nín nhịn gọi anh thêm lần nữa. Mắt anh vẫn nhắm: “ Tôi không cử động được”. Giọng nói bình thản như đang nói chuyện với người ngoài, chỉ có lông mày hơi cau lại, tựa như không đồng ý vừa như không có sự kiên nhẫn.

Cô không nghĩ lần này có thể nghiêm trọng như vậy. Cuối cùng, cô buộc lòng phải đỡ anh, nhẹ nhàng và chậm rãi giúp anh thay đổi vị trí, nằm sấp trên giường. Quá trình khá vất vả, hoàn thành xong một loạt động tác, ra giường dưới người đã thành một mớ hỗn độn.

Thủ pháp mát xa chính là môn đầu tiên cô học được sau khi anh bị thương năm ấy. Cô đặc biệt xin các thầy cô trong bệnh viện chỉ bảo, luyện tập rất lâu mới dám bắt tay làm trên người anh. Cô còn nhớ khi đó anh vẫn còn pha trò: “ Ban ngày có phải chưa ăn no nên làm nhẹ như con mèo nhỏ cù lét không?”.

Sự thực là cô chỉ không dám cố sức mà thôi. Trong lòng cảm thấy lo lắng cho anh, mỗi động tác đều cẩn thận, khó tránh khỏi không đạt được trình độ chuyên nghiệp.

Mùi đặc trưng của dầu thuốc rất nhanh tản mát trong phòng. Cô chà nóng bàn tay trước khi đặt lên, cảm nhận rõ người trên giường hơi chấn động, có lẽ vì đau. Không hiểu sao trong lòng cô bỗng phát ra một tia vui vẻ vô hình. Từ góc độ này chỉ có thể nhìn thấy mái tóc ngắn phía sau của anh. Một cánh tay anh gập lên ngăn cách giữa trán và gối nên mọi biểu hiện đều bị che giấu.

Lần thứ hai, cô tăng thêm lực, không biết anh có nhíu mày hay không. Toàn bộ việc mát xa kéo dài mười lăm phút, anh vẫn luôn im lặng mà cơ thể của cô đã đóng một lớp mồ hôi mỏng. Cô dùng mu bàn tay cọ vào mấy sợi tóc đang rủ xuống sườn mặt, đứng lên nói: “ Tôi sẽ quay lại ngay”.

Đến khi rửa tay và thay xong bộ quần áo trở lại, cô phát hiện ra Thẩm Trì đã thử tự mình ngồi dậy.

“ Anh đừng lộn xộn nữa, nếu không ngày mai đừng nghĩ đến chuyện đi đâu”. Cô lạnh lùng buông một câu cảnh cáo. Bấy giờ cô mới ý thức tay mình đã vươn ra được một nửa, cứng đờ trong không trung, rốt cuộc vẫn đỡ lấy cánh tay anh.

Hình như Thẩm Trì cũng hơi sững sờ nhưng mắt không nhìn cô: “ Ngày mai mời bác sĩ đến lần nữa”.

Cô biết rõ anh muốn làm gì nhưng mấp máy môi không nói. Cơ thể của anh, tự anh có trách nhiệm là được, mắc mớ gì đến cô chứ?

Mát xa thêm bằng dầu thuốc đem đến hiệu quả cấp tốc và nhanh chóng. Sau khi ngồi dậy, Thẩm Trì gắng gượng từ trên giường bám tường thoáng đi được hai bước nhưng vẫn không đủ sức đi xuống cầu thang nên cơm tối chỉ có thể bưng lên ăn ở trong phòng.

Thừa Ảnh lúc này mới nhớ đến lời Trần Nam nói trên đường, bác sĩ chẩn đoán bệnh do thời tiết mưa gió, hơn nữa với sự lôi kéo đột ngột của ngoại lực dẫn đến vết thương cũ tái phát nghiêm trọng. Đêm trước, cô ngã nhào xuống đất, thực ra cú ngã ấy đã được anh bỏ ra quá nửa sức lực nên bản thân mới không bị thương. Nhưng tất cả vì anh mà ra, cho nên cô căn bản không mảy may áy náy hay cảm kích.

Cả buổi tối, phòng khách dưới lầu vô cùng náo nhiệt, hiển nhiên có người đã đem chỗ này biến thành sòng bạc. Chơi đùa nhiệt tình, tiếng nói chuyện, tiếng chửi rủa không dứt. Thừa Ảnh trước khi đi tắm tiện đường đứng ở chiếu nghỉ cầu thang, dựa vào con lươn nhìn xuống dưới hỏi: “ Ai thắng?”.

“ Anh Nam. Anh ấy nói muốn mời chúng ta đi ăn khuya”.

Trần Nam vừa ở ngoài cửa hút thuốc xong quay vào, trên tay vẫn nắm mấy lá bài, cười nói đưa tiền cho mấy người may mắn: “ Bớt nói nhảm đi, mọi người đánh xong ván cuối rồi mau rút lui, đừng quấy rầy đại ca và chị Ảnh nghỉ ngơi”.

“ Không sao”. Thừa Ảnh xoay người, đi về phía phòng ngủ căn dặn: “ Các cậu cứ từ từ chơi, trước khi về thì dọn dẹp phòng khách sạch sẽ cho tôi là được”.

Kết quả, khi cô từ phòng tắm bước ra dưới lầu đã yên ắng, hiển nhiên đám người đều đã đi hết. Dì giúp việc cũng đã ngủ. Cô cầm khăn bông lau khô tóc một lúc bỗng nghe bên cạnh truyền đến tiếng động lạ thường. Cô đi tới thì thấy, hóa ra là cốc nước thủy tinh bị rơi vỡ trên sàn nhà, mà người khởi xướng đang dựa nửa người vào đầu giường, không thể khom lưng và hình như cũng không có ý định cúi xuống thu dọn hiện trường.

Thấy cô đến gần, anh thản nhiên nói một câu: “ Làm phiền em”. Quyển sách trên tay theo giọng nói rơi xuống, lật sang trang.

Gần như từ lúc chiều tối cô bắt đầu bước vào cửa, anh luôn giữ giọng điệu lãnh đạm như thế. Sự thực thì cô đã phát hiện ra từ sớm, người này luôn có một bản lĩnh đặc biệt. Khi anh không muốn thân mật với ai, chỉ cần dùng nét mặt và giọng nói đơn giản nhất có thể làm cho khoảng cách hai bên xa thiên sơn vạn thủy.

Mười mấy tiếng đồng hồ trước, anh còn nắm lấy cằm cô, không đếm xỉa gì đến sự phản kháng và vùng vẫy của cô, dường như liều lĩnh ép buộc cô phải làm những động tác thân mật nhất. Mà giờ khắc này lại đối đãi như với người xa lạ. Nhưng cô quen rồi.

Khi thói quen trải qua trong một thời gian dài sẽ biến thành thô ráp. Giờ đây cô đang trông chờ ngày ấy sẽ tới, hy vọng mong mỏi sẽ có một ngày cô không phải quan tâm đến bất kỳ biểu lộ và lời nói nào của anh.

Cô cầm chiếc khăn mặt thấm nước, cúi đầu nửa ngồi nửa quỳ dưới đất, sắc mặt bình thản trả lời: “ Không phiền, đây chính là nghĩa vụ của tôi”.

N