sợ nữa rồi. Trong lòng ta không còn gì vướng bận. Nếu ta chết, em hãy chôn ta bên hồ Tiểu Xuân nhé”.

Nước mắt Yên Nhiên trào ra, nàng nghiến răng nói: “Cho dù phải san phẳng Miêu Trại, Yên Nhiên cũng sẽ lấy bảo dược về cho tiểu thư”.

Tiếu Phi chỉ cười, ngáp một cái rồi nói: “Ta ngủ một lát đây, chắc người Miêu cũng sắp đến rồi”.

Tiếu Phi vào trong xe ngựa, Yên Nhiên tuốt kiếm, ngồi lau kiếm bên đống lửa. Lửa cháy bập bùng, nàng nhảy lên cây, múa kiếm chém một ít cành khô nữa.

Đêm càng lúc càng lạnh, Yên Nhiên đang ngồi thiu thiu ngủ bỗng nghe thấy tiếng phì phì liên tục bên tai. Nàng mở mắt nhìn, một con rắn to loang lổ đang trườn qua đống lửa, lửa cháy bập bùng, đầu rắn nhung nhúc.

Giữa mùa đông, rắn vẫn đang ngủ đông. Nay xuất hiện bao nhiêu rắn thế này, chắc chắn là do con người sai khiến. Tay chân tê cứng, nàng quay lại nhìn, rắn đã quây kín quanh xe ngựa, ngửa cổ chờ tin mà chưa bò lên xe. Yên Nhiên sợ quá thét lên: “Tiểu thư!”.

Nàng rút kiếm xông lên xe ngựa, ánh kiếm vun vút, loáng một cái, mấy con rắn đã đứt thành mấy khúc, máu phun ra tanh nồng. Yên Nhiên đứng cạnh tấm rèm, cầm chắc tay kiếm rối rít kêu lên: “Tiểu thư, tiểu thư không sao chứ? Đừng ra ngoài, bên ngoài nhiều rắn lắm!”.

Đèn trong xe ngựa sáng lên, giọng Tiếu Phi vang lên lanh lảnh: “Nếu đã theo chúng ta từ trấn đến đây, sao còn chưa ra gặp?”.

Trong rừng sâu có ánh lửa cháy sáng, một đoàn người giẫm lên cây cỏ đi ra. Lũ rắn nhìn thấy chủ nhân, tự động nhường đường. Đến khi đám người đến gần đống lửa, Yên Nhiên nhìn thấy cầm đầu là một chàng trai tướng mạo thanh tú, nước da rám nắng, mặc áo vải đen thêu hoa, đầu quấn khăn, thắt lưng đeo một chiếc tiêu ngọc màu xanh lục.

“Ha ha, hảo nhãn lực! Tại hạ là Vạn Hổ, thiếu trại chủ Miêu Trại, các vị để lại hàng hóa thì sẽ còn một con đường sống”. Vạn Hổ nói tiếng Hán rất sõi, những người xung quanh cảnh giác nhìn Yên Nhiên.

Tiếu Phi khẽ cười: “Trên xe ngựa có hai mươi bánh chè, hai mươi bánh muối. Chúng ta đến để tặng lễ vật. Bảo bọn rắn đi đi được không? Tuy là thú cưng của nhà ngươi, nhưng ta và quan nhân không thích”.

Vạn Hổ nghe thấy trà, muối thì hai mắt sáng rực, lại nghe nói đến tặng lễ vật thì bỗng sinh nghi: “Tặng lễ vật?”.

“Đuổi bọn rắn đi, rồi nói chuyện được không? Nếu thiếu trại chủ muốn cướp, hãy đọ sức với quan nhân của ta”. Tiếu Phi nói xong thì im lặng chờ đợi.

Yên Nhiên một tay cầm kiếm, một tay xách vò rượu, miệng nhai thứ gì đó, rồi uống một ngụm rượu lớn sau đó phun vào đám rắn đang vây quanh xe ngựa, hơi rượu và mùi thuốc bốc lên.

