báo tin cho cha cháu, ông ấy rất lo lắng cho cháu. Được

rồi, đừng khách sáo, tạm biệt.”

Nhâm Thế Yến tắt điện thoại bước ra nhìn thấy con gái, mừng rỡ vô cùng: “Tiểu Nhiễm, ăn cơm chưa con? Cha dẫn con đi ăn.”

Nhâm Nhiễm lắc đầu, sụp mắt không nhìn ông. Cô đi vào phòng mình lấy

rương thu dọn đồ đạc. Nhâm Thế Yến đi theo phía sau, gọi tên con lần

nữa: “Tiểu Nhiễm.”

Cô bực dọc ậm ự, nhét vội vài cái áo vào rương.

“Cha biết con không muốn tha thứ cho cha, nhưng chúng ta có thể ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng được không?”

Giọng của Nhâm Thế Yến rất khẩn thiết vẻ như van xin. Cô ngước đầu,

sau ngày hôm đó, đây là lần đầu tiên cô nhìn thẳng vào cha. Người đàn

ông trước mặt cô là người được mẹ rất mực yêu thương, được cô sùng bái

vô hạn, được đồng nghiệp và sinh viên ngưỡng mộ vô vàn. Ông vẫn rất

phong độ và hào hoa, thậm chí vài đốm chấm bạc trên tóc còn tô điểm cho

khí chất của ông, ánh mắt ông nhìn cô vẫn ngập tràn tình yêu thương quen thuộc. Tình yêu đó giờ lọt vào mắt cô giờ đây chỉ là cảm giác xa lạ và

nghi hoặc.

“Nói gì đây, cha?” – Cô đứng hẳn dậy, nhẹ nhàng hỏi.

“Tiểu Nhiễm, cha luôn cố giảm sự ảnh hưởng cho con đến mức thấp nhất

trong chuyện này, thế nhưng cha biết rằng sẽ có ngày, cha vẫn phải đối

diện sự chất vấn, hoài nghi của con. Cha chỉ hi vọng, ngày này đến càng

trễ càng tốt.” Nhâm Thế Yến đau khổ nói.

“Thế là, cha đã sắp xếp mọi thứ: dẫn con rời xa quê nhà dọn đến đây,

đến khi cha đã ở góa đủ thì giới thiệu… tình nhân cho con biết, có lẽ

lúc đó con sẽ cảm thấy cha đã cô đơn quá lâu và nên có một cuộc sống

mới, thậm chí còn yêu cầu cha tái hôn, đúng không?” – Giọng cô vẫn rất

nhỏ nhẹ.

“Xin lỗi, Tiểu Nhiễm, sự việc đã đến bước này, cha không yêu cầu con cảm thông ngay, nhưng…”

“Cha, cha quan tâm đến cảm nhận của con lắm sao?”

“Cha tuyệt nhiên không muốn làm tổn thương con.”

Nhâm Nhiễm khóa chặt mắt vào ông: “Còn mẹ thì sao?”

Ông đau khổ trốn khỏi ánh mặt đó, “Nhâm Nhiễm, mẹ con đã mất rồi, hãy để mẹ yên nghỉ…”

“Mẹ mới mất hai năm thôi, nhưng cha và luật sư Quý đã qua lại 8 năm,

bắt đầu từ khi nào, cha đã phán tội tử hình cho mẹ để mẹ yên nghỉ sớm…”

“Đừng nói như vậy…”

“Vậy con phải nói sao? Thực sự con đã bị tổn thương, nhưng hình như

cha đã sơ sót, trong chuyện này, người chịu tổn thương nhiều nhất chính

là mẹ con.”

“Tiểu Nhiễm, chuyện của người lớn, cha khó mà nói rõ với con. Cha đã từng bàn bạc li hôn với mẹ.”

Nhâm Nhiễm nhói người, “Thật ư? Là chuyện lúc nào?”

“Năm con mười một tuổi.”

“Tức là khoảng bảy năm trước, lúc đó cha đã ngoại tình một năm rồi.”

Cô gắng hồi ức, nhưng ngoài việc mẹ đột nhiên mắc bệnh ung thư làm rối

loạn cuộc sống của cô, xua tan ngày tháng yên bình và vui vẻ, cô không

cảm giác không khí gia đình có gì bất ổn. Cô cười nhạt: “Hai người đã

không ly hôn, vậy cha còn trăng hoa với người đàn bà khác, vụng trộm mãi đến tận bây giờ, cha không thể chối tội đâu được.”

Trước lời chỉ trích như đinh đóng cột của con gái, ông không nói được lời

nào.

“Đúng, chuyện của người lớn, con không hiểu. Cũng không có cách nào

để hỏi mẹ, tại sao mẹ không đồng ý ly hôn mà nuốt trôi nỗi nhục này? Tại sao mẹ không san sẻ với con?”

“Hay tin mẹ con bệnh, cha không nhắc đến chuyện li hôn nữa. Mẹ không cho con biết là muốn tốt cho con.”

“Đương nhiên.” Nhâm Nhiễm cắn răng, cố kiểm chế nỗi đau, “Thực ra,

con cũng có việc muốn hỏi cha, cha có thể thành thật trả lời con không?”

“Cha sẽ cố gắng, bất kể con có tha thứ cho cha không?”

“Cha yêu mẹ không?”

Nhâm Thế Yến không ngờ rằng, thành thật với con gái khó hơn ông tưởng tượng nhiều, bất thình lình, ông không biết nói gì.

“Trước đây, mẹ từng kể con nghe, cha và mẹ là bạn học đại học rồi sau đó yêu nhau và kết hôn. Có lẽ, cha không yêu mẹ như mẹ đã yêu cha,

nhưng con biết mẹ yêu cha rất nhiều, con biết điều đó ngay từ khi còn

rất nhỏ. Từ tiếng bước chân, mẹ có thể phân biệt người đó có phải là cha không. Thậm chí ngay cả trong hành lang ồn ào ở bệnh viện, mẹ cũng chưa đoán sai lần nào. Con từng thử như mẹ con hoàn toàn không phân biệt

được. Nếu như đó không phải là tình yêu thì con thật sự không biết tình

yêu là gì.”

Nhâm Thế Yến cắn chặt răng, đau lòng quay mặt đi, Nhâm Nhiễm không

định tha cho ông, cứ nhìn chăm chăm vào ông nói tiếp: “Nếu cha và mẹ như bác Kỳ và dì Triệu, với những cuộc cãi vã triền miên thì có lẽ con sẽ

hiểu được chút, dù gì khi ở bên nhau mà không còn tình cảm, đại khái là

việc rất đáng sợ. Nhưng con cố nhớ lại, cũng không nhớ cha mẹ từng tranh cãi khi nào.”

“Mẹ và cha đã thống nhất, không cãi nhau trước mặt con.”

“Vậy thì cãi vã sau lưng con ư?”

Nhâm Thế Yến lắc đầu, “Cha và mẹ có… thương lượng, nhưng không phải tranh chấp.”

Nhâm Nhiễm thất thần nhìn những tấm di ảnh của mẹ, cố tình chọn tấm

hình chỉ chụp một bên mặt khi mẹ bệnh nặng. Nét mặt của người phụ nữ

trong tấm hình rất thanh thoát và điềm đạm.

“Cha! Mẹ bệnh trong bốn năm, cha đã tận tâm chăm sóc mẹ mà chưa oán

trách lời nào, cả các cô y tá cũng khen cha là người chồng mẫu mực. Con

chắc là cha không chỉ vì l