nhiệm, nhưng Gideon luôn xử lý mọi việc một cách rất tự nhiên và dễ dàng đến nỗi dường như không ai còn nhớ là anh cũng là người bằng xương bằng thịt, cũng có thể bị

mệt mỏi và kiệt sức như bất kỳ ai.

Là vợ, tôi có nghĩa vụ phải

đỡ đần với anh. Nhưng tôi sẽ không làm được gì nếu anh cứ giấu diếm mọi

chuyện, tự gánh hết một mình vì không muốn tôi lo lắng. Khi nào anh ngủ

dậy hai đứa phải nói rõ chuyện đó.

*

Tôi giật mình tỉnh

giấc, một bên cổ đau nhức, và cảm giác có gì đó không ổn. Tôi cẩn thận

xoay người rồi duỗi thẳng tay chân trên ghế, nhìn qua cửa kính thấy ánh

sáng màu hồng cam vừa ló dạng. Một ngày mới sắp bắt đầu.

Tiếng

rên của Gideon làm tôi sợ cứng người. Một âm thanh khủng khiếp, nghe như tiếng con thú hoang bị trúng thương cả thể xác lẫn tâm hồn. Lúc anh

phát ra âm thanh đó lần nữa, tôi giật mình, nhận ra là anh đang bị giấc

mơ tra tấn.

Tôi nhảy ngay lên giường, quỳ xuống bên cạnh, giật mạnh lấy vai anh. “Gideon, dậy đi!”

Anh né ra xa, cuộn người ôm chặt cái gối, cơ thể run lên bần bật và cất tiếng khóc.

Tôi nằm úp người sau lưng anh, vòng tay ôm ngang hông, thì thầm. “Nín đi cưng, không sao đâu, có em đây rồi.”

Tôi vuốt ve, dỗ dành trong khi Gideon khóc nức nở trong giấc ngủ. Nước mắt tôi cũng chảy ướt cả áo anh.

*

“Dậy đi, thiên thần của anh.” Gideon thì thào, hôn lên mặt tôi. “Anh đang cần em đây.”

Tôi duỗi người, đau nhức sau hai ngày tập nặng và cả đêm ngủ trên ghế trước khi lên giường nằm.

Anh đã vén áo tôi lên để cả miệng lẫn tay tìm vào nhẹ nhàng, khéo léo kích thích ham muốn của tôi.

“Gideon…” Tôi cảm nhận được cơn khao khát mãnh liệt, sâu sắc qua từng cử chỉ của anh.

Rồi anh lấp miệng tôi bằng một nụ hôn. Tôi ưỡn hông lên khi ngón tay anh trôi tuột vào trong, di chuyển nhẹ nhàng.

Tôi cởi nút quần jean, rồi đến quần lót của anh.

“Đưa anh vào em đi.” Gideon thì thầm trên môi tôi.

Tôi vuốt ve anh trên tay, rồi nhấc hông lên, đón nhận anh.

Anh vùi mặt lên cổ tôi, chìm đắm vào tôi, rên rỉ trong khoái cảm khi được tôi quấn siết. “Chúa ơi, Eva, anh muốn em lắm.”

Chân tay tôi quắp lấy người Gideon, kéo anh sát vào mình.

Mọi thứ xung quanh không còn ý nghĩa gì nữa. Gideon đang khẳng định lại lời hứa bên bờ biển Ca-ri-bê, còn tôi cố truyền cho anh thêm sức mạnh, hy

vọng giúp anh vượt qua thêm một ngày nữa.

Lúc tôi đang trang

điểm thì Gideon bước vào, đặt lên bàn ly cà phê thơm lừng với mùi kem

ngọt ngào, còn đang bốc khói. Anh chỉ mặc quần thun ở nhà, nên tôi đoán

là anh chưa định đi làm ngay.

Tôi nhìn anh qua tấm gương, cố

đoán xem anh có nhớ gì giấc mơ đêm qua không. Tôi chưa bao giờ thấy

Gideon buồn bã như lúc này. Nhìn giống như tim anh đang tan nát.

“Eva.” Anh nói nhỏ. “Mình cần phải nói chuyện.”

“Em cũng nghĩ vậy.”

Anh dựa vào tường, cầm ly cà phê bằng cả hai tay, rồi nhìn xuống ly một lúc lâu trước khi lên tiếng. “Em có quay phim lại mấy lần em ngủ với Brett

Kline không?”

“Cái gì?” Tôi quay lại nhìn anh, tay nắm chặt cây cọ đánh phấn hồng. “Không. Làm quái gì có chuyện đó. Mà sao anh hỏi vậy?”

Anh nhìn vào mắt tôi. “Tối hôm trước lúc anh đang định rời khỏi bệnh viện

thì Deanna xuất hiện. Sau chuyện của Corinne, anh nghĩ là không nên xua

đuổi cô ta nữa.”

“Em cũng nói vậy mà.”

“Anh biết, em nói đúng. Nên anh đưa cô ta tới quán rượu gần đó, mời cô ta một ly rồi nói lời xin lỗi.”

“Anh mời cô ta đi uống rượu.” Tôi lặp lại.

“Không phải, anh đi với cô ta là để xin lỗi về việc anh làm trước đây, còn ly

rượu là anh phải gọi thì mới có lý do để ngồi trong quán của người ta

chứ.” Anh phát cáu. “Anh nghĩ là em chẳng thà anh gặp cô ả ở nơi công

cộng còn hơn là mời lên nhà, dù thật ra như vậy thì tiện lợi và riêng tư hơn nhiều.”

Anh nói đúng. Tôi thấy vui vì anh nghĩ tới cảm giác của tôi và tìm cách làm cho tôi thoải mái. Nhưng tôi vẫn bực bội khi

nghĩ tới chuyện Deanna được gặp riêng với anh.

Hẳn Gideon cũng đoán được suy nghĩ đó. Anh nhếch mép. “Em ghen tuông quá, cưng à. May là anh cũng thích như vậy.”

“Anh im đi. Deanna nói gì? Cô ả nói là có băng quay phim nữa hả? Nói láo đó.”

“Cô ta không nói láo. Lời xin lỗi của anh cũng khiến cô nàng nguôi ngoai

phần nào và cho anh một ít thông tin. Cô ta nói chuyện đó là có thật, và sắp có một buổi bán đấu giá đoạn phim đó nữa.”

“Em nói anh nghe, cô ả toàn bịa đặt ra thôi.” Tôi cãi.

“Em biết ai tên Sam Yimara không?”

Mọi thứ xung quanh im bặt. Một nỗi sợ hãi dâng trào trong tôi. “Biết, tay

đó luôn muốn trở thành người quay phim chính cho ban nhạc.

“Đúng rồi.” Gideon

nhấp thêm một ngụm cà phê, đôi mắt lạnh lùng nhìn tôi qua vành ly. “Hắn

ta thường đặt máy quay ở nhiều nơi mỗi lần ban nhạc biểu diễn để quay

lại những cảnh trong hậu trường. Hắn tuyên bố là đã dựng lại hoạt cảnh

trong Golden từ tư liệu có thật.”

“Ôi trời ơi!” Tôi đưa tay che miệng, cảm thấy buồn nôn.

Chỉ riêng chuyện để cho người khác thấy cảnh làm tình của tôi với Brett đã

là tệ lắm rồi, nhưng nếu Gideon mà thấy được thì còn tệ hơn gấp triệu

lần. Tôi còn nhớ vẻ mặt kinh khủng của anh khi xe