gười trong nhà nên tạm tin tưởng. Cao Lưu khẽ mỉm cười vừa ý lui ra. Mạnh Kỳ im lặng nãy giờ mới dám lên tiếng với cha khi cửa khép lại…

- Cha… Giao chuyến hàng này cho tam thúc con e là…

- Tam thúc của con không phải là đứa trẻ. Hắn chẵng lẽ cả việc này còn làm không xong thì định ăn bám ta cả đời sao?

- Ý con là…

- Sao hôm nay con cũng nhiều lời thế? Đi xem trong phủ còn cần gì sắp xếp trong hôn lễ của tiểu muội con hay không đi Mạnh nhi!?

Giọng phụ thân gằng nhẹ có ý không cho Mạnh Kỳ nói nữa. Y khom đầu vâng lời rồi lui ra. A Thuần bước ngay sau thiếu gia, Mạnh Kỳ đi nhanh không nói gì cả thì bước chân y chựng lại. Y nhìn thấy ngay giấy hình song hỉ đỏ dán lên cả cửa phòng mình.

Y đứng nhìn, tay bàn tay hơi run tự siết lại như cố kiềm chế điều gì đó. Cuối cùng y xoay người và nói…

- Lén đi theo Cao Lưu xem cho ta!

- Dạ, thiếu gia!

A Thuần theo hầu hạ Mạnh Kỳ cũng một thời gian dài. Đôi lúc vì chính tính tình thiếu gia không hay nói chuyện nên không cần nghe nhiều, tên nô bộc cũng đã hiểu ý. Mạnh Kỳ lại đi xem quanh nhà tất cả đã đâu vào đấy. Giọng nhũ mẫu trong phòng Linh Nhi làm y đứng lặng nhìn từ bên ngoài.

Tiểu muội của y đang cười khúc khích khi thử áo tân nương. Áo do chính tay thợ lành nghề nhất Cao gia may riêng cho mỗi tiểu thư thôi không có áo thứ hai đặc biệt và lộng lẫy như thế..

Vải lụa lấp lánh, dáng Linh Nhi đã đầy đường nét thiếu nữ thanh tú trông càng cuốn hút. Dù không có mẫu thân chăm cho ngày vui nhưng có nhũ mẫu cũng đủ với nàng rồi. Linh Nhi trong phòng không hề biết đại ca đứng nhìn mình rất khẽ.

Chỉ còn vài ngày nữa nàng sẽ sang nhà Thọ Hiên, trong lòng có đôi chút lo lắng. Nhưng vì Thọ Hiên thân thiết nên nàng cảm giác có người che chở ở đó rồi. Còn phần trong nhà, thiếu Linh Nhi thì Cao gia chỉ vắng vẻ tiếng cười chứ đâu vẫn đâu vào đấy vì vẫn còn đại thiếu gia.

Song hôm sau trước ngày hàng được giao đi, Mạnh Kỳ đến gặp cha kiên quyết nói…

- Chuyến hàng này không nên đi!

Mạnh Kỳ là người ít nói, dùng việc làm thay cho những lời dư thừa. Nhưng chỉ với chuyện giao hàng cho tam thúc, y cứ cố ý can ngăn khiến Cao lão gia phải nhíu mày hỏi…

- Con rốt cuộc là không yên tâm khi giao cho tam thúc con sao Mạnh nhi? Ta cũng chưa giao con quản gia nghiệp này mà muốn thể hiện quyền hành rồi sao?

- Con không có gì là không an tâm. Con chỉ muốn cha biết chuyến hàng lần này nhất định không thể để tam thúc đưa đi!

Tuấn mâu cương nghị lạnh băng khi nói làm Cao lão gia im lặng hồi lâu. Mạnh Kỳ không phải là đứa trẻ nông nổi, chính vì thế ông ấy cũng đứng dậy nói…

- Ra xưởng!

Lão gia chịu đi, Mạnh Kỳ bước theo tuy không cười nhưng ánh mắt thể hiện chút hài lòng. Hàng đã lên đủ các xe, Cao Lưu háo hức chuẩn bị lên đường sớm thì xanh mặt nhìn thấy Cao lão gia và Mạnh Kỳ đến.

Lão gia không nói gì, mắt nhìn Mạnh Kỳ có ý để con trai toàn quyền giải thích chuyện hàng không thể đi. A Thuần nhanh chóng cho người gở niêm phong trên các kiện hàng gổ trên xe ngựa. Cao Lưu vì thế vội chạy lại nói.

- Hàng đã chuẩn bị còn kiểm nữa e sẽ trễ đó biểu ca!

Cao lão gia không nói, Mạnh Kỳ tỏ vẻ lễ phép khi thưa với tam thúc của mình…

- Trễ một hai ngày mới đáng lo, tam thúc không có chi vội vã cả!

Mắt Cao Lưu nhìn Mạnh Kỳ có ý không hài lòng, rồi lại lo lắng nhìn. Gia nhân kiểm tra lại rồi đến thưa ngay với lão gia…

- Theo sổ ghi là một kiện hàng có 25 cây lụa thượng phẩm. Nhưng trên xe có đến 27 cây, hết 10 xe là dư hết 40 cây vải thưa lão gia!

Cao Đường nghe gia nhân báo xong lập tức tức giận trừng mắt nhìn Cao Lưu. Gã ta xanh mặt, muốn giải thích thì A Thuần đã đến đưa cho Mạnh Kỳ một mảnh giấy giao ước. Chỉ nhìn thoáng qua mặt giấy, Cao Lưu đã thất kinh hồn vía.

- Đây là giấy bán rời lụa thượng phẩm nhà ta cho thương mối tay ngang bên ngoài. Vải đặt hàng cho hoàng gia này giá lẻ phải lên đến một ngàn lượng một cây vải. Bốn mươi vạn lượng kia con đã tìm về rồi thưa phụ thân.

Tội chứng Mạnh Kỳ vạch ra rành rành, Cao Lưu không đường chối cải. Gã không còn sức tức giận Mạnh Kỳ vì đã run rẩy quỳ thụp xuống ra vẻ bi lụy nắm vạc áo Cao lão gia…

- Biểu ca… tha thứ cho đệ. Chỉ vì vải Cao gia nhà ta nhiều người mơ ước, đệ muốn có chút bạc lẻ nên trót dại… Tha thứ cho đệ, sau này đệ không thế nữa đâu!

Cao Lưu hèn như thế nào ai chứng kiến lúc này cũng thấy rõ. Cao Đường không nói không rằng, hất chân làm cho Cao Lưu té ngã ra. Cao lão gia làm việc ghét nhất là ai qua mặt sau lưng mình. Trước nay cũng biết Cao Lưu ham mê cờ bạc, không làm nên chuyện nhưng lần này tin tưởng mới giao cho, sự thất vọng càng khiến lão gia giận dữ nhiều hơn…

- Ngươi thật xem thường ta! Vài ngàn lượng lẻ cũng không bù cho lòng tin ta dành cho ngươi. Xem như nhờ mất tiền ta càng biết không thể giao việc cho ngươi nữa Cao Lưu!

- Đừng!… tha lỗi cho đệ biểu ca! Đệ lỡ dại dột lần này mà thôi!

Cao Lưu khóc lóc níu kéo chỉ làm Cao lão gia xoay đi không đối hoài. Gã khóc thê lương nhìn thấy nụ cười nhạt của Mạnh Kỳ khi chớm bước theo cha. Cao Lưu uất giận không quên chuyện lần này Mạnh Kỳ hại đến.

Hàng tạm không giao nữa