Món ăn được dọn lên bàn, cô chưa kịp cầm đũa thì đã có vài người gắp thức ăn vào chén cô. Hứa Tri Mẫn nhìn đồ ăn trong chén chất thành hòn núi nhỏ, mang máng cảm giác được họ đã nhận ra chuyện gì đó, cô nở nụ cười miễn cưỡng: “Mọi người đừng khách sáo.”

Quách Diệp Nam chỉ chỉ chén của cô: “Chủ nhân phải động đũa trước bọn anh mới dám ăn chứ.”

Hứa Tri Mẫn nghe vậy bèn gắp miếng thịt bỏ vào miệng, nhai nhai vài lần rồi nuốt xuống. Ngẩng lên thấy mọi người đều đang nhìn mình, tâm trạng cô mỗi lúc một hốt hoảng, nhưng lại không thể không cố cười: “Sao các anh không ăn đi?”

“Ăn chứ, em mời đương nhiên là bọn anh ăn rồi.” Tuy ngoài miệng nói vậy nhưng Quách Diệp Nam lại buông đũa xuống, “Có điều, trước tiên bọn anh muốn nghe em nói lý do tắt máy.”

Không giấu được nữa ư? Cổ họng Hứa Tri Mẫn chát xít: “Tại di động hết pin…”

“Sau đó cả đồ sạc pin cũng mất luôn nhỉ?” Dương Sâm hừ giọng, “Hứa Tri Mẫn, em nghĩ em đang nói chuyện với ai?”

Hứa Tri Mẫn đương nhiên biết cô đang nói chuyện với toàn những con người chuyên nghiệp, và qua lời nhắc nhở của Dương Sâm cô cũng ý thức được sắc mặt và sắc môi của mình nhất định rất khó coi. Chưa nghĩ được nên giải thích thế nào, thần kinh cô căng thẳng đến độ ngực đau thắt lại, cơn ho khan đột ngột ập đến.

Mặc Thâm lập tức ôm vai cô, xem sắc mặt cô hỏi: “Em có sao không?”

“Không sao, sặc một chút thôi.”

“Uống ít nước nhé?”

Cô xua tay.

Thấy cô thở hổn hển chẳng nói năng được gì, Mặc Hàm ở bên đưa tay ra định bắt mạch cho cô. Hứa Tri Mẫn giật ngay tay ra theo phản xạ: “Chị đã nói không sao còn gì!”

Mặc Hàm bàng hoàng, vẻ mặt những người còn lại trên bàn ăn đều ảm đạm. Hứa Tri Mẫn rất nhanh nhận ra sự thất thố của mình, vô cùng hối tiếc xin lỗi cậu: “Xin lỗi Mặc Hàm, chị chỉ…”

Mặc Thâm ôm cô nói: “Về thôi.”

“Nhưng mọi người đã ăn gì đâu?”

Mục đích họ đưa cô ra ngoài ăn là để dò la chân tướng. Giờ đây ai cũng nhìn ra cô thật sự bị bệnh, làm sao còn bụng dạ nào nuốt trôi cơm?

Trước khi đi, nhóm Quách Diệp Nam dặn Mặc Thâm: “Có gì báo ngay nhé.” Mặc Thâm gật đầu rồi một mình dắt cô ra xe.

“Em phải về bệnh viện trông chừng anh họ.”

“Anh đưa em về.” Mặc Thâm thấy cô sợ sệt như con thỏ con, dằn xuống bất an trong lòng, vuốt ve gương mặt cô cười nói: “Em vẫn chưa nói từ kia, đừng quên đó.”

Nét mặt Hứa Trí Mẫn dịu đi đôi chút, cô ngượng ngùng nói: “Hai chữ hay một chữ cũng như nhau mà*.” Nói xong, cô lật đật khom lưng chui ngay vào ghế trước.

(*) Thích – 喜欢; Yêu – 爱.

