một đồ dùng nào thừa thãi. Cô rụt rè đi theo sau anh, tò mò nhìn quanh.

Giang Quân bảo cô ngồi xuống bàn ăn, còn mình thì vào bếp, nấu hai bát mì, mỗi bát có một quả trứng và rắc hành. Anh bê ra, đẩy đến trước mặt cô, nói: "Chúng ta ăn trước no bụng trước đã! Đừng lo, chú sẽ từ từ sắp xếp!"

Giang Quân vừa ăn vừa nói: "Hôm nay là ngày 19 tháng 8, ngày mai chú sẽ nhờ người làm hộ khẩu cho cháu. Sắp khai giảng rồi, chuyện này phải làm thật nhanh mói có thể đăng kí đi học cho cháu được!"

Cô không hiểu, chỉ biết nghe và gật đầu.

Một lát sau, Giang Quân lại nói: "Sau này cháu sẽ mang họ Giang giống chú nhé? Chúng ta không gọi cháu là Giang Mala nữa, cháu nhìn giống như một vầng trăng vừa tròn vừa sáng, giống hệt đôi mắt của cháu, vậy cứ gọi cháu là Giang Nguyệt nhé?"

Cô cảm thấy người này thật tốt bụng, nói chuyện vừa dịu dàng vừa thân thiện. Giang Quân hỏi cái gì cô cũng gật đầu.

Anh viết chữ "Nguyệt" lên giấy cho cô xem.

"Chữ "Nguyệt" này có nghĩa là ngọc trai thần, gọi cháu là Giang Nguyệt, cháu có thích không?" Anh như đang hỏi ý kiến của cô, giọng nói dịu dàng mang sức lôi cuốn lớn.

Thế là cô có tên họ. Về sau, ngày này thành ngày sinh nhật của cô. Anh nói sau này đây chính là nhà của cô.

Giang Quân dẫn cô vào nhà vệ sinh, vặn nước ấm và bảo cô điều chỉnh nước nóng lạnh ra sao, gội đầu thì dùng cái gì, tắm thì dùng cái gì, thay quần áo xong để đâu. Nói xong anh liền ra ngoài, đóng cửa lại cho cô.

Cô, đổi sang tên Giang Nguyệt, mang mái tóc ướt nhẹp từ nhà tắm đi ra, mặc chiếc váy liền thân màu xanh như nước giống kiểu chiếc váy liền màu xanh cọng hành, thân váy đã hơi ngắn. Cô mang từ Phong Sơn lên một cái túi vải, là Liễu Linh sửa soạn cho cô, một cuốn thánh kinh, một tập thơ ca, một cái váy để thay đổi. Liễu Linh chắc nghĩ rằng đến Tề Ninh sẽ chẳng lo thiếu cái ăn cái mặc, hơn nữa Giang Nguyệt cũng chẳng có cái gì đáng giá để mà mang theo.

Giang Quân lấy ra một cái khăn tắm mới, nói: "Nào, dùng tạm cái này đi, nghĩ xem còn cần cái gì, ngày mai chú đưa cháu đi mua nhé!" Giang Quân vỗ vỗ vào cái giường mới trải ga, nói: "Tối nay cháu ngủ ở đây, từ tối nay đây sẽ là phòng của cháu, chú ở phòng kế bên!"

Anh vẫy tay bảo Giang Nguyệt ra ngồi xuống trước mặt mình, dang rộng cái khăn ra, lau tóc cho cô. Tóc Giang Nguyệt rất dày, túm lại thành một bó lớn, hơn nữa lại để rất dài, chỉ có điều tóc hơi khô và ngả vàng. Nhìn thân hình gày còm của cô bé, Giang Quân biết chắc là suy dinh dưỡng, bà Liễu chắc là tiết kiệm lắm.

Lau khô được tóc thì Giang Nguyệt cũng buồn ngủ díp cả mắt, nhưng cô chưa muốn ngủ, cô sợ nhỡ mình đi ngủ, tất cả những thứ này sẽ tan biến.

Cô đưa tay ra, chỉ vào anh rồi chỉ vào mình, hỏi: "Ở đây chỉ có chúng ta thôi sao?"

"Đúng thế, chỉ có chúng ta!"

Cô gật đầu, ngẫm nghĩ rồi hỏi: "Có phải chú cũng không có bố mẹ không?"

Giang Quân xoa đầu cô bé, nói: "Đúng, bọn họ đi cả rồi, chỉ còn lại chú!" Trong cái thế giới mênh mông này, chỉ còn lại anh một thân một mình.

Cô ngây thơ hỏi: "Bọn họ đi đâu thế? Tại sao họ không cần đến chú nữa?"

Giang Quân thở dài, kể cho cô nghe trận bão lũ chín năm trước đã cướp đi bố mẹ của anh, khiến thủa ấu thơ vô lo vô nghĩ của anh kết thúc chỉ sau một đêm.

Giang Quân vẫn còn nhớ, hôm ấy, anh và anh trai Giang Châu đã chạy thoát thân thê thảm đến thế nào. Hai anh em chạy từ trong trường ra, chạy một mạch về nhà, cứ chạy mãi, chạy mãi đến khi không còn đường nữa, cũng chẳng còn nhà nữa, trước mắt chỉ có một bể nước mênh mông, đất đá từ trên núi cuồn cuộn đổ xuống. Năm ấy anh mười bốn tuổi, anh trai Giang Châu mười tám. Thế là hai anh em trai đành phải tự lực tự cường.

Giang Châu thôi học, cùng các thanh niên đồng hương đi tề Ninh học đóng thuyền. Chẳng bao lâu sau, anh bất chấp nguy hiểm, như con cá liều mạng bơi ngược biển, bất chấp tất cả để nắm bắt cơ hội làm ăn, nhân lúc thiên thời địa lợi đã kiếm được một khoản tiền đầu tiên, từ đó càng ngày càng kiếm được nhiều, âm thầm tích lũy vốn ban đầu.

Giang Quân lên cấp ba, về sau thi vào được một trường đại học tốt nhất trong tỉnh. Ngày nhận được giấy báo nhập học, hai anh em đã uống rượu ăn mừng, uống đến mức hai mắt đỏ bừng, là đàn ông nhưng cũng phải rơi lệ. Bao nhiêu năm vất vả cuối cùng cũng vượt qua rồi.

Chỉ có điều Giang Quân không ngờ, chuyện đời thất thường lắm. Bốn năm sau, Giang Châu mất mạng trong một vụ tai nạn, toàn bộ sản nghiệp để lại cho anh. Trong thời gian hơn một năm Giang Châu qua đời, Giang Quân cảm thấy mình như đang ở trên một ốc đảo, cô quạnh không nơi nương tựa, trôi dạt không bờ bến, không cảm xúc.

Người chưa từng trải qua tâm trạng này sẽ không thể hiểu được.

Thấy Giang Quân trầm ngâm hồi lâu, Giang Nguyệt liền chạm vào tay anh, giống như một con chó nhỏ hay mèo nhỏ đang an ủi chủ nhân của mình bằng cách dụi đầu vào tay chủ nhân.

Giang Quân khẽ cười, nhìn cô, thầm nghĩ: có phải bởi vì anh cũng gặp phải cảnh bị bỏ rơi nên khi nhìn thấy cô, anh mới bừng lên lòng trắc ẩn như vậy?

Anh ấn ấn bàn tày nhỏ của cô, nói: "Ngủ đi, đừng dụi mắt nữa!" Anh kéo tấm thảm mỏng đắp lên n