i cùng rảo bước đi. Những mệt mỏi ban nãy như đã tiêu tan không chút

tăm tích.

Chẳng bao lâu ở phía trước đã thấy mấy đốm đèn sáng. “Tới nơi rồi!”, Triết nói.

Ích Tây Trác Mã và mấy học sinh đang đợi trước cổng

trường. Thấy chúng tôi, họ rất vui sướng, lập tức ùa ra đón. Ích Tây Trác Mã

trước tiên ôm choàng lấy Triết rất chặt, rồi chắp tay thi lễ với tôi, và cũng

vươn tay ra ôm lấy tôi. Gương mặt đầy đặn của cô như tỏa ra cái đẹp bàng bạc

dưới ánh trăng, toàn thân có mùi sữa dê pha lẫn thảo dược. Cô như một loài thực

vật quí hùng tráng và nhiều chất trong màn đêm, để lại ấn tượng khó quên.

Cô quay đầu lại, vẫy tay với mấy học sinh phía sau.

Chúng ngượng ngập đứng im một chỗ. Nhờ ánh trăng vẫn có thể thấy rõ phần lớn

quần áo của chúng đều cũ kĩ, trong đó phần lớn là các em hơn mười tuổi, đứa nhỏ

nhất chỉ có sáu, bảy tuổi.

Triết nói tiếng địa phương với Trác Mã, nom cô ta vui

hẳn lên, chắp tay cảm tạ anh rồi quay sang nói với tôi bằng tiếng phổ thông:

“Đi thôi!”.

Chúng tôi bị mấy đứa trẻ vây kín, cùng kéo nhau vào

trường. Sân trường không rộng lắm, nhưng khá gọn gàng. Một dãy nhà như vừa mới

quét vôi, trên sân bóng trước mặt vừa làm chỗ chơi bóng rổ, nhưng ngoài ra

không có gì hết, trên đất chỉ thấy đặt vừa mấy súc gỗ to nằm thẳng đờ.

Trác Mã khoe cả trường có tất cả bốn mươi học sinh,

đều là dân tộc Tạng. Mấy em học sinh mà chúng tôi được gặp ở đây phải ở nội trú

vì nhà quá xa. Cô chỉ về phía kí túc xá giáo viên ngay bên cạnh.

Vào phòng Trác Mã, thoắt một cảm đã thấy ấm áp hơn rất

nhiều.

Trong phòng có hai bếp lò đang cháy. Một bếp đang đun

nước, bếp kia đang đặt một siêu thuốc, phả ra mùi thảo dược mà tôi không biết

tên. Cô nhiệt tình mời chúng tôi ngồi, rồi kêu các em nhỏ rót nước vừa đun pha

trà và lấy lạc ra đãi khách. Tôi hỏi Trác Mã bếp kia đang sắc thuốc gì, cô giải

thích hôm nay vừa hái một ít thảo dược trên núi, nên sắc cho hai học sinh bị

cảm.

Cô chỉ vào hai em học sinh bị ốm, nói tên chúng. Trong

đó có một em tên là Đăng Châu, chính là cậu bé trai thấp nhất mà tôi để y ban

nãy, có đôi mắt to, đen láy như mắt chim, hai má rám bồ quân bởi mặt trời. Đăng

Châu năm nay bảy tuổi, là trẻ mồ côi. Nhà trường đã giảm học phí cho cậu, nhưng

các chi phí khác gồm chi phí ăn ở, chí ít cũng cần một trăm năm mươi đồng một

học kì. Thế nên Trác Mã đành phải tự bớt từ số tiền lương ít ỏi của mình trả

hộ.

Trác Mã giới thiệu mọi điều kiện vật chất của nhà

trường vẫn được coi là tốt ở đây. Vì Đại Trại Thôn có được mấy người lập nghiệp

thành công, bao gồm cả Triết, nên mấy năm qua đã quyên góp cho nhà trường không

ít tiền. Lần này Triết tới để tìm hiểu những nhu cầu cần thiết của nhà trường

hiện nay.

Trác Mã nói nhà trường hiện đang cần một bộ máy đun

nước, vì các em học sinh trong kí túc xá không có nước nóng để tắm rửa. Ngoài

ra còn cần một bộ loa tốt để cho môn thể dục và biểu diễn văn nghệ, một số giáo

trình, đồ dùng thể dục. Quả bóng rổ duy nhất của nhà trường vừa bị hỏng, ngoài

ra còn cần một số quần áo cho các em có hoàn cảnh đặc biệt khó khăn. Trác Mã

chỉ vào mấy em học sinh nội trú nói, mỗi học kì, các em này đều phải nộp một

gánh củi cho nhà trường, mỗi tháng phải nộp mười lăm cân lương thực. Nhưng

chính quyền huyện mỗi tháng cũng giúp cho các học sinh nội trú năm mươi đồng

tiền ăn. Gia đình các em này phần lớn sống trên núi và hồ cốc nên nguồn kinh tế

chủ yếu đều từ hoa quả và thảo dược. Thu nhập bình quân mỗi hộ gia đình khoảng

một nghìn đồng hàng năm.

Nghe những con số này, tôi thấy toàn thân nóng rãy như bị kim châm. Bộ đồ lót

tôi đang mặc cũng đã tới một nghìn đồng.

Triết đột nhiên đứng dậy nói: “Đi xem kí túc của học

sinh thôi”.

Trác Mã nhìn hai chén trà trên bàn còn nóng, liền nói

uống xong trà hẵng đi. Triết nhìn tôi, tôi lắc đầu. “Đi xem trước đã”, Triết

nói với Trác Mã.

Kí túc xá học sinh ở ngay bên cạnh. Trong phòng có bốn

cái giường, gồm tầng trên tầng dưới. Trên giường chỉ có một tấm ván mỏng, bên

trên trải một tấm thảm nhỏ của dân tộc Tạng. Học sinh đắp những tấm ga mỏng

mang từ nhà đi. Cửa sổ bằng kính bị thủng một lỗ, gió lạnh ban đêm không ngừng

ùa vào. “Tôi sẽ tìm người chữa ngay”, Triết chỉ về phía tấm kính, nói với Trác

Mã.

Quay về kí túc xá giáo viên của Trác Mã, lần đầu tiên

tôi nếm thử loại trà của dân tộc Tạng, hơi mặn hơi đắng, nhưng sau cảm giác

kích thích thô ráp đó, đầu lưỡi lại thấy nhẩn nha mùi thơm và vị ngọt. Tôi nhìn

những nụ cười hớn hở trên các gương mặt đen nhẻm và phơi nắng của các em dân

tộc Tạng đứng vây quanh, lại nghĩ tới vùng đất khô cằn này lại chứa nhiều dịu

dàng và y thớ đến vậy. Con người ở đây, đất đai ở đây vừa vặn lại làm nên vị

độc đáo của loại trà mà tôi đang thưởng thức.

Tôi cẩn thận nhấp từng ngụm trà, mãi cho tới khi uống

cạn sạch. Triết ngồi bên đã kết thúc cuộc trò chuyện với Mã Trác. Họ nói bằng

tiếng địa phương. Tuy không được dịch lại, nhưng tôi cũng có thể đoán ra Triết

đã quyết định bỏ toàn bộ chi phí giúp nhà trường những thứ cần thiết này.

Khi

rời khỏi trường, trời đã tố