cô ấy đã dựng giàn cho mấy cây mướp trên nóc nhà chưa”, ông già làm vườn lẩm bẩm: “Giờ mà còn chưa dựng giàn thì sẽ muộn mất. Cái con bé này sao lại không về chứ. Chủ nhật sau tôi có việc phải về quê, sợ là không kịp về dựng giàn giúp nó rồi”.

Cơ Quân Đào muốn nói thực ra có thể đi từ nóc nhà mình qua bên đó, nhưng sau một hồi suy nghĩ, anh im lặng quay người đi về phòng vẽ.

Anh vừa nghĩ đến một bức tranh đang vẽ dở.

Gốc cây khô trong bức tranh anh vẽ từ mấy năm trước, Tiểu Dã nói nhìn quá tuyệt vọng, toàn hơi thở chết chóc nên giục anh vứt bỏ nhưng anh lại luôn cảm thấy không nỡ. Sự mê hoặc tuyệt vọng mà đoạn cây khô héo rũ đó tỏa ra phảng phất như nữ thần vận mệnh đang giơ tay vẫy gọi, không có tâm tình của lúc đó thì anh cũng khó có thể lột tả được vẻ bi thương đến vậy.

Vì thế anh muốn vẽ thêm một chút màu sắc bên cạnh để tạo nên sự tương phản tuyệt đối, nhất định sẽ tạo ấn tượng rất mạnh đối với thị giác người xem. Anh muốn vẽ một mầm cây tươi non nhưng lại cảm thấy không lý tưởng lắm, hiệu quả vẫn cứ kém một chút so với điều anh mong muốn.

Cỏ non lá xanh hình như đều quá mỏng manh, không thể tương xứng với gốc cây khô đã trải qua bao mưa gió đó, cũng không đủ để xứng với khung cảnh này. Anh nhìn chằm chằm gốc cây khô trên bức tranh, trong đầu lại hiện ra đôi mắt đau thương của Hoài Nguyệt khi vừa bế Đậu Đậu vừa khóc. Một đôi mắt đẹp như vậy vốn nên ở trạng thái tươi tắn, vui vẻ nhưng lại toát ra nỗi thê lương của ngày đông giá rét làm người ta không thể không cảm thấy thương xót.

Cơ Quân Đào cầm bút vẽ ngơ ngẩn một hồi lâu vẫn không tìm được ý tưởng, liền dứt khoát quăng bút, lái xe đến phòng triển lãm Tố.

Cả buổi sáng Cơ Quân Dã cùng trợ lý xem một loạt tác phẩm của bố tại phòng triển lãm vừa được “Cẩm Tú trai” bồi xong, bận rộn đến mức không ăn trưa.

Nghệ nhân Diệp ở “Cẩm Tú trai” là người có tiếng trong giới hội họa về kỹ thuật bồi tranh. Vì lần này có không ít tác phẩm lớn có giá trị, giao cho các cửa hàng khác thì không yên tâm nên bố cô sẵn sàng hoãn lại thời gian tổ chức triển lãm tranh để đợi nghệ nhân Diệp đích thân ra trận.

Một nguyên nhân khác khiến triển lãm tranh bị hoãn lại là vì tác phẩm của Cơ Quân Đào vẫn chưa đủ, chưa đạt số lượng yêu cầu của bố cô. Cô không dám thúc giục anh trai quá mức, sợ anh nổi cáu lại quẳng gánh giữa đường. Vốn anh đã không sẵn lòng cùng tổ chức triển lãm tranh với bố, cô phải dùng tình mà cảm hóa, dùng lý mà thuyết phục, vừa đấm vừa xoa, than thở khóc lóc mãi mới ép anh nhận lời, cô không muốn mọi việc sắp thành lại bại trong gang tấc. Có điều, mặc dù bị trì hoãn nhưng Cơ Quân Đào vẫn đang làm việc theo đúng kế hoạch, nghĩ đến điều này, Cơ Quân Dã cảm thấy được an ủi. Lần này cô tổ chức triển lãm tranh cũng không nhằm một mục đích nào khác ngoài việc muốn anh trai có thể trở lại với cuộc sống bình thường.

Lúc Cơ Quân Đào đến thì Cơ Quân Dã vừa dặn dò nhân viên thu lại các bức vẽ để chuẩn bị ra ngoài ăn cơm.

“Anh, sao anh lại đến đây?” Cơ Quân Dã vui mừng hỏi, trong trí nhớ của cô, số lần Cơ Quân Đào xuất hiện tại phòng triển lãm Tố, ngoài ngày thứ Hai hằng tuần thì có thể đếm được trên đầu ngón tay: “Đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Không có chuyện gì, hôm nay tâm trạng không tốt nên đến xem”. Cơ Quân Đào nhìn lên tường, bức thư pháp của mẹ đã không còn ở đó, chắc là em gái sợ anh tức cảnh sinh tình, cái con bé Tiểu Dã này đúng là quá cẩn thận.

Cơ Quân Dã nhìn anh với vẻ hoài nghi.

Cơ Quân Đào cười nói: “Anh trai em ra khỏi cửa một lần cũng đáng để em kinh ngạc à? Về hỏi A Thích xem bây giờ anh còn có vấn đề gì không?”

Cơ Quân Dã vui mừng nói: “Không có vấn đề gì, không có vấn đề gì. Em còn chưa ăn cơm, anh cũng chưa ăn đúng không? Chúng ta đến nhà hàng nào ngon ngon ăn trưa nhé!”

Cơ Quân Đào không thích không khí ồn ào trong nhà hàng nên cau mày nói: “Gọi người ta đưa đến đi, ăn cơm không cần phiền phức như vậy đâu. Anh đi xuống dưới kia xem một chút, không phải em nói mới sắp xếp lại sao?” Dứt lời, anh liền đi ra ngoài.

Vị trí của phòng triển lãm Tố nằm gần khu du lịch, cửa quay ra phố Sơn Âm, còn gọi là phố quán bar, đối diện là Viện Mỹ thuật, cách đó không xa là viện bảo tàng.

Buổi tối ở đây xa hoa, cực kỳ náo nhiệt. Người làm nghệ thuật hay không làm nghệ thuật đều tới quán bar nói chuyện nghệ thuật. Trái ngược với hình ảnh ban đêm, ban ngày ở đây lại rất yên tĩnh, những cây cổ thụ chọc trời hai bên đường phủ bóng mát theo suốt chiều dài con phố. Cũng chính vì vậy mà con phố này có tên là Sơn Âm, nghĩa là bóng cây.

Chỉ có điều con đường ngàn năm lịch sử này dù đã được mở rộng, tu sửa nhiều lần nhưng vẫn còn xa mới đuổi kịp bước chân phát triển của thành phố. Vì nằm trong khuôn viên thành phố nên phố Sơn Âm rất chật hẹp, bãi đỗ xe là một vấn đề nan giải. Sau khi thả Hoài Nguyệt xuống cửa phòng triển lãm, Đặng Duyên Duyên mới tiếp tục lái xe đi tìm chỗ đỗ.

Hoài Nguyệt chán nản đi vào phòng triển lãm Tố, vừa chậm rãi dạo bước ở tiền sảnh vừa chờ Đặng Duyên Duyên quay lại. Nhớ lại dáng vẻ Đậu Đậu, nước mắt lưng tròng lúc gần xuống xe hôm qua, c