nụ lộc để có niềm tin yêu vào một tương lai tươi sáng hơn.
Bao lâu rồi? Suốt mấy chục năm đã qua ư? Ngần ấy thời gian là quá dư
thừa để nuốt chửng tuổi thanh xuân hay nhan sắc rực rỡ mà chúa trời đã
dành tặng cho bà. Ngần ấy thời gian mới có một người quay lại và cất
tiếng gọi bà bằng hai tiếng “Lệ Giang” thân thương trong mòn mỏi và
thương nhớ.
Giọng bà Xuân khản đục.
- Ông là… Ông Thường… Có phải không?
- Không…
Dứt lời, ông già Noel quay người định bước tiếp. Bà Xuân đã khóc…
- Đừng đi nữa. Tôi xin ông. Suốt mấy chục năm qua, ông bỏ vợ bỏ con đi biền biệt. Chẳng lẽ bây giờ ông lại muốn đi nữa sao?
- Tôi xin lỗi…
- Ông đang giải thích cho sự biệt tích bao nhiêu năm nay của mình đấy sao?
- Tôi…
- Ông có thể rời xa tôi nhưng ông thực sự cũng không muốn nhìn
thấy đứa con gái Tâm Lan của mình hay trò chuyện với đứa cháu ngoại thêm một lúc nữa ư?
- …
Đôi chân ông già Noel như đông cứng lại. Giọng nói của bà Xuân ngập
tràn nước mắt. Bé Thảo Nguyên vẫn ngu ngơ níu kéo tay hai người mà chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra…
Đúng lúc đó, xe của Hoàng Minh vừa đậu xuống gần cổng, Tâm Lan chạy
ào tới, cuống quýt ôm lấy bé Nguyên Thảo. Cô xem xét người con bé hết
đằng trước rồi lại xoay ra đằng sau. Cô hốt hoảng hỏi con bé có bị đau ở đâu không, có đói không. Con bé chỉ lắc đầu và ôm khư khư ba chiếc mũ
mới mua trước ngực.
- Ông già Noel ơi! Bây giờ, con có thể ước một điều nữa được không ạ?
- Tất nhiên là được. – Ông Thường trả lời nhưng vẫn hướng mắt về phía bà Xuân.
Cả Hoàng Minh và Tâm Lan đều ngơ ngác nhìn về phía ông già Noel. Tâm Lan thốt lên:
- Ba Tường làm ở bên phòng khám Trần Hùng đúng không ạ?
- Không phải mẹ Lan ơi. Đó là ông già Noel. Ông già Noel đưa con về nhà và hứa sẽ cho con thêm một điều ước nữa.
“Con cám ơn ba Tường”– Cả Hoàng Minh và Tâm Lan rối rít nói lời cảm ơn ngay sau khi nghe lời giải thích của bé Nguyên Thảo.
- Lúc nào có thời gian, mẹ sẽ nói chuyện với Tâm Lan và cả Lộc
nữa. Bây giờ phải để cho bé Nguyên Thảo nói nốt điều ước của mình nữa
chứ?
Lúc này, bà Xuân mới thốt lên một câu. Đôi mắt bà vẫn long lanh những giọt lệ.
- Con chỉ muốn nói nhỏ với ông già Noel thôi!
Nguyên Thảo ghé sát vào tai ông già Noel thì thầm. Những người lớn tỏ ra tò mò trước điều bí mật đó. Không ai biết bé Nguyên Thảo đang cầu
ước điều gì mà khiến ông già Noel phải khóc. Cả bà Xuân cũng thế, nước
mắt bà chảy ra giàn giụa mà bà vẫn xua tay trước những lời hỏi han của
Tâm Lan:“Làm gì có, mẹ đang vui đấy mà”.
Tâm Lan đề nghị Hoàng Minh nên về nhà và hẹn gặp anh vào một buổi
khác. Cô cần phải cho bé Nguyên Thảo nghỉ ngơi và giúp nó ổn định lại
tinh thần sau những lời nói không lấy gì làm tốt đẹp từ phía Kiều Thanh. Mặt khác, anh cũng cần phải tìm kiếm cô ta sau những suy nghĩ và hành
động ngu ngốc của mình.
Tâm Lan khuyên anh nên về nhà chờ cô ấy tốt hơn là việc đi lang thang tìm kiếm cô ta khắp các nẻo đường. Bằng tất cả tình yêu, sự quan tâm và lo lắng cho đứa trẻ, Tâm Lan tỏ ra vô cùng giận dữ và đề nghị Hoàng
Minh: “Em không muốn có bất kỳ một chuyện tương tự nào sẽ xảy ra một lần nữa nữa”.
Anh ậm ừ rồi cũng khuyên cô nên đi ngủ sớm. Anh vẫy tay chào bé
Nguyên Thảo. Con bé tròn xoe đôi mắt nhìn anh và đôi môi không muốn mỉm
cười. Trong giây lát, anh tỏ ra bối rối và cảm thấy mình có lỗi vô cùng.
- Nguyên Thảo! Con không được hư. Ra chào ba đi con. – Giọng Tâm Lan nghiêm khắc.
Nguyên Thảo chạy lại phía anh đang đứng. Con bé vẫn bặm môi rồi kéo
tay áo Hoàng Minh vào. Anh khom người nhấc bổng con bé lên. Nó thì thào
bên tai anh.
- Tối mai ba đến đưa cả nhà mình đi chơi nghe ba. Lúc tối, con mua được ba chiếc mũ cho cả nhà mình rồi, ba ạ.
Hoàng Minh gật đầu và hôn lên khắp mặt con bé. Lồng ngực anh trở nên đau buốt.
Cả đêm, Hoàng Minh không trở về căn nhà chung cư đặc mùi rượu và
thuốc lá. Anh đi lang thang vài con phố thưa thớt người rồi trở lại công ty. Anh có cảm giác như mình không tồn tại. Tâm hồn anh trống rỗng
không linh hồn. Đôi mắt anh nhìn xoáy ra những khoảng không bao la ngoài cửa sổ. Bầu trời tối mịt, những hạt mưa bị cơn gió hất mạnh đập tanh
tách vào cửa kính. Vậy mà anh cảm thấy như mưa đang quất vào mặt mình.
***
Ánh điện vàng vọt ở giữa phòng khách chiếu sáng hình ảnh của bốn
thành viên trong gia đình. Họ đang ngồi trên ghế sô pha và nói về một
câu chuyện buồn vui lẫn lộn, từ chia ly xa cách cho đến ngày đoàn tụ sum vầy.
Tâm Lan ngẩng đầu lên nhìn người đàn ông đã già và tấm lưng còng
xuống đang ngồi ở trước mặt. Cái cách mà thời gian đối xử với con người
thật tệ. Khi mà gương mặt đã phủ đầy những vết nhăn do phải chịu đựng
một cuộc đời vất vả, khi mà con người ta những tưởng đã quên hết nỗi đau và nước mắt chẳng còn để mà rơi nữa… thì hạnh phúc mới mấp mé tìm về,
thì nụ cười mới bớt gượng gạo hơn xưa.<
