hẳng phải cô sẽ đuổi kịp ta ư?

Tôi càng bước nhanh hơn, quay đầu lại cười, dặn dò Lục Ly: “Em không cần

phải theo ta đâu, cứ về đi. Đến giờ ta sẽ tự về”. Nói xong, tôi vội sải

mấy bước dài, rẽ sang một góc phố khác, để Lục Ly ở lại hẳn phía sau.

Lục Ly ơi Lục Ly, không phải là ta không thương hoa tiếc ngọc, mà chẳng

qua vì nơi ta đến không thể mang theo cô thôi.

Dọc đường phải hỏi mấy lần, cuối cùng tôi cũng tìm được nơi có thể thưởng thức hoa tửu[5'>, nhưng tôi cứ đi đi lại lại trước cửa bốn, năm lần rồi đứng ngây ra đó

mà không dám bước vào. Với thân thể hiện tại làm sao mà tôi dám tùy tiện bước vào trong, chưa biết chừng chẳng được lợi lộc gì mà lại còn bị

người khác sàm sỡ thì biết phải làm sao?

[5'> Hoa tửu: quán rượu có kỹ nữ hầu hạ.

Hừ! Ti Mệnh Tinh Quân đáng hận!

Bà cụ bán kẹo bên đường có lẽ thấy tôi cứ loanh quanh hồi lâu ở đó, không

nén được bèn hỏi: “Tiểu cô nương, có phải cô nương đến để tìm phu quân

không?”.

Tôi ngây ra chưa kịp phản ứng lại thì bà cụ tiếp tục

than thở: “Nam nhân từ xưa đã có tiếng bạc tình. Có được một người vợ

xinh đẹp như thế này rồi mà còn đến đây để tìm hoan. Nam nhân ơi là nam

nhân!”.

Nghe câu nói ấy, không hiểu sao khuôn mặt tôi lại đỏ bừng cả lên. Thôi, chỗ này tốt nhất là không nên vào, tới chỗ khác vậy, đàn

ông mà, sao có chuyện không biết ăn vụng ở đâu?

Thế là tôi đi tới một tửu lâu xa hoa, nói với tiểu nhị đang đon đả chạy ra đón khách: “Ta muốn mời người ăn cơm. Ngươi hãy sắp xếp một chỗ tốt và gọi cho ta hai

cô gái đến biểu diễn ca kỹ”.

Tiểu nhị lập tức trả lời: “Vâng, có

ngay! Mời quý khách vào trong, có một chỗ bên hồ, phong cảnh đẹp, không

gian tao nhã. Ca kỹ sẽ đến ngay thôi ạ”.

Tôi vẫn chưa thật yên

tâm, trước khi bước vào bên trong còn gọi tiểu nhị đứng lại, đưa mắt lén nhìn xung quanh, dặn dò: “Nhớ phải gọi những cô nhanh nhẹn và mạnh dạn

một chút nhé”. Tôi đưa tay ra vỗ vai tiểu nhị cười hì hì, hạ giọng:

“Chuyện đó… ngươi biết đấy”.

Phải nói là tay tiểu nhị này rất

thạo nghề, chỉ nghe như vậy đã lập tức hiểu ra, cười với tôi rồi nháy

mắt đáp: “Quý khách cứ yên tâm, tiểu nhân biết rồi ạ!”.

Trong

lòng tôi bỗng cảm thấy rất vui, nói chuyện với người thông minh đúng là

dễ chịu. Thật muốn hỏi cậu ta có hứng thú đổi nghề không, tốt nhất là

theo tôi về Đông Cung làm nội thị luôn, ở đó chính là thiếu dạng người

kiểu như tiểu nhị đây!

Chờ một lúc, thức ăn cũng được mang lên,

ca kỹ cũng đã đến. Các nàng cứ hát còn tôi thì cứ uống, những phiền não

dạo gần đây chốc lát tan biến tựa như mây bay gió thổi. Nói thế nào nhỉ? Bàn về ngoại hình thì hai cô ca kỹ này tất nhiên không thể sánh được

với những mỹ nhân trong cung, nhưng các cô lại rất phong tình, cho dù có bị người khác vuốt ve bàn tay cũng mặc, ép uống chút rượu cũng chẳng

giận, chỉ một chốc họ đã chuốc cho tôi say ngật ngưỡng.

Tôi thầm

cân nhắc, đến đây là đủ rồi, sắc trời đã tối, thời gian cũng không còn

sớm nữa, tiếp tục cũng chẳng có ý nghĩa gì ngoài việc khiến bản thân

càng đau khổ hơn mà thôi. Tốt nhất là thưởng cho hai ca kỹ, thanh toán

tiền, nhân lúc còn chưa say lắm mà khe khẽ ngân nga bài hát vừa nghe

được, bước ra ngoài.

Nhưng vừa ra khỏi chỗ, chợt thấy trong người bí bách, tôi đành phải phải hỏi tiểu nhị xem nhà xí ở đâu rồi lập tức

phi vội đến đó.

Vì tửu lâu đẳng cấp không thấp nên nhà xí cũng

tạm coi là sạch sẽ. Có lẽ để đề phòng khách rơi xuống hố phân, trong này còn đặt một chiếc đèn dầu, tuy ánh sáng mù mờ, song có còn hơn không.

Tôi bất giác than thầm: Con người quả nhiên là vốn quý.

Trong nhà xí vẫn còn một người đang đứng “giải quyết vấn đề”, tôi không chú ý

lắm, vừa bước tới vừa nói: “Vị nhân huynh này, nhường chỗ một chút”.

Ai ngờ người ấy không hề nhúc nhích, chỉ quay đầu lại nhìn tôi.

Tôi cũng đưa mắt lườm anh ta một cái, khuôn mặt nhìn quen quen, dường như

đã gặp ở đâu rồi. Thôi, cứ cho là quen đi chăng nữa thì cũng đã là

chuyện của kiếp trước rồi, chẳng cần nghĩ làm gì!

Người ấy vẫn cứ trân trân nhìn tôi, tôi lại cúi xuống liếc nhìn người anh em của anh

ta, thấy nó cũng chẳng to hơn của tôi là bao nhiêu, còn ra vẻ ta đây gì

chứ?

Có điều, con người tôi từ xưa đến nay không thích lôi thôi

với người khác, thấy anh ta không chịu nhường đành đứng bên cạnh, cũng

chẳng thèm để ý xem vì sao anh ta vẫn cứ nhìn như dán mắt vào mình, đưa

tay vén chiếc áo bên ngoài mà lôi “của quý” ra. Nhưng tôi cứ lôi, lôi

mãi vẫn chẳng sao lôi được ra. Trong đầu tôi như có tiếng sợi dây đàn

căng đứt đánh “phựt” một cái, mồ hôi nháy mắt ướt đẫm trán.

Ngay sau đó, men rượu bốc hơi sạch sẽ…

Tôi liếc mắt sang bên, người kia vẫn nghiêng đầu nhìn tôi chăm chú.

Trong đầu tôi nảy ra mấy đối sách:

Một, chủ nghĩa bình thản: rút mấy tờ giấy, quay người ngồi xổm xuống, làm

như chuẩn bị đi đại tiện. Tôi không tin là người kia còn có thể bò sát

đất xem tôi có “của quý” hay không.

Hai, chủ nghĩa lạnh lùng:

thắt lại đai quần, quay người bỏ đi, việc tôi lôi hay không lôi được

“của quý” ra thì liên quan gì đến anh?

Ba, chủ nghĩa gây sốc:

nhìn người ấy với v