Trên chiếc bàn dài điểm tâm buổi sáng, bà Vũ Nghi ngồi vào bàn sau cùng . Tiếng Đình Nghi vang lên với nụ cười kèm sau đó.

- Mẹ à! Mẹ là người tuyệt vời đó nha . Con chưa thấy ai nấu ăn khéo như mẹ cả.

Dung Nghi châm chọc:

- Mẹ Ơi! Mẹ kiểm tại túi tiền của mẹ còn đầy không đó nha . Hình như Đình Nghi , con trai yêu quí của mẹ muốn xin xỏ điều gì ấy, mẹ thân yêu ạ.

Đình Nghi giận dỗi:

- Chị Dung Nghi ! Bộ muốn xin tiền em mới khen sao ? Chị đừng xuyên tạc thiện ý của em chứ! Tính ấy không tốt phải không mẹ ?

Bà Vũ Nghi cười vui vẻ:

- Chắc Dung Nghi chị của con nghĩ rằng con giống chị ấy ở điểm đó.

Dung Nghi giãy nãy lên:

- A! Mẹ bắn tên qua con hả ? Con không chịu đâu nha.

Đình Nghi thích chí cười:

- Mẹ Ơi! Mẹ nói oan cho chị con rồi đó! Chị ấy có lúc nào nịnh mẹ đâu ? Mẹ à! Biểu diễn thời trang mới trình diễn, có nhiều kiểu áo mới lạ rất đẹp đó mẹ . Mẹ vui lòng ký cho chị con một tấm ngân phiếu để chị mua vải nha . Lúc này, vải Việt Thắng rẻ mà sắc sảo lắm, mẹ à.

Dung Nghi xụ mặt cau có:

- Ai mượn mi nhiều sự vậy, Đình Nghi ? Sao mi không chĩa mũi dùi qua Mộng Nghi, bà chị yêu dấu của mi kìa.

Đình Nghi nheo mắt nhìn Dung Nghi cười . Chàng đưa mắt sang Mộng Nghi , chị lặng lẽ ngồi ăn trên ghế đối diện . Chàng thương Mộng Nghi , chàng nhận...

Trái lại, Mộng Nghi thích ngồi một mình bên hồ nước vào những chiều để nhìn cá lượn, mây bay khi bóng hoàng hôn buông mình trên lối cỏ . Chị yêu thơ thích nhạc, chị quý màu sắc trang nhã trên lớp quần áo không kiểu cọ của mình.

Khi trách ai về vấn đề gì, chị dùng những lời nhẹ nhàng phân tích từ câu từ ý trong thái độ dung hòa . Đình Nghi thương yêu Mộng Nghi không phải là điều sai lầm . Mộng Nghi đúng là mẫu người phụ nữ lý tưởng cho những trái tim cần được yêu và thiết tha muốn có mẫu người vợ mẫu mực trong gia đình.

Trong khi đó, Dung Nghi thích hợp với vai người tình trên đường phố, một người yêu trên piste lúc về đêm dưới ánh đèn mờ của vũ trường rực rỡ, hoặc phu nhân của nhà doanh nghiệp trong những cuộc tiếp tân nhộn nhịp hơn là người vợ đơn thuần.

Với Dung Nghi, chàng có đủ lời châm chọc, đả kích, nhưng chưa bao giờ có lời phê phán Mộng Nghi bất cứ khía cạnh nào.

Dung Nghi nhìn Đình Nghi rồi quay sang mẹ phân bua:

- Mẹ xem Đình Nghi lúc nào cũng bắn phá con đủ mặt . Chưa một lần con nghe hắn châm chọc Mộng Nghi một câu nào . Mẹ thấy như thế có bất công không ?

Bà Vũ Nghị cười nhìn con âu yếm . Bà định giải hòa trong không khí vui vẻ cởi mở, nhưng Đình Nghi cướp lời:

- Một đóa hoa hoàn toàn từ hình thức đến chất lượng, làm sao em chọc phá chị ấy được chứ ? Chị yêu cầu hơi quá đáng ấy, bà chị ạ.

- Còn ta không đúng tiêu chuẩn à ?

- Đúng, rất đúng . Có thể thừa nữa là khác . Nhưng sắc thái quá đậm, hương quá nồng, trong khi chúng ta chưa tạo cho mình tiền tài danh vọng như thế có hợp lý không ? Những kiểu cách xa hoa ấy không hợp với em làm sao em niêm phong cửa khẩu em được, bà chị thông cảm nhé.

Dung Nghi liếc xéo:

- Cha! Làm như mi là anh Hai ta không bằng . Mẹ Ơi! Bộ mẹ sinh Đình Nghi trước con hả ?

Mộng Nghi nhìn mẹ, cười . Nàng dịu dàng hòa giải:

- Thôi, Đình Nghi! Em ăn mặc nhanh lên, đến giờ rồi đấy, đừng chọc chị em buồn . Dung Nghi! Em đừng thèm giận . Đình Nghi chọc em cho vui thôi . Hôm nay mình có bốn tiết liên tiếp . Ăn không no, trưa sẽ đói đó Dung Nghi . Em đừng thèm cãi với Đình Nghi cho tốn thì giờ.

Đình Nghi trợn mắt:

- Chị Mộng Nghi! Chị cho rằng em không đáng cho Dung Nghi tiếp chuyện ư ?

Mộng Nghi dịu dàng đáp:

- Sao lại không đáng ? Chị muốn bảo bây giờ không phải lúc chúng ta đấu khẩu, vì giờ học sắp đến rồi, mãi lo ra sẽ không kịp giờ thôi.

- Đình Nghi! Con trai đừng thắc mắc để ý tỉ mỉ không tốt nha . Ăn nhanh lên đi, phần ăn của em còn đầy đấy.

Bà Vũ Nghị xen vào:

- Chưa bao giờ trên bàn ăn, mẹ nghe các con vui vẻ hòa thuận khi đối thoại, lúc nào cũng châm chọc lẫn nhau . Mẹ khó khăn biết bao khi phải đóng vai bà chánh án bất đắc dĩ, các con ạ.

Đình Nghi cười vui vẻ để lấy lòng mẹ mình:

- Mẹ à! Mẹ dễ thương, mẹ tuyệt vời khi sinh ra hai đóa hoa cẩm chướng tươi đẹp cho nhà mình . Mẹ biết không ? Nhờ bóng dáng giai nhân mà con được bao ăn liên tục trong những buổi chưa ở lại trường đó mẹ.

Bà Vũ Nghị cười, hãnh diện về hai đứa con gái, nhưng cũng mắng yêu đứa con trai duy nhất của mình:

- Thôi, ăn đi cậu, ở đó mà nịnh đầm hết mẹ rồi đến chị con.

Đình Nghi nhìn mẹ nũng nịu:

- Mẹ đừng lo cho con . Trưa nào cũng có một vài anh nào nâng niu, chiều chuộng con ăn món nay, dùng món kia để lấy lòng với mục đích nhờ con làm nhịp cầu tri âm đó mẹ.

Dung Nghi liếc cười:

- Em ráng ăn chút thôi . Không chừng mấy hán tử ấy qua đời đột ngột em sẽ đói đấy.

Mộng Nghi châm vào:

- Em định nghỉ học sinh ngữ đêm, dành thì giờ chuyển sang nghề "mai dong", hả Đình Nghi ?

Đình Nghi cười thành tiếng:

- Tại chị đấy . Chị không chịu giao thiệp với cả, nên em phải chuyển sang lãnh vực đó, để kéo vài anh chàng đẹp trai đứng đắn về ra mắt chị, xem chị có tặng cho anh chàng nào trá