ẩu đã nói cái gì không?"

Thiệu Chẩn đáp: "Nhớ. Hôm nay Chẩn lấy công chuộc tội, mọi lỗi lầm thiên tử đều đã đặc xá. Ninh Nhi là nữ nhi nhà quan, Chẩn cũng xuất thân quan lại, chính là môn đăng hộ đối."

Vi thị cùng đám người nghe được lời này đều mỉm cười, hai mắt nhìn nhau.

Tiết Đình ngồi ở một bên, môi cũng khẽ cong lên.

"Ngươi nói không sai nhưng mới chỉ được một điều." Tiết Kính cũng không nhận lời Thiệu Chẩn, lại nói, "Trí Chi, năm ngoái ta từ chối ngươi có nói hai nguyên do."

Thiệu Chẩn mím chặt môi, nói: "Tiết công nếu muốn Ninh Nhi ở lại Trường An, Chẩn từ chức quan Ích châu Tư Mã là được."

Mọi người xôn xao.

Vi thị không khỏi bật cười: "Trí Chi, ngươi cho rằng triều đình là hậu viện nhà ngươi sao? Ngươi từ quan, ngươi sống bằng cái gì?"

"Ta từ quan, cũng có thể cho Ninh Nhi cuộc sống không lo cơm áo." Thiệu Chẩn ngang nhiên nói, "Ta từ hai bàn tay trắng có được hôm nay, từ quan làm lại cũng không phải là chuyện không thể."

"Khá lắm thanh niên lỗ mãng." Vi thị nhìn hắn, cười như không cười, "Ngươi đã biết Ninh Nhi là nữ nhi nhà quan, vậy ngươi có biết sính lễ với nhà quan lại như thế nào không?"

Sính lễ? Thiệu Chẩn mặt trắng bệch.

Hắn mặc dù đã được phong Ích châu Tư Mã nhưng còn chưa nhậm chức, lúc này trên người cũng không có bao nhiêu tiền tài.

"Chẩn hiện không chuẩn bị được bao nhiêu sính lễ nhưng sau khi thành gia, tất cả tiền tài đều là của Ninh Nhi . . . . . ." Nói xong, hắn hạ quyết tâm, cởi đao đeo bên hông xuống, hai tay nâng lên, "Đao này do danh gia Cầu Kha ở Lạc Dương luyện ra, nhà họ Thiệu truyền lại đời sau đã hơn trăm năm, đáng giá nghìn vàng. Khi Chẩn nhận đao này từ Tổ phụ đã từng hứa hẹn, người ở đâu đao ở đó. Hôm nay, Chẩn dùng đao này làm sính lễ, cầu Tiết công hứa hôn!"

Mọi người nghe vậy lại bàn tán xôn xao.

"Một cây đao. . . . . ." Có người xem thường nói.

Tiết Kính nhìn Thiệu Chẩn, dù chưa nói nhưng trong ánh mắt lại lộ ra vẻ ngạc nhiên, tán thưởng.

Ninh Nhi núp ở sau tấm bình phong, hô hấp tưởng như ngừng lại.

Ánh mắt của nàng rơi vào trên thanh đao kia. Mặc dù bề ngoài bình thường, không nhiều trang sức nhưng Ninh Nhi biết, Thiệu Chẩn nhiều năm xông xáo nam bắc, đều dựa vào vật này. Hôm nay chàng đem đao này làm sính lễ, ý nghĩa đã sáng tỏ, chàng muốn dùng cả tài sản và tính mạng của mình để đổi lấy tương lai cho hai người. . . . . . Một cỗ chát ý dâng lên, khóe môi Ninh Nhi giật giật, không biết là vui hay là bi thương. Nàng cảm thấy trong lòng vừa chua, vừa ngọt. . . . . .

Vi thị còn muốn nói nữa, Tiết Kính liền khoát tay ngăn lại, ông nhìn Thiệu Chẩn, mặt mày dãn ra.

