n bỏ chạy.
Hữu Phong ngạc nhiên. Cái làng này lạ thật! Đến con nít cũng biết chống
đối thì Vy của anh bướng thế là phải!

- Cho chú hỏi một chút,
nhé? - Thầy giám thị cất lời thật mềm mỏng nhằm đá bay nỗi sợ giữa đám
trẻ và người lạ - Mấy đứa biết chị Đông Vy không?

Những cái đầu cùng gật lia lịa.

- Thế mấy hôm nay có thấy chị ấy về đây không?

- Không ạ!

- Có thật không?

- Không ạ!

Thầy giám thị phì cười, tự trách mình ngớ ngẩn mới đi hỏi dò mấy đứa
nhóc, khi thầy nhìn sang người kế bên thì chỉ còn là khoảng trống. Chàng thiếu niên đã sớm leo lên xe! Anh chẳng muốn lãng phí thêm bất kì giây
phút nào!

Vào tới con ngõ nhỏ cuối làng, BMW không chen vào nổi nên bị vứt lại cho đám trẻ sờ mó, vuốt ve như nựng một con thú cưng.

Hữu Phong nheo mắt nhìn căn nhà nhỏ tồi tàn, sống lưng bỗng cứng đờ
trong chốc lát. Nếu còn gia đình ở bên, Đông Vy sẽ không lớn lên trong
sự thiếu thốn về tình thương lẫn vật chất. Những thứ đó, anh đều có thể
cho cô nhưng anh lại chọn cách dày vò cô hệt loài quỷ mất nhân tính!

- Đi nào chàng trai! - Thầy giám thị vỗ vai Hữu Phong, cố ý cắt bỏ dòng cảm xúc tiêu cực khỏi anh.

Hỗn tạp âm vẳng ra từ sau cánh cửa cũ kĩ như câu thần chú ma quái, buộc hai vị khách dừng chân sau bức tường tróc sơn, kín đáo quan sát và lén
lắng nghe.

- Ăn mãi thế này à? Cô có điên không hả?

Người đàn ông đặt mạnh bát cơm xuống như dằn bể mặt bàn kính. Tay chỉ trỏ chì chiết, miệng phun ra toàn những câu đay nghiến.

Đã quá quen với cảnh chồng mạnh mồm quát tháo ngay cả trong bữa ăn,
người phụ nữ vẫn im lặng hệt kẻ câm điếc, chỉ muốn mau chóng nuốt trôi
bữa cơm đạm bạc.

Hình dung ra Đông Vy cũng từng phải nhẫn nhịn
ông chú quái đản trong suốt những năm tháng bon chen trong vùng đất
nghèo, Hữu Phong liền đạp toang cửa bước vào, Vợ chồng dì Đông Vy thất
kinh, nhìn chằm chằm chàng thiếu niên lạ mặt bằng con mắt mở to, miệng
há hốc và cả cơ mặt bất động đều không biểu lộ được nỗi khiếp đảm của
họ. Sự xuất hiện đột ngột từ vị khách lạ mặt giống hệt ma giữa ban ngày, người ngoài hành tinh ghé thăm trái đất hoặc những thứ tương tự.

Chú Đông Vy lấy lại hồn vía vừa thất xiêu, cố gằn giọng thật đanh cứng:

- Các người là ai?

Đông Vy không có ở đây sao? - Hữu Phong tung ngược lời chất vấn, nét mặt thoáng hụt hẫng như đã biết tỏng đáp án.

Nhắc tới Đông Vy, người chú bỗng hậm hực đập bàn, quát:

- Cái thứ ăn hại ấy thì biến luôn cho rảnh nợ! Mẹ nó đẻ ra, không nuôi lại đùn đẩy nhà này! Nó …

Chợt ánh nhìn sắc lạnh khiến ông ta ngậm miệng. Hữu Phong phải gom hết
thảy bình tĩnh còn sót lại trong dòng máu lạnh để ngăn mình không lôi
đầu tên lắm mồm dập ngay vào tường … vì cái nhăn mặt khó chịu của cô gái nhỏ bất chợt hiện ra.

- Mọi người tìm cháu tôi à? Nó ở cùng bố nuôi mà? - Dì Đông Vy tỏ vẻ hồ nghi.

Giấu giếm sẽ chỉ thổi bùng thêm nỗi lo lắng. Biết thế nên giám thị ngắn gọn thuật lại chuyện cô gái nhỏ bỏ đi, chỉ có lý do và những việc khủng khiếp khác đều được che đậy.

Dì Đông Vy ngẫm nghĩ thật lâu rồi thở hắt ra đầy tâm trạng:

- Thôi đừng tìm nữa! Con bé trước nay luôn là đứa rất giỏi chịu đựng.
Một khi nó đã hạ quyết tâm bỏ đi như thế thì có chết cũng không quay về
đâu!

Hữu Phong lúc ấy đang nếm thử chút thức ăn đơn giản được
cho là món khoái khẩu của cô gái nhỏ. Cổ họng anh nghẹn đắng …



Quản gia Lâm phản bội bố, ngầm làm tay sai cho con. Tin được ư? Con không thiểu não!

---

Chẳng cưỡng nổi sức cám dỗ của gió thu, lá theo nhau lìa cành, uốn lượn vài vòng trong không trung rồi đáp đất thật nhẹ nhàng tựa lông vũ. Nắng như con vật ngỗ ngược, hết vờn lên mái tóc điểm bạc lại bò trườn trên bàn cờ tướng.

- Hừm … - Federer xoa cằm đăm chiêu, cặp lông mày rậm nhíu chặt trước thế cờ bí mà lão quản gia vừa dồn ông vào.

- Ngài tốt nhất là nên chịu thua! - quản gia Lâm cười đắc ý. Federer có thể đạp trên đầu vạn người nhưng lại bị một nước cờ hiểm gây khó dễ.

- Thôi cười đi! Nếu Richard ở đây, ông đã chẳng có dịp huênh hoang đâu Lâm ạ! - Federer nửa cười nửa không.

Cứ mỗi lần nhắc đến cậu quý tử, lòng Federer lại đắng chát. Năm Hữu Tuệ mất, ông để con trai tự do bên vùng đất quê mẹ theo đúng ý anh. Bởi ông chẳng thể ép buộc đứa con bất trị và hơn cả là ông không muốn thời niên thiếu của Richard gắn với kẻ mà anh vốn rất hận. Trong suốt mười năm trời xa cách, Richard luôn tính kế quật ngã chi nh người bố đẻ còn Federer lại để mặc anh tiến sát vị trí của mình. Với con trai, miễn anh thỏa mãn và trút được thù hận thì ngay cả mạng sống, ông cũng không hề tiếc! Thế nhưng … thật kỳ lạ …

Năm Richard 18 tuổi, quyền lực trong tay anh ngang ngửa với Federer. Anh hoàn toàn có thể hất văng ông dễ dàng như vứt một thứ đồ đồ gây chướng mắt. Thế nhưng … thật kỳ lạ …

Ngày dòng họ quý tộc chọn lựa lại người đứng đ