Lại là dòng xe ách tác dài lê thê. Mặc Thâm nắm tay lái nhíu mày suy tư. Anh phải làm cách nào mới có thể khiến cô sẵn lòng nói ra sự thật? Nếu cô cự tuyệt thì anh nên làm gì bây giờ? Đời này chuyện anh không muốn làm nhất là mạnh bạo bức bách cô.

Anh nhấn chân thắng lái xe vào bãi đỗ, quay đầu nhìn cô. Cô nhắm nghiền mắt tựa người vào ghế, từ màu đỏ không khỏe mạnh ửng lên trên gò má có thể thấy cô mệt mỏi tột cùng. Khoảnh khắc này anh đã quên mình là bác sĩ, sợ đánh thức cô nên anh chỉ đắp áo khoác lên vai cô. Không biết bao nhiêu lần anh tự nhủ với mình, được bảo vệ cô ngày qua ngày chính là niềm hạnh phúc lớn lao. Nhưng đến giờ phút này, mọi sự kiên trì đều trở thành vô nghĩa.

Cô bị bệnh. Trực giác nghề nghiệp mách bảo anh rằng, lần bệnh này của cô hiển nhiên khác hẳn lần bệnh trước, thế nên lòng tin vững vàng của anh bắt đầu lung lay.

Anh nhắm mắt, cầm di động đang rung lên.

“Mặc Thâm à? Tôi, Viên Hòa Đông đây.”

Mặc Thâm nghiêng người sang bên, nhỏ giọng đáp: “Tôi đây.”

“Hứa Tri Mẫn đang ở kế bên cậu phải không?”

“Ừ.”

“Ban đầu tôi định báo tin cho cậu và Quách Diệp Nam, nhưng cậu lên bàn mổ, Diệp Nam lại bận việc. Hiện giờ giáo sư Tiêu Kỳ và tôi đã ở sân bay thành phố R rồi, đến bệnh viện ngay đây.”

“Thầy Tiêu?”

“Tri Mẫn đến chỗ thầy Tiêu khám bệnh, đã vậy cô ấy còn chạy trốn khỏi phòng bệnh của Hiệp Hòa. Cậu nghe cho kỹ này: giữ cô ấy lại, cô ấy không được vận động mạnh, cũng không được xúc động quá mức. Những chuyện khác đợi tôi về chúng ta nói tiếp.”

Trái tim Mặc Thâm tê dại. Lời nói của Viên Hòa Đông đã chứng minh trực giác bác sĩ của anh là chính xác. Tiếp xúc với Tiêu Kỳ gần một năm, anh hiểu cách thức xử trí bệnh nhân của thầy mình. Tiêu Kỳ sẽ không bắt ép bệnh nhân nhập viện, trừ phi căn bệnh ẩn chứa nguy cơ đột tử bất cứ lúc nào.

Ghế bên cạnh vọng đến hai tiếng ho nhẹ của cô: “Tới chưa anh?”

Mặc Thâm hít một hơi thật sâu: “Tới rồi.”

Nghe giọng nói anh đặc âm mũi, Hứa Tri Mẫn ân cần hỏi: “Anh sao vậy?”

Mặc Thâm không biết nên mở lời thế nào. Anh không bao giờ e sợ người khác cướp đoạt cô, cho dù là chướng ngại vật Kỷ Nguyên Hiên hay Viên Hòa Đông, nhưng lúc này đây kẻ đến cướp đoạt cô là tử thần đầy hùng mạnh.

“Thâm?” Cô đặt tay lên vai anh.

Anh xoay phắt người lại, những nụ hôn nhỏ vụn điên cuồng rơi trên trán cô.

Cô bị hành động của anh dọa sợ: “Thâm, xảy ra chuyện gì sao?”

Anh dùng môi mình phong tỏa môi cô thay cho câu trả lời. Cô là của anh, dù kẻ đến cướp đoạt cô là ai, anh cũng tuyệt đối không cho phép.

Giữa trưa, bãi đỗ xem im vắng, khoảng đất trống trải hiu hắt gió t