"Ninh Nhi, đi ra đi." Ông nói.

Thiệu Chẩn thấy nàng từ phía sau bình phong đi ra.Bốn mắt nhìn nhau, Ninh Nhi nhìn chàng, nước mắt đầy mặt, bả vai run run.

Thiệu Chẩn cảm thấy hai chân như chôn trên mặt đất, nhìn Tiết Kính, bất chợt đã hiểu ra cái gì, hai mắt chàng lấp lánh.

Vi thị cười kéo nàng tới đây, lau mặt cho nàng: "Sao lại khóc thế này?"

Ninh Nhi thẹn thùng nhìn Vi thị, lại nhìn Thiệu Chẩn, cúi đầu không nói.

"Ninh Nhi, " Tiết Kính đi tới, nhìn nàng, vẻ mặt vui mừng, "Con nói không sai, Trí Chi thật là nam tử nhất đẳng." Dứt lời, lại nhìn về phía Thiệu Chẩn cũng đang đỏ mặt, "Trí Chi chớ có hả hê quá sớm, đao của ngươi, ta không nhận. Vàng bạc ta cũng không hiếm lạ gì nhưng muốn cưới con gái trong phủ ta, sáu lễ, một cái cũng không thể thiếu."

Thiệu Chẩn nhìn ông, kích động đến nói không ra lời. Tiết Đình ở phía sau đạp nhẹ một cước, hắn mới chợt tỉnh ngộ, vội vàng hành lễ:

"Xin vâng!"

Mọi người đều cười.

"Chàng trai trẻ, đi chuẩn bị sính lễ đi." Vi thị cười tủm tỉm nói, kéo Ninh Nhi rời đi.

Thiệu Chẩn đáp lời, vẫn đứng tại nguyên chỗ, nhìn theo Ninh Nhi đang không ngừng quay đầu lại, ánh mắt chạm nhau, đều là ngọt ngào. . . . . .

"Như thế nào?" Tiếng Tiết Đình truyền đến, "Ta nói ngươi mặc quan phục tới sẽ thuận lợi hơn, đúng chưa?"

Thiệu Chẩn quay đầu, thấy hắn cười như không cười nhìn mình, cũng nở nụ cười. Hắn biết, chuyện Tiết Đình làm, cũng không phải chỉ là bảo hắn mặc quan phục vào.

"Chuyện này, đa tạ thành toàn." Hắn hướng Tiết Đình thi lễ.

Tiết Đình lần đầu được hắn đối xử như thế, ngẩn người.

"Ngươi giúp ta...ta biết được." Thiệu Chẩn nói: " Ở trong triều, còn có trước mặt Tiết công, ngươi đều bỏ nhiều công sức."

Hắn nói như vậy, Tiết Đình cũng có chút không tự nhiên.

"Ngươi đã cứu ta." Hắn nói.

"Không giống nhau. . . . . ."

"Giống nhau." Tiết Đình nhìn hắn, khóe môi cong cong, không khách khí nói, "Ta và ngươi huề nhau. Tương lai ngươi đối xử không tốt với Ninh Nhi, ta sẽ lập tức đón nàng trở lại, ngươi nhớ lời này của ta." Dứt lời, vỗ bả vai hắn, xoay người rời đi, tựa như bỏ xuống gánh nặng ngàn cân, bước chân nhẹ nhàng.

Thiệu Chẩn nhìn bóng lưng của hắn, cũng cười, hít sâu một hơi, sải bước ra cửa.

***

Hai tháng sau.

Thời điểm nóng nhất đã qua, gió mát từ phương Bắc thổi đến đuổi đi nắng nóng bao phủ Thành Đô.

Ngoài thành, hai người phủ lại đang đợi Ích châu Tư Mã mới đến, thấy được một nhóm xe ngựa bộ dáng nhà quan lại, vội vàng tiến lên đón.