xưa nay vẫn coi anh như con trai.

Ngải Cảnh Sơ bình tĩnh chào “dì hai” rồi đi vào trong rửa tay. Ngồi ăn một bát cháo xong, anh vào phòng xem ông nội đang đọc sách gì.

Dì Lý thấy Ngải Cảnh Sơ có gì đó là lạ, ôm băn khoăn về phòng hỏi ông xã: “Thằng bé này hôm say sao ấy?”

“Sao là sao?” Lão Lưu hỏi.

“Lúc chiều nói ra ngoài chơi bóng, sau đó lại gọi điện về nhà bảo không về ăn cơm, giọng điệu vẫn còn rất vui vẻ.”

“Bây giờ có gì khác đâu?” Lão Lưu nhìn Ngải Cảnh Sơ vẻ thăm dò, “Bà cứ suy nghĩ nhiều.”

Sau khi mọi người đi ngủ, Ngải Cảnh Sơ mới lên gác về phòng riêng.

Tắm rửa xong, anh nằm đờ người trên giường, ép mình nhắm mắt lại ngủ.

Đây là thói quen anh đã rèn luyện từ lâu. Mỗi lần trực đêm tại bệnh viện, không có thời gian ngủ đủ giấc, cũng không thể nghỉ ngơi đúng quy luật đồng hồ sinh học, có mười phút mà chỉ chợp mắt chín phút cũng là lãng phí thời gian. Bởi vì bất cứ lúc nào cũng có thể bị đánh thức, làm xong việc lại quay về ngủ tiếp.

Vậy mà hiện tại, thói quen ấy dường như đã mất đi tác dụng.

Trong bóng tối, Ngải Cảnh Sơ nhắm chặt mắt không biết đã bao lâu mà vẫn chưa ngủ được. Lòng anh còn chưa phiền muộn như vậy bao giờ, đúng là một cảm giác mới mẻ, dường như bản thân đang nắm giữ thứ gì nhưng liên tục để nó rớt khỏi kẽ ngón tay.

Ngải Cảnh Sơ trở dậy, lái xe ra khỏi nhà.

Chạy trên đường cao tốc, anh mở mui xe, châm một điếu thuốc.

Tốc độ xe khá nhanh.

Lúc đầu anh cứ lái không mục đích, bản thân anh cũng không biết mình định đi đâu. Sau đó, bất chợt nhìn thấy biển báo cửa khẩu Đông Sơn, anh liền chuyển hướng xe, vào trạm thu phí.

Tháng giêng hằng năm, vào ngày giỗ bà nội, anh và ông nội đều tới đây ở vài ngày.

Nhưng lúc này, anh tới không phải vì lí do ấy.

Anh không chần chừ, lái xe mấy vòng đã vào con đường dẫn lên núi.

Thời tiết khá đẹp, đường lên núi cũng dễ đi. Gió đêm thổi nhẹ nhàng, ánh trăng sáng rọi. Không gian im ắng bị tiếng ô tô đánh vỡ.

Xe chạy qua chùa Đông Bình, tới trước cửa khách sạn Đông Sơn, Ngải Cảnh Sơ mới dừng xe lại. Anh tắt máy, rút chìa khóa rồi xuống xe.

Ven đường có một cái ghế đá dài.

Lần trước tới đây, lúc xuống núi anh bị sốt cao, ngồi ở chỗ này nghỉ một lát, lại không ngờ thấy Tăng Lý vội vã đi tới.

Một người bình thường vẫn nhát gan, vẫn dễ đỏ mặt mắc cỡ, vẫn không dám lên tiếng mắng người như cô, vậy mà dám đêm khuya chạy xuống đây tìm anh.

Ngải Cảnh Sơ đưa điếu thuốc lên miệng, hút mạnh hai hơi, sau đó, luồng khói theo hơi thở từ mũi anh tỏa ra.

