bầu trời lúc hoàng hôn bớt đi phần heo hắt
và ảm đạm.
Chỉ là chút ánh sáng rất mơ hồ bất chợt loé lên, rồi biến mất. Việt đóng cửa xe lại, anh nghiêng đầu, tựa người vào thành xe nghĩ
ngợi với vẻ rất mông lung. Rồi anh sải từng bước dài để đi ra khỏi cửa,
băng qua đường Bình Minh, xuyên qua rừng Phi Lao, hướng về phía bãi
biển. Phan đang sang nhà người quen để gửi lại chìa khoá, anh chỉ còn
lại một mình. Và có một điều gì đó rất lạ mà anh không thể giải thích
được cứ thúc ép anh phải đi ra phía biển.
Trên bãi cát, dấu vết của đống lửa vẫn còn, nhưng cách rất xa mặt
nước vì thuỷ triều đã rút xuống. Anh đứng lại rất lâu, anh nhớ rằng hình như vào chiều ngày hôm qua, khi anh đang lang thang ở đâu đó xa lắm.
Anh thấy mình đi trên một con đường đầy hoa phượng, những cánh hoa đỏ
như lửa cứ rơi đầy trên vai, trên tóc anh. Rồi anh thấy từ xa, một cô
gái gánh hàng rong đi tới, cô gái trông rất quen. Với dáng đi, với gương mặt, với nụ cười mà anh không bao giờ có thể quên được. Hạnh không nhìn thấy anh, cô duyên dáng cất tiếng rao, "bánh đa đỏ đây" nghe thật hấp
dẫn.
Nhưng khi anh còn chưa kịp gọi cô lại, dù chỉ để yêu cầu một tô bánh
thật nhiều rau cần và chí trương thì anh nghe thấy có tiếng ai đó thất
thanh gọi tên mình. Một giọng nói cũng rất quen, rất quen thuộc đã phá
tan giấc mơ ngọt ngào đó và mang anh trở lại với cuộc sống. Giọng nói cứ ám ảnh anh mãi từ hôm qua tới giờ, nó khiến anh trằn trọc mãi không ngủ được. Ngay cả khi anh cố ép mình chợp mắt được một chút, thì nó vẫn
ngoan cố hiển hiện ngay trong giấc ngủ đầy mộng mị đó. Đã có lúc anh
nghĩ rằng chính cô là người đã cứu anh, nhưng thực tế anh nhìn thấy đã
phủ nhận điều đó. Vậy nên dù đã có ý định nói với Phan, nhưng rồi anh
kìm lại. Anh sợ Phan không tin, anh sợ Phan lo lắng, hoặc Phan sẽ nghĩ
rằng anh đang bị ảo tưởng, hay thậm chí, là đang bị điên. Làm thế nào để cho Phan hiểu, dù Việt vẫn tin rằng anh đã đúng? Anh có thể nhầm trong
mọi chuyện, nhưng trong chuyện này thì chắc chắn không. Giọng nói của
Hạnh.
Nghĩ tới cô, anh bất chợt nở nụ cười, rất vu vơ thôi.
Cô nép mình bên gốc Phi Lao lớn, ngày hôm qua cô đã theo dõi anh, từ
lúc anh và Phan dìu nhau trở về nhà. Và sáng nay thì cô lẻn theo anh từ
lúc anh rời nhà đi ra biển. Trông anh gầy đi nhiều, và thậm chí là già
đi nữa. Gương mặt vốn vuông vức của anh giờ càng trở nên góc cạnh hơn.
Anh để râu mọc lởm chởm mà không thèm cạo. Mái tóc thì bồng bềnh vì vuốt vội bằng tay chứ không bóng bẩy và thẳng nếp như mọi ngày. Anh mặc một
chiếc quần Jeans màu xanh cổ điển, áo thun đỏ in hình một anh chàng ca
sỹ nhạc Rocks như ngày xưa anh đã từng mặc khi cả bốn đi chơi ở bãi giữa sông Hồng. Bên ngoài, anh khoác một chiếc áo da màu nâu theo đúng kiểu
Phan vẫn thường "đạo diễn" cho anh mặc. Những điều đó tạo cho anh một
dáng vẻ khá lãng tử, chứ không chỉnh chu và ngay ngắn như cô vẫn thường
nghĩ về anh. Nhưng nụ cười thì vẫn vậy, không lẫn đi đâu được, vẫn là nụ cười khiến anh trông như một đứa trẻ thật hồn nhiên.
Cô mỉm cười, ngày hôm qua cô đã quá hoảng hốt mà không nhận ra những
thay đổi đó. Nhưng lúc này đây, khi cô chỉ cách anh một quãng gần, anh
đứng trên bãi cát, còn cô nấp trong rừng Phi Lao. Thì tất cả tạo cho cô
một ham muốn mãnh liệt, một ham muốn khiến cô phải gồng mình lên để
chống lại. Ham muốn được đến gần, đứng đối diện với anh, ngắm nhìn anh
cười, và nghe anh nói.
***
Anh thở dài. Ngày hôm qua, khi anh chênh vênh giữa sự sống và cái
chết. Thì chính tiếng gọi của cô (hoặc một tiếng gọi mơ hồ nào đó mà anh nghĩ rằng đấy là tiếng gọi của cô) đã giúp anh có sự lựa chọn đúng đắn
để không buông xuôi và trở về với cuộc sống. Nhưng anh đã có phần nuối
tiếc khi mở mắt ra, vì anh không thấy cô đâu cả? Thậm chí anh đã thực sự hối tiếc, và tự trách bản thân mì
