ăng Lý học cấp ba, muốn ở nội trú, mẹ Tăng cũng không phản đối. Rốt cục, Tăng Lý cũng đã được rời khỏi nhà tập thể kia, rời khỏi thị trấn kia, chuyển tới một trường học ở ngoại ô cách nhà hơn chục cây số.

Mẹ Tăng là một người rất có bản lĩnh. Sau khi công ty bách hóa đóng cửa, bà đi học tại chức kế toán vào buổi tối, sau đó làm chân kế toán trong một nhà máy nhỏ. Bà vóc dáng cao gầy, lại có làn da trắng, tuổi cũng còn trẻ, tuy rằng đối với bố Tăng tính tình không tốt, những với người ngoài lúc nào cũng niềm nở cười nói. Cho nên chưa đầy một năm sau khi ly hôn bà liền tái hôn. Người kia tên là Đặng Cương, làm việc trong một ngân hàng trong thành phố, điều kiện tốt hơn bố Tăng không biết bao nhiêu. Đặng Cương là một người đàn ông tốt, vợ trước đã sớm qua đời, ông không có con gái cho nên đối xử với Tăng Lý rất tốt. Thế nhưng Tăng Lý vẫn không thể nhanh chóng tiếp nhận được ông, rất ít khi nói chuyện với ông, và vẫn gọi ông là chú Đặng.

Giữa cô và mẹ Tăng cũng không có nhiều chuyện để nói, chuyện học hành thỉnh thoảng nhắc tới một hai câu, mà điều duy nhất có thể nói đó là về các bạn học.

Tăng Lý sang tuổi mười lăm, cơ thể nhanh chóng biến đổi, bộ ngực dần dần nổi rõ, vóc dáng uyển chuyển, đôi môi cũng mọng nước đáng yêu. Thỉnh thoảng có những nam sinh hơn cô mấy tuổi bắt chuyện nhưng đối với người xa lạ cô đặc biệt câu nệ và cẩn thận, chỉ thân thiết với mấy bạn học nữ cùng lớp, cho nên người khác cảm thấy cô lãnh đạm.

Hàng đêm sau khi tắt đèn chính là thời điểm các nữ sinh trong kí túc buôn chuyện, tâm sự với nhau. Rất nhiều chuyện, nào là ở lớp ai thích ai, ai với ai đang hẹn hò, hay có bạn nam nào đó đẹp trai, cầu thủ đội bóng rổ của trường vừa đổi bạn gái…

Kỳ nghỉ đông tới, bà nội nói muốn Tăng Lý về nhà chơi vài ngày.

Bởi vì trong thời khắc mấu chốt Tăng Lý không chọn bố Tăng, cho nên từ sau khi ly hôn, bố Tăng trong lòng đối với cô có chút xa cách. Kỳ thực là do ông ngay từ đầu đã không chọn nuôi nấng cô, nhưng cuối cùng lại oán trách con gái không hiếu đạo với mình. Hơn nữa, mẹ Tăng cũng cấm cô và nhà nội qua lại. Vì vậy, Tăng Lý nửa năm nay chưa được về thăm bà nội. Lần này, mẹ Tăng đồng ý cô mới được về.

Lúc ăn cơm đoàn viên lại vẫn có những người đó, nhưng bố Tăng lại không thèm để ý tới cô, cũng không gọi cô ngồi bên cạnh. Xung quanh bà nội thì đã bị đám cháu chắt vây kín, chẳng còn khe hở nào cho cô chui vào.

Đang trong lúc cô luống cuống không biết nên làm gì, Vu Dịch đã đi đến bên cạnh, một tay anh cầm tay cô kéo tới bàn của anh, tay kia cầm theo cái ghế nhựa.

Anh nói: “Em ngồi đây đi.” Nói xong, anh đặt cái ghế xuống bên cạnh, rồi ngồi xuống.

Bàn của anh có mấy người thanh niên có lẽ cũng chạc tuổi anh. Mặc dù vai vế không ngang hàng nhưng mọi người lại cực kỳ thoải mái vui vẻ. Vừa mới ngồi xuống, Tăng Lý còn đang định lễ phép chào hỏi nhưng có quá nhiều người, cô có thể chỉ nhớ mặt nhưng không gọi được ra tên. Mãi tới lúc vất vả lắm cô mới nhớ ra được một người, chào người ta xong những người khác cũng không tha cho cô, nhất định bắt cô chào bọn họ.

Tăng Lý quẫn cực kỳ.

Vu Dịch nói: “Cá nhỏ, em để ý bọn họ làm gì. Ngoài anh ra, em cứ gọi bọ họ là anh hết là được rồi. Hơn nữa, mấy người ấy à, dựa vào đâu mà bắt người ta chào mình chứ.” Câu sau là Vu Dịch nói với mấy người kia.

Vu Dịch là một người có tài ăn nói, cho dù ở đâu cũng có thể làm diễn viên, một câu nói đùa vui cũng có thể ngay tức thì giải vây giúp người khác.

Ông anh họ ngồi bên cạnh lại rất hào hứng: “Ồ, Vu Dịch, cùng lắm thì gọi em một tiếng, em uống một chén rượu là được!”

Vu Dịch nói, “Cậu thật đúng là vừa cơ hội vừa khoe mẽ. Bảo người ta chào hỏi cậu một câu, cậu lại còn được uống rượu.”

“Vậy anh muốn thế nào?”

“Nhìn đây.” Vu Dịch đứng lên, xoay người cười khanh khách hỏi Tăng Lý: “Em gọi anh là gì?”

Tăng Lý không hiểu đột nhiên anh hỏi cái này làm gì, có nhiều người ở đây như vậy cô cũng không dám gọi thẳng tên họ anh, đành phải thành thật mà nói một câu: “Chú họ.”

“Được được được!” Vu Dịch đáp lời, lập tức từ đâu lấy ra một phong bao lì xì, đưa cho Tăng Lý: “Cầm lấy, chú họ mừng tuổi.”

Tăng Lý tiếp nhận tiền lì xì xong, những người khác phút chốc bỗng nhiên vứt hết bát đũa tại chỗ, chạy tới phía Vu Dịch thi nhau gọi mấy câu “chú họ” liên tiếp đòi. Tăng Lý cũng bị cảnh tượng ấy làm bật cười.

Sau này cô mới biết, tiền lì xì đó là tiền học bổng của Vu Dịch.

*

* *

Ra tết bắt đầu đi học lại, Tăng Lý không biết cầm được ở đâu một quyển tạp chí, bìa trước có ghi hai câu thoại mà cô đã được nghe trong bộ phim “Beyond the clouds” xem hồi lớp bảy.

“Nếu như anh nói anh yêu em thì sẽ thế nào?” – “Thì sẽ giống như một ngọn nến thắp sáng cả căn phòng.”

Cô thậm chí không nhớ rõ bộ phim kia nói về cái gì, nhưng khi ánh mắt vừa chạm vào những dòng chữ này, cô lập tức nghĩ tới Vu Dịch, nghĩ tới tình yêu…

Trong lòng cô tựa như có một chồi non vừa nhú lên khỏi mặt đất.

Suy nghĩ ấy xuất hiện trong đầu cô rồi dần dần bắt đầu sinh trưởng càng ngày càng lớn.

So với tất cả những bạn nam cùng tuổi cô, V