hơn nghiêm mặt lại

nhưng vẫn trả lời anh: “Bác sĩ đã kiểm tra rồi, vấn đề không đáng lo

ngại lắm”.

“Tôi phải gặp bác sĩ để nói chuyện cho rõ”.

Viên cảnh

sát khó chịu, đáp: “Đã nói là không sao cả, ban đầu bà ấy còn tỉnh táo,

mọi chuyện bà ấy cũng thuật lại rồi, bác sĩ kê thuốc an thần nên bây giờ bà ấy mới ngủ”.

“Mẹ tôi đã nói những gì?”.

Viên Cảnh Thụy nhìn

chằm chằm vào mắt viên cảnh sát, bốn mắt nhìn nhau, viên cảnh sát trẻ

như bị chặn ngang họng, viên cảnh sát đứng bên có vẻ lớn tuổi hơn trừng

mắt nhìn viên cảnh sát trẻ rồi quay sang nói sơ lược vụ việc cho anh

nghe.

Hôm nay bà Viên vẫn dậy sớm như thường ngày, người già thường

ngủ ít, trời vừa tờ mờ sáng đã không nằm yên được, bà xuống giường tắm

rửa rồi ra ngoài ăn sáng sau đó tụ tập với mấy bà bạn chơi mạt chược.

Nhiều năm nay bà vẫn giữ nếp sống như thế, không vì con trai giàu có mà thay

đổi. Bên ngoài cửa sổ từ sáng sớm đã vang lên những âm thanh quen thuộc

trong ngõ nhỏ, tiếng nói chuyện buổi sớm của những người hàng xóm, tiếng xe đạp ra vào ngõ, thậm chí cả tiếng tắm giặt, tất cả mọi âm thanh đều

vọng vào cửa sổ rất rõ ràng.

Về lý mà nói, con trai thành công thì mẹ cũng sẽ được hưởng phúc, đã từ lâu Viên Cảnh Thụy muốn mẹ chuyển tới

biệt thự sống cùng anh. Ở bên sườn núi anh có nhà, không chỉ rộng rãi

thoải mái mà cũng tiện cho anh chăm sóc mẹ. Nhưng bà chuyển tới được một tuần lại âm thầm thu dọn đồ đạc quay về nhà cũ, khi Viên Cảnh Thụy tìm

về nhà cũ đã thấy căn nhà được thu dọn sạch sẽ xong xuôi, bà đang vui vẻ ngồi trên ghế tre cùng mấy bà hàng xóm ở ngoài đầu ngõ, hóng gió mát và chơi mạt chược ngoài trời.

Bà kiên quyết đòi giữ lại căn nhà cũ

trong ngõ nhỏ, bà nói đây là đất tổ tiên, có đi đến đâu cũng không để

mất được, không ngờ sau đó không thể mất mà ngay cả đi cũng không chịu

đi, nhất định ở lại nơi đây.

Viên Cảnh Thụy dở khóc dở người khuyên bà:

“Mẹ, ở đây nhỏ quá”.

Bà lườm anh: “Nhỏ cái gì mà nhỏ? Con được sinh ra ở đây chứ đâu, sống ở đây hơn mười năm rồi sao lúc ấy không thấy con kêu nhỏ”.

“Nhưng đó là ngày xưa rồi”.

“Bây giờ có gì khác chứ? Trong nhà không phải vẫn chỉ có hai mẹ con ta sao?

Mẹ không đến căn nhà lớn đó sống với con đâu, cả ngày im phăng phắc,

hàng xóm thì không có, nói một lời còn nghe thấy âm thanh vọng lại, con

lại đi suốt cả ngày, đâu có vui vẻ như ở đây chứ”. Bà đáp lời con trai

một tràng dài như pháo liên thanh.

Viên Cảnh Thụy cảm thấy không đỡ nổi mẹ, liền gượng cười buông tay: “Trong nhà còn có cô giúp việc nữa”.

Không nhắc tới cô giúp việc còn đỡ, nhắc tới bà Viên liền tức giận hơn: “Đừng nhắc tới bà giúp việc theo giờ ấy nữa, làm việc còn không nhanh nhẹn

bằng mẹ, nhìn thấy bà ấy chân tay lóng ngóng là mẹ lại tức”. Bà nói xong liền lườm anh: “Con lấy vợ đi, lấy vợ rồi sinh lấy đứa con, mẹ qua đó

bế cháu cho con ngay”.

Anh ngập ngừng một hồi rồi đáp: “Mẹ, con đã từng kết hôn rồi”.

Bà Viên khựng lại, chưa bao giờ bà thích Trình Tuệ Mai – người phụ nữ hơn

con bà chục tuổi đầu, lúc hai người quyết định kết hôn bà còn kịch liệt

phản đối, nhưng bây giờ người ta đã qua đời, bà cũng không nói ra thành

lời được, nhưng trong lòng vẫn phải nín nhịn, nghe thấy là không thoải

mái chút nào.

Bà luôn cho rằng, con bà tài giỏi như vậy cho dù không

có người phụ nữ ấy anh vẫn sống rất tốt. Tay trắng lập nghiệp đi đến đâu cũng nhận được sự kính trọng của người khác vẫn tốt hơn, chứ không như

bây giờ đâu đâu cũng đầy những lời nói xấu sau lưng.

Dù vậy bà cũng

không muốn sống trong căn nhà rộng lớn ấy, chỉ có mấy ngày bà đã cảm

thấy cô đơn, cuối cùng bà sinh bệnh vì nhớ nhung những âm thanh quen

thuộc vang lên trong ngõ hẻm.

Bên bàn mạt chược, mấy chị em già vẫn

vừa nói chuyện vừa bốc bài, nhắc tới con trai bà ai cũng nói bà có phúc, sau đó còn cười bà có nhà to không ở mà cứ sống chết đòi về ngõ nhỏ.

Bà trợn mắt lườm mấy bà bạn già, nói làm gì có nơi nào tốt hơn nơi chốn

mình thân thuộc chứ? Nhắm mắt bà cũng có thể đi hết một vòng quanh ngõ,

xung quanh đều là người quen, không cần ra ngoài cũng có thể tìm được

bạn chơi mạt chược. Ở nhà to á? Trừ khi con trai bà sinh cho bà một bầy

cháu trai cháu gái.

Nói tới cháu trai cháu gái thì mấy bà bạn già của bà đều đã đề huề, chủ đề này khiến các bà vô cùng hứng khởi, ai ai cũng mang chuyện mấy đứa cháu nhà mình ra kể một hồi, bà nghe mà trong lòng

ghen tỵ tới mức xót xa.

Bà thở dài, con trai bà điểm nào cũng tốt, chỉ có điều không để tâm tới chuyện lấy vợ, sinh con.

Có người mau miệng nói không phải con trai bà đã từng kết hôn rồi sao?

Bà lập tức phản bác: “Đó làm sao được coi là vợ chứ? Tôi không ưng một chút nào”.

Có điều nói xong câu ấy bà lại nhớ tới cái chết thảm của Trình Tuệ Mai,

miệng lầm rầm nói a di đà phật: “Thôi thôi, không nói chuyện này nữa,

nghiệp chướng lắm”.

Bà vốn không tin Phật, mấy năm nay vì lo lắng cho con nên dần dần bà cũng tin, bây giờ cứ mười lăm hàng tháng bà lại lên

chùa, chỉ thiếu nước ở nhà sáng tối thắp ba nén hương nữa thôi.

Hôm

nay bốn người ở nhà một người chơi mạt chược, đến bữa c