Vạn Hổ biến sắc mặt, thổi tiêu ngọc, đám rắn lui sạch. những con ở lại đều đã nằm vật ra bên xe ngựa. “Đã chuẩn bị trước mà đến đây! Lại chuẩn bị cả lễ vật, rốt cuộc các hạ muốn làm gì?!”.

Rèm kiệu lay động, một cánh tay thon nhỏ khẽ vén rèm. Tiếu Phi vịn tay Yên Nhiên bước xuống xe ngựa, mỉm cười nói: “Nghe nói Miêu Trại Mai Lĩnh có bí kíp về cổ thuật, tiểu nữ muốn cầu cách giải song tâm cổ độc”.

“Song tâm cổ độc không thể giải!”. Vạn Hổ buột miệng đáp.

Dẫu biết là không thể giải, nhưng khi nghe thấy câu trả lời từ miệng Vạn Hổ, Yên Nhiên vẫn cảm thấy lòng đau như dao cắt. Nàng nhìn Tiếu Phi, thấy thần sắc tiểu thư vẫn bình thường thì quay lại hét lên: “Hãy cho chúng ta bảo dược khống chế cổ độc!”.

Hai mắt long lên, Vạn Hổ cười gằn nói: “Đừng tưởng đuổi được rắn là giỏi lắm, ta có cũng không cho các ngươi! Để hàng lại, ta cho các ngươi một con đường sống”.

Yên Nhiên nổi xung, giơ thẳng trường kiếm, như một con chim ưng nhằm thẳng về phía Vạn Hổ.

Vạn Hổ cũng rút đao, hai người đấu chưa đến hai mươi chiêu, kiếm của Yên Nhiên đã kề sát cổ Vạn Hổ, bỗng thấy hắn ta đờ đẫn nhìn mình, Yên Nhiên nổi khùng: “Ngươi nhìn cái gì?”.

“Nàng thật xinh đẹp!”.

Lúc này Yên Nhiên mới phát hiện trâm cài tóc bị tuột, tóc xõa xuống lộ ra thân phận nữ nhi. Nàng cười gắn nói: “Nói với thuộc hạ của ngươi chớ manh động, nếu không ta sẽ chặt đầu ngươi!”.

Vạn Hổ chẳng hề lo lắng, nhìn khuôn mặt xinh đẹp của Yên Nhiên nói: “Giết ta thì chẳng khác nào tự kết huyết thù với Miêu Trại Mai Lĩnh, các ngươi không đi ra khỏi quả núi này được đâu!”.

“Cho dù có chết, cũng phải giết nhà ngươi!”. Yên Nhiên hậm hực trả lời.

Tiếu Phi mỉm cười nói với đám người Miêu Vạn Hổ dẫn theo: “Muốn đổi mạng của thiếu trại chủ, rất đơn giản, giao ra bảo dược khống chế song tâm cổ độc. Nghe nói Miêu Trại Mai Lĩnh có ba viên bảo dược, có thể khắc chế được những loại cổ trùng mạnh nhất. Một viên có thể ngăn được cổ độc phát tác nửa năm, uống ba viên có thể giữ được một năm rưỡi vô lo. Không có bảo dược, thiếu trại chủ của các ngươi sẽ mất mạng. Đưa bảo dược, trà và muối trên xe sẽ là của các ngươi”.

Đám người Miêu nhìn Vạn Hổ bị kiếm kề sát cổ, nhanh chóng mất hút trong rừng sâu.

Yên Nhiên trói Vạn Hổ trên cây, hằn học nói: “Có biết trộm gà không được còn mất thêm nắm thóc là thế nào không? Chọc giận cô nương ta, không lấy được bảo dược, ta sẽ chặt ngươi thành bảy tám khúc cho rắn của ngươi ăn!”.

Vạn Hổ bỗng nói: “Nàng lấy ta, ta có thể tha chết cho các người!”.

Yên Nhiên đ