h phúc cho mình . Nói thật với em , ba năm trước , anh từng rủ Ty Ty về Nam chung sống cùng anh , nhưng Ty Ty từ chối . Anh đến với em hoàn toàn không vì mẹ anh , mà là ở em có sức hút ngấm ngầm sâu lắng . Và vì anh đã hiểu với Ty Ty , anh không nên nghĩ về . Cô ấy là quá khứ , em là hiện tại và tương lai . Anh yêu em bởi qua thời gian tìm hiểu , thấy em hợp tính tình . Em không sôi nổi , sinh động như Ty Ty , nhưng em dịu dàng và nhân hậu , không gai góc . Nếu em bằng lòng làm vợ anh , chắc rằng em sẽ hợp với mẹ anh .

Tâm Minh chớp mắt , long lanh nét mừng vui . Đáng thấy cô đáng yêu quá , không dằn được , ôm mặt cô hôn dịu dàng , mê mẫn :

- Cho anh cưới em đi , Tâm Minh . Có vợ anh sẽ không đi hoang , sẽ mở phòng mạch làm việc kiếm tiền .

Cô muốn gật đầu quá , nhưng lại nhớ Ty Ty .

- Anh nói tìm được Ty Ty mới hỏi cưới em mà ?

Đáng ghì cô , vờ nhăn nhó :

- Trời ơi ! Ty Ty như mây gió , biết khi mô tìm được ?

- Hay ta đăng báo , nhắn đài mời cổ về dự đám cưới ?

Tâm Minh buồn thiu :

- Nó không về đâu . Đất ni với nó đầy đau thương khổ nhục , hơn nữa , Thiên đã về lại đây .

- Ty Ty không biết Thiên về đây đâu .

- Vì răng ?

- Nếu biết thì đã biết bác Gấm qua đời , cô ấy sẽ đi điếu cho trọn tình nghĩa chớ không làm lơ .

- Anh rành Ty Ty dữ - Tâm Minh nguýt yêu .

Đáng hôn lên mũi Tâm Minh , tay bẹo má cô :

- Thôi , bỏ đi cô nhỏ . Lại đổ ghè dấm chua rồi . Nào ! Có ừ không , anh hối mẹ .

- Để em xin ý kiến mẹ em đã .

Nghĩa là đồng ý rồi . Đáng bật cười nghe lòng thanh thản lạ . Anh thoảng nhớ ngày tháng đeo đuổi Ty Ty , bên cô anh vui , nhưng lúc nào cũng nơm nớp lên ruột với sự bốc đồng nào đó ở cô . Anh con nhà danh tiếng , làm bác sĩ nổi danh , thường ngại va vấp chuyện không đâu ngoài xã hội , còn tính Ty Ty ngang phè , thấy điều gai mắt , bất kể đang đi với anh , ở chỗ nào, nhảy vô vòng chiến . Còn với Tâm Minh , tình yêu anh không cháy bỏng , sôi nổi mà là sự êm ả , đằm thắm , sâu lắng . Mong rằng mẹ sẽ yêu người mẹ chọn lựa cho mình .

***

Thiên chăm chú bên máy vi tính , nhìn lên màn hình mạng lưới điện , toàn khu nhà máy lần lượt hiện ra trong mắt anh . Anh cho máy đứng lại ở phần phân xưởng sản xuất . Đây rồi . Anh xoay chiếc ghế quay lùi đến máy điện thoại , bấm số :

- Phân xưởng một , tổ điện nghe đây . Mối điện nối chính ngay góc máy số bốn , cho cắt cầu dao, làm ngay . Nhớ mang thiết bị an toàn .

Anh bỏ điện thoại , trở lại màn hình vi tính , chiếc máy đó lại reo , anh cầm lên :

- Báo cáo anh Thiên , bộ phận điều khiển máy vận hành gạch , phân xưởng ba có vấn đề . Mời anh xuống .

- Được . Tôi xuống ngay .

Khi Thiên xử lý xong , hơn sáu giờ chiều , cán bộ công nhân nhà máy trừ những người cùng làm với anh đều về hết . Cả , thợ chính dưới quyền anh , xếp đồ nghề cho vào hộc , rủ rê :

- Hôm nay làm khờ người , đi "lỳ vài lam" , anh Thiên .

Thiên gật đầu , nói gọn :

- Đợi mười lăm phút :

- Em ra trước , kêu đồ nhắm . Quán cũ nghe .

Thiên gật đầu , lấy áo quần qua thẳng phòng tắm .

Cả chạy xe ra khỏi nhà máy , vừa chạy , vừa ngẫm nghĩ về sếp mới . Thiên về được một năm , nghe đâu chính giám đốc nhà máy "câu độ" anh về từ khu công nghiệp Đồng Nai . Nghe nói lương trong đó cao gấp ba lần ở đây mà không hiểu sao sếp chịu về . Có lẽ vì phó giám đốc phụ trách kỹ thuật nhà máy là anh rể sếp ? Có lẽ vì giám đốc rất "ngọt" với mọi yêu cầu sếp đề ra ? Dù sao làm với sếp cũng khoái . Sếp vừa giỏi , vừa bình dân , không câu nệ , không đùn việc cho cấp dưới , không mánh mung chấm mút , "làm tới nơi , chơi tới bến " . Nhà máy từ ngày có sếp , khoản điện , điện tử cứ là phơi phới không sự cố gì làm ảnh hưởng sản xuất lâu . Có điều lạ quá , sếp như mắc chứng gì , cứ lầm lì cả ngày , nói một câu không quá năm chữ . Còn nói uống rượi thì khỏi nói . Trời ơi ! Có hôm lì lì chơi hết chai Napoléon Brandy vẫn tỉnh như sáo . Điều lạ nữa , nhà máy làm ca đêm , sếp ở lại không nói , không làm ca , sếp cũng ít về nhà . Điều giám đốc "ngọt" nhất với sếp là một phòng làm việc cứ như nhà riêng , có toilette , phòng ngủ , tivi , đầu máy , máy điều hòa .

Lạ he . Sếp bảnh trai , phong độ , răng chuyện trai gái cứ như thầy chùa ? Hay sếp có vợ rồi ? Trời ơi ! Điều này , đố thằng nào dám hỏi . Riêng mảnh băng tang trên ngực áo thì ai cũng biết , mẹ sếp chết hồi sếp còn làm ở Sài gòn .

Cả tấp vô cái quán nhỏ "ruột" mọc ở khu nhà lá kế khu công nghiệp Hòa Khánh . Quán nhỏ mà mồi hết sẩy , giá lại bèo . Chủ quán coi Cả như một mối lớn , vì sếp thích chơi toàn rượu ngoại , đếch uống bia , một chai rượu ,gọn nhẹ hơn chục két bia , lời kiểu quán cóc cũng đôi ba chục ngàn , ngon ơ .

Thấy Cả tới , cô chủ quán lăng xăng làm mồi , chào hỏi :

- Không thấy sếp anh ?

- Ra bi chừ . Có rượu chưa ?

-