"Sếp, anh gọi tôi sao?" Một viên binh lính trẻ tuổi có mái đầu đinh thò đầu vào trong phòng dò xét.

"Rick, đây là thành viên mới của tiểu tổ chúng ta, Sean Elvis." Hawkins dùng cằm chỉ chỉ anh chàng trẻ tuổi đứng ngoài cửa, "Kỹ thuật binh Rick Parson."

"Hi! Tôi là Rick, tôi gọi anh là Sean được không?" Rick có vẻ hưng phấn.

"Đem gã này đi cho khuất mắt tôi." Ngón tay của Hawkins vẽ một vòng ở trong không khí, Rick liền lôi Sean đi ra, không quên đóng cửa cho Hawkins.

Sean cùng Rick sóng vai đi trên đường.

"Rick. . . . . . Thiếu úy Hawkins là người như thế nào?" Làm quân nhân, Sean không quá thiện cảm đối với Hawkins, thế nhưng họ còn phải cùng nhau chấp hành nhiệm vụ, cho nên cũng không thể nói là anh chán ghét.

"Một người có thể cho anh sống sót nơi địa ngục này khi giấc mộng vĩ đại của anh tan vỡ." Rick thở hắt ra, ánh mắt sáng láng bỗng nhiên ảm đạm một chút.

"Khi mới đến đây cậu đã rất tuyệt vọng hay sao?" Sean hỏi cậu ta một câu.

Rick đưa anh đến trước cửa ký túc xá, ném cho anh cái chìa khóa, "Một gã trai trẻ khờ dại nghĩ mình sẽ trở thành một người anh hùng của nước Mỹ giống như trong phim vậy, sau đó lại phát hiện mình tựa như con kiến, bất cứ lúc nào cũng có thể bị tạc lên trời. . . . . . Quả thật rất tuyệt vọng."

"Hawkins đã nói gì đó với cậu?" Sean mở cửa, đem hành lý quẳng lên giường, bắt đầu sửa sang lại.

"Anh ta nói ‘Tôi bảo cậu làm cái gì thì cậu làm cái đó, cậu sẽ còn sống trở lại nước Mĩ’." Rick đi vào, đem mấy thứ vớ vẩn trong ngăn tủ lôi ra.

"Có lẽ ở Mĩ, thiếu úy Hawkins chỉ là một quân nhân tồi, nhưng tới Baghdad, anh ta lại có thể trở thành ‘ thần ’." Sean cười, tự trải giường cho mình.

"Hắc, Sean. . . . . . Hawkins quả thật không cách nào khiến người ta thích được, nhưng tôi tin tưởng anh ta. Nếu anh cũng tin tưởng, chúng ta mới có thể cùng nhau sống sót trở về." Thanh âm của Rick trầm xuống, cậu ta đang vô cùng nghiêm túc.

"Tôi phải tin tưởng anh ta, Rick. Bởi vì chức trách của tôi chính là bảo vệ sự an toàn của anh ta."

........

Tại doanh địa, tuy rằng sau khi vào đêm binh lính không thể tùy ý đi ra ngoài, nhưng ở bên trong, cuộc sống về đêm lại không quá nhàm chán.

Có người đánh bài brit, có người uống chút bia, đùa giỡn.

Theo như lời Rick, Hawkins là một mẫu điển hình cho việc thích im lặng và độc hưởng không gian, cho nên các hoạt động giải trí của anh em, y cũng không bao giờ tham gia.

Rick mang bia đến chỗ ở của Sean, "Hắc, Sean, cùng nhau uống mấy chén đi."

Người ta đều nói rằng tình hữu nghị của đàn ông đều là từ trong bia rượu và đánh lộn mà hình thành, đương nhiên Sean thích trường hợp phía trước hơn.

Trong radio phát ra âm nhạc đang thịnh hành tại Mỹ, ngẫu nhiên có vài đoạn RAP của những người da đen, có thể nghe thấy từ cách đó mấy ký túc xá.

"Thời gian luân phiên chuyển đổi của chúng ta còn lại bao nhiêu ngày?" Sean hỏi.

"Ha hả, còn những một trăm ngày, anh tới thật đúng thời điểm!"

Tiếng nhạc trong radio của họ bỗng nhiên ngừng lại, nhưng họ vẫn nghe thấy âm thanh của radio vọng tới từ ký túc xá bên cạnh vẳng lại.

"A ha, " Rick nhún vai, "Cái radio đã nát quá rồi, hẳn là phải làm cái báo cáo lên cấp trên xin một cái mới."

"Để tôi xem thử." Sean đi qua, gỡ bỏ lớp vở bên ngoài của cái đài, " Rick, cho tôi mượn cái chìa khóa."

Sean dùng cái chìa khóa thay thế cái đinh ốc vặn vẹo một chút, cái radio kia liền lại bắt đầu thu sóng.

"Anh làm thế nào được vậy?" Rick có chút hiếu kỳ, "Ở bộ đội đặc chủng cũng dạy cả cái này sao?"

"Không, tôi tự học." Sean cười, ngồi trở lại, đó là một trong những thứ anh am hiểu khi còn là Vincent.

Bất quá bia còn chưa uống được mấy chai, bọn họ lại có nhiệm vụ .

Khi hai người ăn mặc chỉnh tề đi đến trước chiếc Hummer, Hawkins dường như đã ngồi ở ghế sau thật lâu .

"Uống bia." Thanh âm của y lạnh như băng, nghe không ra cảm xúc.

"Đúng vậy, bởi vì Sean vừa tới đây, tôi muốn hoan nghênh một chút." Rick ngồi trên ghế lái, phát động động cơ.

"Có lẽ tối nay anh ta sẽ chỉ còn lại mỗi cái mũ." Biểu tình của Hawkins bị bóng tối trong xe che lấp. Đêm nay là lần đầu tiên “Sean” nhận nhiệm vụ ở Baghdad, kỳ thật mặc kệ anh có phải là lần đầu tiên hay không, anh đều có thể bị tạc mất xác, đương nhiên. . . . . . nhìn chung, mũ của anh chính là di vật còn nguyên vẹn nhất trong số những gì còn lại. (Vì nó bằng sắt, có bị bom tạc cũng chỉ bị méo thôi a.)

"Tình huống thế nào?" Rick tự động xem nhẹ câu trả lời của Hawkins, bắt đầu hỏi tình hình cụ thể của nhiệm vụ.

"Trong quán bar có một lính Mỹ tỉnh lại ở toilet, phát hiện trên người mình được gắn một quả bom hẹn giờ."

"Nếu tôi nhớ không lầm, sau khi vào đêm chúng ta không thể rời khỏi doanh địa?" Rick thuận miệng hỏi một câu, nhưng tất cả mọi người đều biết ở nơi dị quốc tha hương đầy ngập nguy cơ này, vừa đến ban đêm con người ta sẽ càng muốn điên cuồng một chút để quên hết thảy.

Trong xe nhất thời yên lặng lại, cho đến khi bọn họ đi qua chợ đêm Baghdad đến trước cửa một quán bar nhỏ.

Sean xuống xe trước, quan sát bốn phía, dường như nơi đây đã bị thanh tràng*, nhưng xa xa c