Cô ấy, không phải của anh…

Chợt di động phát ra âm thanh, Ngải Cảnh Sơ lấy ra xem, là âm báo pin yếu. Kìm lòng không được, anh mở hộp tin nhắn, tấm ảnh Tăng Lý gửi cho anh lúc ăn cơm chiều.

Trong ảnh là cô và Ngô Vãn Hà, có lẽ là lúc làm việc hai người tự chụp bằng điện thoại. Tăng Lý mặc chiếc áo len màu lam, đang mỉm cười nhìn về ống kính. Lúc nào cô ấy cũng cười e thẹn như thế, khẽ mím môi rất nhẹ nhàng, bởi vì chỉ cần hở môi là niềng răng sẽ lộ ra.

Ngải Cảnh Sơ lại hút thêm một điếu thuốc nữa. Làn khói lướt qua đầu ngón tay, hàng lông mày anh khẽ nhíu lại, ánh mắt dừng trên ảnh chụp rất lâu.

Cuối cùng, anh bỏ điếu thuốc xuống, ấn nút xóa tin nhắn ảnh kia đi.

Lần đó, Ngải Cảnh Sơ đi trung tâm nghiên cứu ở Boston nghe báo cáo.

Boston cách Philadelphia khá xa, lúc đi anh đi nhờ xe của bạn, vốn định bắt xe lửa quay về thì lại nhận được cảnh báo có bão tuyết cho nên trì hoãn mấy hôm sau mới về trường được.

Lúc trở lại Philadelphia, anh đi thẳng tới phòng thí nghiệm rồi mới về nhà trọ. Nhà trọ nằm ngay gần trường đại học, tầng trên tầng dưới khá nhiều bạn học mới, Ngải Cảnh Sơ vốn dĩ trọ một mình như sau đó có một sinh viên mới chuyển tới chưa tìm được nơi ở, vì là đồng hương cho nên anh liền đồng ý cho ở cùng.

Anh ta chính là Vu Dịch.

Trước khi Ngải Cảnh Sơ đi Boston, Vu Dịch đã về nước vì mẹ anh ta phải làm phẫu thuật cắt bỏ khối u.

Cơn bão tuyết để lại hậu quả không quá nghiêm trọng, tuyết đọng trên đường cũng đã được cào đi khá nhiều.

Tới khu nhà trọ, đang định lên tầng thì Ngải Cảnh Sơ gặp một lưu học sinh người Hàn Quốc họ Lý, anh ta có đôi mắt một mí, sống mũi cao, tính tình cởi mở với tất cả mọi người. Thật ra anh ta không ở trong khu này, chỉ vì đang theo đuổi một bạn nữ ở đây nên thường xuyên qua đây.

Ngải Cảnh Sơ và Vu Dịch cũng không thích anh ta lắm. Anh ta gần như đã theo đuổi tất cả những lưu học sinh nữ độc thân đến từ châu Á, hơn nữa, còn tán tỉnh cả những sinh viên nước ngoài học khoa tiếng Hàn bằng cách chủ động nhận gia sư miễn phí, phục vụ tận nhà, bất kể nam nữ. Có vẻ như mục đích anh ta tới đây không phải là để học Y mà là để tuyên truyền văn hóa nước nhà.

Ngải Cảnh Sơ gật đầu tỏ ý chào hỏi rồi đi qua. Mới đi được mấy bước, anh đã bị anh ta gọi lại: “À đúng rồi, tôi nhặt được một bức thư, tối nay sẽ mang tới cho cậu.”

Ngải Cảnh Sơ nghe thấy thế, cũng chỉ tưởng là thư mời, hay hóa đơn, tờ rơi gì đấy, cho nên hoàn toàn không để tâm chuyện này.

Buổi tối, nam sinh Hàn Quốc kia đến gõ cửa thật.

“Mấy hôm trước bão tuyết, gió to, nhà trọ rối tinh rối mù hết cả. Lúc tôi đang