iểu thư nhà Lâm Thịnh.

Chiêu Hà căng thẳng ngắt lời:

- Con biết.

- Cha con giận lắm đấy.

- Con biết . Nhưng con cố tình làm vậy . Con muốn cho Tử Bình phải thất vọng vì con

Bà Thịnh vỗ về:

- Mẹ thì không bao giờ ép buộc con lấy một người đàn ông khi con không yêu người ta . Nhưng Tử Bình là một người đàn ông tốt . Mẹ nghĩ là con sẽ được hạnh phúc

Mẹ cô thật dịu dàng . Phải chi cha cô chỉ bằng một chút xíu của mẹ thì hay biết mấy.

Cha nàng quay mặt chỗ khác, chẳng buồn giới thiệu nàng với mọi người . Chỉ có mẹ là lúc nào cũng ở bên cạnh nàng.

Chiêu Hà lơ ngơ nhìn đám khách khứa xa hoa . Tất cả những người có mặt ở đây đều ăn mặc sang trọng, đẹp đẽ . Họ vui đùa cười nói rơm rả . Nàng cảm thấy ghen tị với họ . Tại sao nàng lúc nào cũng khổ sở cũng buồn, không vui vẻ như họ ? Tất cả đều do Vọng Quân gây ra . Giá như cô yêu Vọng Quân ít hơn một tí, hoặc điều đó không xảy ra thì có lẽ giờ này đây cô vui lắm.

Nàng cất giọng:

- Xin chào mọi người . Xin lỗi đã để mọi người phải đợi lâu . Bây giờ, xin mời mọi người hãy ngồi vào bàn . Thức ăn nếu để nguội lạnh sẽ không còn ngon nữa đấy . Xin mời , xin mời.

Mọi người vui vẻ ngồi vào bàn và tiếng cười nói lại tiếp tục diễn ra.

Chiêu Hà không quên quan sát diễn biến trên khuôn mặt cha nàng . Thấy cha nhìn mình với ánh mắt đe doa. và nghiêm khắc . Ánh mắt ấy như muốn nói với nàng rằng: "Một lát nữa đây, khi khách khứa ra về, con sẽ biết tay cha ."

Nhưng điều đặc biệt trong bữa tiệc hôm nay, Chiêu Hà khiến cho mọi người phải hài lòng và quý mến mình, bởi cách tiếp đãi khách ân cần, lịch sự và nồng hậu của nàng.

Nàng đối đáp tất cả các câu hỏi của mọi người dành cho mình một cách đứng đắn, trôi chảy bằng chính giọng nói êm ái và dịu dàng của mình . Nàng thật sự làm cho những vị khách được mời ngưỡng mộ.

Nhìn cha, nàng thấy gương mặt của cha cũng có vẻ giãn ra đôi chút . Ông đang đứng nói chuyện với người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi . Chẳng lẽ ông ta là Tử Bình ? Không , Không bao giờ cha ép gả mình lấy người đàn ông như thế.

Đúng lúc đó, nàng trông thấy Vọng Quân từ ngoài cửa bước vào . Anh đi có một mình . Anh đi thẳng đến chiếc ghế cuối căn phòng . Trời ơi ! Anh cũng là khách mời của cha mẹ mình sao ?

Hoang mang, Chiêu Hà bước lùi lại . Nuốt nước bọt môt. cách khó khăn, cô lại ngẩng mặt lên nhìn anh . Hôm nay, anh mặc bộ veston xám, chiếc áo chemise trắng ở tron gđược thắt gọn gàng bởi chiếc ca vạt màu ghi kẻ sọc . Ôi ! Trông anh đẹp làm sao.

Anh đang tiến về phía nàng . Tim nàng bắt đầu đập loạn nhịp . Chiêu Hà ước gì cô có thể mất trước khi anh kịp nhìn thấy mình . Cô cố ra hiệu cho Hào Nam đến gần mình, nhưng đã quá muộn.

Mẹ cô dường như đã trông thấy Vọng Quân . Bà nắm tay cô kéo lại gần phía anh ta.

Anh mỉm cười thật quyến rũ:

- Chào bà Thịnh.

- Mẹ cô nhanh nhảu giới thiệu:

- Cậu thấy tôi có cô con gái có xinh không, Vọng Quân ?

Khi mẹ cô giới thiệu đầy vẻ tự hào thì nàng thấy anh giật thót tim . Mặt anh tái nhợt đi . Hình như anh quá đổi ngạc nhiên khi biết nàng là con ông bà Thịnh . Anh đưa tay ra bắt tay nàng và nói:

- Đẹp thì đẹp thật . Nhưng ăn mặc hơi có vẻ... cao bồi một tí.

Bà Thịnh trả lời:

- Nó là vậy đó . Bao giờ cũng thích làm chuyện khác người.

Vọng Quân nhìn nàng bằng ánh mắt trìu mến:

- Cô có muốn uống một chút gì không ?

Anh hỏi mà tay vẫn cầm chặt lấy tay cô.

Tay nàng run lên trong bàn tay càng siết chặt của anh . Nàng lắp bắp:

- Xin lỗi... tôi không khát.

Nàng nói và giật bàn tay ra khỏi bàn tay anh.

Mẹ cô nhìn cô nói:

- Con tiếp cậu Vọng Quân hộ mẹ nhé . mẹ còn phải tiếp các vị khác của cha con.

- Mẹ à...

Nàng chưa kịp nói gì thì mẹ nàng đã bước đi thật xa:

Trời ơi ! Đúng là "gậy ông đập lưng ông" . Hôm nay nàng muốn làm cho mình xấu đi để Tử Bình phải chạy dài, chứ nàng đâu ngờ gặp Vọng Quân ở nơi này.

Nàng cũng chẳng biết trời xui đất khiến thế nào mà bất cứ lúc nào, nàng cũng gặp anh trong tình trạng bê bối nhất.

Mặc cho lời căn dặn của mẹ, cô bỏ mặt anh đứng đó và quay mặt bước đi . Chiêu Hà vừa rời khỏi Vọng Quân thì có khá đông người vây quanh trò chuyện hỏi thăm nàng . Nàng để mặc cho mọi người kéo nàng đi chỗ nọ, chỗ kia . Chiêu Hà biết có ánh mắt lấp lánh của Vọng Quân đang theo dõi cô . Và cô tránh không để mắt mình gặp phải mắt anh.

Sự bất bình và giận dữ của anh khiến cô tràn ngập một nỗi sợ hãi . Và cô cố gắng kiềm chế một cơn hoảng loạn.

Làm sao mà cô phải sợ hãi kia chứ ? Cô chẳng làm điều gì phải xấu hổi với anh cả . Cô không bỏ Vọng Quân, mà ngược lại . Chính anh ta là người đã cho cô một bài học về sự lừa dối . Thế thì anh ta không sợ cô thì thôi, lấy cớ gì cô phải sợ anh ta kia chứ ?

Trong lúc nàng đang suy nghĩ về anh, thì bất giác có ai đó nắm lấy cánh tay nàng và lôi đi . Quay phắt lại, nàng giât. mình khi phát hiện ra anh . Trời ! Anh đã đến gần nàng khi nào mà nàng chẳng hay.

- Anh lôi tôi đi đâu thế ?

- Đi theo tôi.

- Tôi không khát nước.

- Tôi không có dẫn cô đi uống nước.

- Vậy đi đâu ?

- Tôi dẫn cô đi đến một chỗ nào đó