nh ta, đến với chị chỉ vì muốn thỏa mãn quan hệ xác thịt.

-Em có biết em đang nói cái gì không?-
Dung nhìn sâu vào đôi mắt anh, ở đó, cô chỉ thấy một sự kiên quyết không tài nào lay chuyển nổi. Cô biết, anh không nói chơi, cũng không vì một
phút nông nổi mà đưa ra đề nghị này.

-Chị không muốn thay đổi quan hệ hiện
tại giữa chị và em.- Cuối cùng, Dung lắc đầu thở dài- Chuyện ngày hôm
nay, nếu em thương chị, thì xin em hãy coi như không thấy gì. Chị chỉ
xin em chuyện đó thôi.

-Tại sao chị không thể đến với em?- Nguyên nhấn mạnh từng chữ.

-Đừng vì người như chị mà đánh mất luân thường đạo lý.- Dung gần như muốn khóc trước sự bình thản của Nguyên.

-Luân thường đạo lý?- Nguyên nhếch miệng cười- Hay cho một câu luân thường đạo lý. Chị ly hôn với anh Dũng thì
chúng ta sẽ đâu còn cái quan hệ người-một-nhà đó nữa. Tại sao chị nhất
định ương ngạnh đến vậy? Em thì không thể làm chồng chị? Không thể làm
cha của thằng Boo sao?

-Không thể.- Dung kiên quyết lắc đầu.

-Em hiểu rồi. Vậy chị đi đi. Chuyện ngày hôm nay em sẽ coi như không thấy.

-Cảm ơn em.- Dung nói nhanh rồi quay đi
ra cửa, dường như cô không thể đủ sức để đối mặt với Nguyên thêm một
phút một giây nào nữa.

*

Chẳng biết bao lâu sau, chỉ khi có người lay mạnh mình, Nguyên mới uể oải mở mắt ra. Người phục vụ quán bar lịch sự nói với anh:

-Điện thoại của anh reo liên tục nãy giờ thưa anh.

Nguyên chậm chạp ngồi thẳng dậy, từ từ
nhớ lại, hóa ra anh đã uống quá chén và ngủ gục tại quán bar này sau khi từ khách sạn trở ra. Anh mở điện thoại, hơn mười cuộc gọi nhỡ từ số của Thiên Anh. Nhớ đến Thiên Anh, anh sực nhớ ra Hạ Chi đã bị mình bỏ rơi ở khách sạn, không biết giờ này cô bé đã về tới nhà chưa? Anh bấm gọi cho cô nhưng tổng đài vẫn báo thuê bao không liên lạc được. Câu thông báo
làm Nguyên gần như tỉnh hẳn. Anh bấm gọi lại cho Thiên Anh.

-Cậu và Hạ Chi đang ở đâu đấy?- Thiên Anh bắt máy ở ngay hồi chuông thứ nhất.

-Tớ ra ngoài có chút việc. Hạ Chi về nhà rồi.

-Nhà? Nhà cô ấy làm gì có ai? Tớ gọi cho cả hai không được nên đã rẽ qua đó rồi.

-Tớ bảo cô ấy bắt taxi về rồi mà.

-Trời đất. Thế cậu có đưa tiền cho Chi không? Cô bé không có nhiều tiền đâu.

-Chết thật, tớ quên mất.- Nguyên giật mình- Điện thoại của cô ấy lại hết pin nữa.

-Thế cậu đang ở đâu? Cậu để cô ấy đi một mình về từ đâu? Bây giờ là quá nửa đêm rồi, con gái một thân một mình
lang thang ngoài đường quá nguy hiểm.

-Đừng lo, đứa nào động vào con nhỏ mới gọi là xui xẻo đó.- Nguyên chắt lưỡi.

-Không phải lúc đùa đâu.- Thiên Anh
nghiêm giọng.- Tớ đang mượn xe của Hương chạy vòng vòng đi tìm đây. Cậu
đang ở đâu? Bắt taxi về trước đi.

-Tớ bắt taxi về nhà Chi trước. Có gì a lô nhé!

-OK. Cứ vậy đi.

Thiên Anh nói rồi cúp máy luôn. Nguyên
cũng loạng choạng đứng dậy. Lâu rồi anh không uống nhiều thế này nên bản thân vẫn chưa quen với cảm giác choáng váng do men rượu. Nhưng lúc này, đầu óc anh lại nghĩ tới Hạ Chi, cảm thấy có lỗi vì đã để cô một thân
một mình đi về như vậy.

Ngõ vào nhà Chi tối om, chỉ có duy nhất
ánh điện leo lét sáng từ trên cột điện cao trước cửa nhà cô và bác hàng
xóm. Cả xóm yên tĩnh chìm trong giấc ngủ. Nguyên nhìn ngôi nhà im lìm
trong bóng tối, khẽ thở dài, rõ ràng là Hạ Chi chưa về nhà. Nếu không có chuyện bất thường xảy ra thì cô phải về tới đây rồi chứ? Địa chỉ nhà
anh cũng cẩn thận ghi vào một tờ giấy rồi để trong va li của cô từ
chiều. Anh biết Chi có tính hay quên, trước đây tên của anh cô cũng
không nhớ, lúc đầu phải ghi tên anh lên tay để nhắc mình không quên. Nếu nói Nguyên không quan tâm gì đến Hạ Chi là nói dối, chỉ là khi thấy
Dung trong lòng một người đàn ông xa lạ khác, anh chẳng còn một chút lý
trí nào mà nghĩ đến Chi nữa.

Nguyên ngồi tựa vào cổng nhà Hạ Chi ngủ
quên cho tận tới khi có người lay dậy lần nữa. Anh giật mình mở choàng
mắt, chỉ thấy bác hàng xóm đang nhìn mình đầy hiếu kì.

-Bác ạ!- Anh đứng bật dậy, hoang mang
không biết người phụ nữ hiền lành này sẽ phản ứng thế nào nếu biết anh
để Chi đi lạc suốt từ hôm qua tới giờ.

-Cậu làm gì mà ngủ ở đây thế? Cậu không có nhà à?

-Dạ, không ạ!

-A, hình như là cậu thanh niên đưa con
Chi về hôm qua mà. Sao cậu không gọi cửa, Chi nó ngủ bên nhà bác.- Bác
hàng xóm tươi cười.

-Sao ạ?- Nguyên giật mình đến tỉnh cả ngủ- Chi ngủ bên nhà bác ạ!

-Đúng rồi. Nó lại đánh rơi chìa khóa, cái con bé này là chúa hậu đậu mà.

Mải nói nên bác hàng xóm không nhận ra
Nguyên vừa thở phào nhẹ nhõm một hơi. Nếu thực sự để lạc mất Hạ Chi,
chắc Thiên Anh sẽ giết anh mất.

-Bác phải ra chợ bán hàng sớm đây. Cháu vào trong nhà nghỉ ngơi đi. Có mỗi mình con bé ở nhà thôi.

-Dạ.- Nguyên đứng dậy rồi đi theo người hàng xóm của Hạ Chi vào nhà.

Căn nhà của bác hàng xóm nhỏ và đơn sơ
hơn cả nhà của hai anh em Chi. Chỉ có độc một cái bàn, mấy cái