chỗ ngồi lại đưa mắt nhìn sang hành khách kia. Dưới ánh đèn đường trắng sáng rọi vào từ bên ngoài cửa kính, bộ đồng phục cậu con trai đang mặc trên người ánh lên màu nâu sẫm trang trọng. Hứa Tri Mẫn thầm thở dài trong lòng: Quả không sai.

Trong tất cả đồng phục của mười lăm trường trung học trên toàn thành phố, chỉ duy nhất đồng phục của Trung Học Thực Nghiệm nổi bật với gam màu đỏ. Nữ sinh mặc váy đỏ kiểu cổ điển nền nã vào mùa đông, váy ngắn thêu hoa hồng tinh xảo vào ngày hè; nam sinh mặc áo màu đỏ sẫm kiểu quý tộc, áo len màu nhạt kết hợp cùng áo vest màu sẫm thiết kể cổ lật thời thượng nhằm thể hiện tác phong cao quý.

Đây là minh chứng rõ ràng cho câu nói: Nhân yếu y trang, Phật yếu kim trang*.

(*) Người đẹp bởi áo, tượng Phật đẹp vì thếp vàng.

Cậu thiếu niên độ mười sáu mười bảy tuổi nghiêng người tựa vào cửa sổ cạnh bên, một tay nâng quyển sách, nương theo ánh đèn vàng dịu nhẹ trên trần xe lẳng lặng lật giở từng trang sách. Đầu cậu cúi xuống, một bên mặt khuất trong bóng tối, Hứa Tri Mẫn cố lắm cũng chỉ có thể nhìn được non nửa gương mặt trông nghiêng. Trong mắt cô, cậu có mái tóc xoăn gợn nhẹ, sống mũi rất thẳng và đẹp, lông mi dài, đôi môi mỏng. Không biết có phải vì ánh đèn hay không mà làn da cậu có màu như màu đồng cổ.

Nhìn chung dáng vẻ cậu nam sinh này trông khá bắt mắt, thêm vào đó, bộ đồng phục trên người lại góp phần tôn lên ở cậu một loại khí chất khó diễn đạt thành lời. Ánh trăng bàng bạc hắt lên tấm thẻ học sinh đeo trước ngực cậu làm nổi bật hai chữ màu mực, tên cậu ấy là… Mặc Thâm?

Chiếc xe bỗng nhiên rẽ vào khúc quanh. Một làn gió ùa vào thổi bay tóc mái phủ dài trước trán cậu, để lộ đôi đồng tử sâu thăm thẳm. Cô nhất thời ngây người, không cách chi tránh được ánh nhìn đó.

Bốn mắt giao nhau, Hứa Tri Mẫn cảm thấy ánh mắt đối phương như cơn gió đang vờn trên gò má cô, hờ hững và hơi buốt lạnh. Bàn tay cô bất giác tìm kiếm tay ghế.

Cậu ấy biết mình đang nhìn cậu ấy, hơn nữa cậu ấy cũng đang nhìn mình. Trong nháy mắt ý nghĩ kì lạ này chợt thoáng hiện lên trong đầu cô. Cô ngạc nhiên chớp mắt mấy cái, nhìn trả lại.

Tóc mái dài của cậu thiếu niên lại rũ xuống che khuất đôi mắt đen bí ẩn.

Hứa Tri Mẫn thầm than tiếc trong bụng, tựa lại vào ghế, buộc chặt chồng sách một lần nữa. Cô ngoảnh mặt nhìn ra ngoài cửa sổ, trạm bến xe phía trước có dựng tấm bảng in hàng chữ ‘Giao lộ Nguyệt Hoa’ – đây mới đúng là mục đích chuyến đi của cô.

Xe buýt đỗ vào bến, cậu nam sinh cất lại sách vở, quàng chéo cái cặp màu đen qua vai rồi bước nhanh xuống xe trước.

Hứa Tri Mẫn xách theo chồng sách, nhảy xuống xe buýt sau cậu. Cô nhìn theo bảng tên đường đi thẳng về phía trước, đi một đoạn ngắn mới hay cậu nam sinh ấy vẫn đi trước mặt cô. Có điều bước chân cậu ấy vừa dài vừa ổn định, chẳng mấy chốc bóng dáng cao lớn đó đã biến mất sau ngã rẽ.

Hứa Tri Mẫn đi đến ngã tư đường, thấy cậu rẽ trái vào khu vực có tấm biển ‘Tiểu khu Nguyệt Hoa’. Nghe mọi người nói, tiểu khu Nguyệt Hoa là tiểu khu quy hoạch bậc nhất của thị trấn, cư dân sống ở đó phần lớn là người nhà cán bộ cấp cao.

Xem ra cậu nam sinh kia là con cái cán bộ, Hứa Tri Mẫn nghĩ. Thảo nào ánh mắt cậu ấy cao ngạo và lạnh lùng đến vậy.

Ôm chồng sách, cô xoay người. Sừng sững nơi góc phố đối diện là cánh cổng mái vòm chạm trỗ hoa văn cùng tấm biển có dòng chữ ‘Hoa viên Nguyệt Hoa’ ánh vàng lóng lánh treo trên cao. Vào giờ vàng mỗi ngày, trên truyền hình đều phát đoạn quảng cáo giới thiệu về ‘Hoa viên Nguyệt Hoa’, khu dân cư xa hoa hàng đầu của thị trấn nhỏ này.

Hôm nay đi xa một chuyến, Hứa Tri Mẫn mới biết tiểu khu Nguyệt Hoa nổi tiếng và hoa viên Nguyệt Hoa chỉ cách nhau một con đường. Một bên là tòa cao ốc màu trắng trang nghiêm mộc mạc, còn một bên là tòa cao ốc thượng đẳng nguy nga tráng lệ. Giữa hai dãy đường là tấm bảng chỉ hướng trường Trung Học Thực Nghiệm, hay nói cách khác, ngôi trường này và hai tòa cao ốc tạo thành ba góc của một tam giác nhọn.

Đêm nay trời tối như mực, Hứa Tri Mẫn căng mắt nhìn cũng không thể thấy rõ diện mạo thật sự của trường Trung Học Thực Nghiệm. Đèn đỏ bật sáng, cô đi qua lối dành cho người đi bộ, tiến vào hoa viên Nguyệt Hoa.

Kiều gia ở tòa nhà số 7, lầu 4, phòng 402.

Bà Kiều ra mở cửa. Bà năm nay đã trên dưới bốn mươi, dáng người hơi mập mạp, rất thích mặc những bộ lễ phục kiêu sa, quý phái giống minh tinh để thu hút sự chú ý của người khác. Đám học sinh nghịch ngợm trong trường lén đặt cho bà biệt danh ‘Khổng tước’.

Hứa Tri Mẫn ôm chồng sách trong tay, đối mặt với bộ trang phục dạ hội màu đỏ lòe loẹt trên người ‘Khổng tước’ cô chỉ cảm thấy chói mắt.

‘Khổng tước’ cười tươi rói, hai gò má phúng phính thịt nhô lên trên gương mặt tròn trịa: “Con bác thật là, làm phiền bạn học đến nhà đưa sách mãi thôi.”

Hứa Tri Mẫn khéo léo tránh bàn tay đưa ra đón sách của bà, lễ phép cười nói: “Dạ, Kiều Tường có nhà không hả bác? Thầy giáo bảo cháu nhất định phải tự mình đưa sách giáo khoa mới và bài tập trên lớp cho cậu ấy.”

“Ồ, vậy à.” Bà Kiều đánh giá cô bé trước mặt một lượt từ trên xuống dưới, cảm thấy đôi mắt