y ra ý nghĩ phải trừ khử Võ Hậu. Ông ao ước được sống tự

do . Ông tưởng tượng ra cảnh ông làm vua có các thiếu nữ tuyệt đẹp tíu

tít xung quanh và ông mơ thấy mình được toàn quyền trị vì thiên hạ, mọi

người răm rắp tuân lệnh. Những điều đó làm sao ông có thể thực hiện được khi triều đình đầy nhóc những gian thần như Hứa Kỉnh Tôn.

Ông

ước gì Vô Kỵ , Toại Lương , Hàn, Lai còn sống. Chỉ có Lý Tích là chưa

chết và đang thắng trận tại Cao Ly, nhưng y đâu giúp ông được gì, y còn

về hùa với Võ Hậu là khác. Ông phải làm thế nào bây giờ ?

Năm

663, sau khi toà cung điện mới hoàn tất, Cao Tôn tìm thấy một cơ hội tốt . Võ Hậu cho xây toà cung điện mới này là để tránh những hồn ma tại toà lâu đài cũ , nhưng chúng vẫn theo đuổi bà. Điều nãy dễ hiểu vì hai toà

cung điện chỉ cách nhau bằng một khu vườn rộng . Người thường cũng chỉ

cần đi bộ khoảng mười lăm phút là hết khoảng vườn này , chứ đừng nói là

ma .

Võ Hậu bèn cho mời một tay pháp sư tới phù phép và đốt vàng mả . Thời gian phù phép kéo dài trong nhiều đêm khiến người ta phải

nghi ngờ. Ai có thể biết được Võ Hậu và tên Pháp sư đã làm những trò gì

trong mấy đêm đó ?

Một hoạn quan cho Cao Tôn hay chuyện này. Ông rất hồ nghi, ông quyết định sẽ đi xem sự thể ra sao .

Tối hôm đó Cao Tôn đi thẳng tới địa điểm. Sau khi đi hết dãy hành lang dẫn

tới ngôi bảo tháp, nơi cầu đảo của tên Pháp sư, ông thoáng thấy một thị

nữ đứng canh ở góc vườn. Vừa trông thấy ông, thì biến mất. Sau đó , ông

thấy bóng thị in trên khung cửa sỗ sáng lờ mờ của ngôi tháp.

Ông vội chạy tới góc vườn, từ đó ông có thể trông thấy rõ ánh sáng từ tầng

thứ hai rọi xuống. Ông phải làm gì bây giờ ? Xông vào bắt quả tang chăng ? Chắc chúng đã được báo động vì ánh đèn tự nhiên tắt phụt .

Biết đã chậm. Ông lửng thửng quay về phòng .

Ngày hôm sau, Võ Hậu kiếm cách giải thích :

- Tối đêm qua Bệ Hạ làm gì mà lảng vảng ở khu bảo tháp vậy ?

Cao Tôn trả lời :

- À không... Trẫm đi dạo cho khoẻ đấy mà.

- Sao Bệ Hạ lại đi dạo ở nơi tối tăm đó . Sao Bệ Hạ không đến tháp xem pháp sư phù phép ?

- Trẫm lên đó làm gì ? Trẫm đâu có thích pháp sư .

Mấy ngày liền, Cao Tôn không nhắc nhở đến chuyện này để Võ Hậu không đề phòng.

Rồi một tối ông lại đi rình hai người .

Rất may cho ông là lần này đứa thị nữ không trông thấy ông . Mãi đến khi

ông đến chân tháp nó mới phát giác và la hoảng. Nó ù té chạy lên từng

trên, ông vội chạy theo để nó không kịp báo động.

Lúc đến nơi

ông thấy hai người vừa buông nhau ra, tên Pháp sư đang sửa lại dây lưng , còn Võ Hậu quần áo xốc xếch y như ông đã thấy nhiều lần trong phòng ngủ của ông . Hai ly rượu còn đặt trên sàn.

Võ Hậu có vẻ luống cuống :

- Bệ Hạ đến xem cầu đảo đấy ư ? Pháp sư vừa ngừng tay để nghỉ một lát thì Bệ Hạ tới .

- Trẫm biết rồi .

Cao Tôn vừa nói vừa quay lưng đi trở xuống .

Võ Hậu nói với theo :

- Sao Bệ Hạ không ở lại xem cúng ? Ở trên này tắt đèn vì cần phải yên lặng tuyệt đối mới cầu đảo được.

- Tại sao cứ cầu đảo là phải có người đứng xem ? Mình hắn làm không được

sao ? Trẫm tưởng muốn phù phép trừ tà thì phải làm ở ngoài trời, chứ sao lại làm trong phòng kín .

Nói rồi Cao Tôn bỏ xuống dưới mặc hai người trong phòng đang ngồi thở hổn hển.

Ông đã nhìn thấy tận mắt, như vậy là đủ.

Cao Tôn đã có chủ ý. Thực ra, ông rất sung sướng vì đã tìm ra một bằng

chứng đủ để truất ngôi Hoàng hậu. Giờ đây ông chỉ còn cần tới can đảm.

Nửa giờ sau, Võ Hậu bước vào phòng ông .

- Sao Bệ Hạ không ở lại ? Sao lúc đó Bệ Hạ lại tỏ vẻ giận dữ . Bệ Hạ nghi ngờ điều gì chăng ?

- Trẫm không nghi gì hết.

- Đáng lẽ Bệ Hạ phải ở lại. Cung điện này luôn luôn có ma . Chắc Bệ Hạ

không thể biết thiếp đã phải chịu đựng sợ hải như thể nào ? Thiếp chắc

rằng tên pháp sư có thể trừ ma được. Cuộc cầu đảo hấp dẫn quá, thiếp

phải ở lại coi .

- Với hai ly rượu nữa chứ gì ?

- Trời ơi, thiếp thề với Bệ Hạ là không có chuyện gì...

- Hừ, đối với người khác mi là một Hoàng hậu, chứ đối với ta mi chỉ là một đứa đạo đức giả , một con điếm.

Võ Hậu hết lời giải thích và năn nỉ nhưng vô ích. Cuối cùng bà đứng dậy và nói :

- Thôi được, thiếp ra ngoài để Bệ Hạ có thì giờ suy nghĩ. Bệ Hạ sẽ thấy thiếp làm như vậy là phải.

Ngày hôm sau, Cao Tôn kể chuyện này và nói ý định của mình cho quan Trung

Thư Thị Lang tên là Thượng Quan Nghi nghe . Ông là người duy nhất Vua có thể tin cẩn được .

Ông đồng ý với Vua :

- Tâu Bệ Hạ, để

thần soạn cho Bệ Hạ một chiếu chỉ, nhưng Bệ Hạ nhớ đừng cho ai biết.

Trong chiếu chỉ, thần sẽ không nhắc đến chuyện ngoại tình mà chỉ buộc

Hoàng hậu vào tội đã dùng tà thuật trong cung, vì trước đây Vương hậu

cũng bị phế vì tội này ; và tội đã đầu độc bà Công tước, tội đã giết hại các công thần như Vô Kỵ, Toại Lương, vì vụ này có tác động rất lớn về

mặt tình cảm . Đại để chiếu chỉ sẽ nói rằng Hoàng hậu không còn xứng

đáng nữa, phải phế đi , như vậy là đủ.

Vua rất mừng :

- Được lắm, khanh hãy về thảo chiếu. Nhớ giữ tuyệt đối bí mật nghe .

Nhưng mọi chuyện không đơn giản như Cao Tôn nghĩ. Thực ra ông đã tự