thái độ cư xử như trước kia, một tiếng hai tiếng đều là mỉa mai châm chọc, ngược lại thái độ còn hòa nhã hẳn ra.

"Ông ấy gửi xe sắp vào rồi đó..."

"Bố..." Hải Băng đứng dậy mỉm cười với ông Phương đang từ xa đi lại, Nhật Hoàng, ông Bùi và bà Bùi đều đứng dậy chào hỏi.

Có gì đó khác thường, ông bà Bùi vừa trông thấy ông Phương, sắc mặt liền xuống sắc hẳn ra, ông Phương còn cách họ khoảng ba mét thì đứng bất động không bước nữa.

Ai đó có thể đoán tình hình trong câu chuyện này đang dự đoán điều gì sẽ xảy ra.

Hải Băng bước nhanh đến choàng lấy tay ông Phương, cô cười rạng rỡ: "Đây là bố mẹ của Nhật Hoàng ạ..."

Ông Phương sắc mặt thay đổi, không còn nụ cười khi trông thấy Hải Băng gọi mình, bà Phương thấy ông chồng mình cứ im lặng không biết chào hỏi, bà liền tiến lên có vẻ trách móc.

"Ông... Làm gì mà đứng ra đó thế? Sao không chào hỏi người ta một tiếng?"

Nhật Hoàng nắm tay mẹ mình như đang gọi bà về sau một giây phút lơ đãng: "Mẹ! Bố mẹ sao thế?"

"Anh Hai..." Là tiếng của bà Bùi, tiếng gọi đó bà nén trong lòng suốt hơn hai mươi lăm năm, tiếng gọi ấy cũng như chiếc búa đập vào đầu những người đang ngẩn ngơ chưa biết chuyện gì đang xảy ra quanh họ.

"Mẹ…mẹ gọi ai thế? Đây là bố của Hải Băng...."

"Mẹ biết... mẹ biết đó là bố của Hải Băng... Đó cũng là cậu của con."

Nhật Hoàng lùi lại hai bước như không thể tin vào những lời mẹ mình vừa nói, anh nhìn mẹ mình, nhìn sắc mặt khó xử của bố mình, nhìn ông Phương cúi đầu không nói, rồi anh lại nhìn Hải Băng của anh đang mở to hai mắt nhìn anh. Bàn tay của cô choàng lấy tay bố mình đã hạ xuống, cả bà Phương cũng hoảng hốt nhìn đăm đăm vào ông bà Bùi.

"Bố... Mọi chuyện là sao vậy? Sao bố lại là cậu của Nhật Hoàng? Sao lại thế?"

"Mọi người ngồi xuống cái đã..." Ông Bùi lên tiếng làm không gian bớt phần căng thẳng. Bố của Hải Băng vỗ vỗ tay cô ấy, cùng mọi người ngồi xuống bàn tiệc chưa bắt đầu mà dường như đã kết thúc.

Nhật Hoàng ngồi đối diện với Hải Băng, anh nhìn cô, cô nhìn anh, có ai nói cho cả hai biết chuyện này là thế nào không?

"Anh rể... anh vẫn khỏe chứ?" Ông Bùi nhìn người đối diện mình đã giữ im lặng từ lúc gặp mặt.

"Cảm ơn chú... Tôi rất khỏe, không cần chú quan tâm."

"Anh Hai... Hải Băng... nó là con anh?"

Xóa bỏ sự lạnh nhạt của mình khi nói chuyện với người 'em rể' kia, ông nhìn sang con gái với ánh mắt yêu chiều, ông nắm lấy tay con mình đang run rẩy dưới bàn, một tếng thở dài thật não nề.

"Oan nghiệt... đúng là oan nghiệt... bọn nó... làm sao mà kết hôn đây?"

"Bố... sao…sao không thể chứ?" Giọng nói Hải Băng đã không còn trong trẻo như trước đó vài phút, cô nhìn bố mình đang cố gắng xoa dịu nỗi đau.

"Hải Băng... ta là cô ruột của con... ta..."

"Đừng nói nữa!" Nhật Hoàng đập tay mạnh xuống bàn ngăn những sự thật kinh khủng đang dần được công khai. Ly nước lọc đang đặt trên bàn vì thế cũng bắn nước tung tóe lên đầy mặt bàn, bà Phương tránh người nhanh nếu không đã ướt sũng.

"Chẳng phải chúng ta đến đây để bàn chuyện đính hôn của con và Hải Băng sao? Mọi người vào vấn đề chính đi. Tuần sau chúng con sẽ đính hôn!" Anh nói mà không cần sự đồng ý của ai cả, anh quyết định đính hôn nên không ai có quyền cản, ngay cả ông trời cũng thế.

Hải Băng nước mắt rưng rưng ngước nhìn Nhật Hoàng của cô giữ ánh mắt lạnh giá để ra tuyên bố đó, cô lắp bắp nói không nên lời: "Nhật Hoàng... chúng ta..."

"Chúng ta sẽ đính hôn, chúng ta sẽ kết hôn. Họ không đồng ý cũng không sao, có hai chúng ta đồng ý là được rồi... Em mặc họ đi."

Bố anh – ông Bùi đứng dậy tát thẳng vào mặt Nhật Hoàng, mặt ông hằn lên sự tĩnh lặng lẫn những đớn đau mà tụi trẻ đang chịu: "Con điên hay sao mà kết hôn. Hải Băng là chị họ của con, các con làm sao mà yêu nhau được đây?"

"Đó là chuyện của các người, con không biết. Hải Băng! Đi với anh." Anh không cho người khác ngăn cản tình cảm đó, anh kéo tay Hải Băng ra ngoài, mặc cho ông Bùi, bà Bùi lẫn hai vị kia không ngừng gọi họ lại, anh và cô cũng sẽ không quay về đối mặt với nỗi đau đó.

Ra khỏi nhà hàng, Nhật Hoàng và Hải Băng leo lên một chiếc taxi, trên xe, Nhật Hoàng chỉ nắm lấy tay Hải Băng, không nói gì thêm nữa, anh biết cô đang nhìn anh, nhưng anh chỉ nhìn thẳng về phía trước, không dám nhìn cô ấy khóc, cô ấy đang khóc.

"Nhật Hoàng..."

"Đừng nói gì hết... em nghe anh là được rồi."

Nhật Hoàng đưa Hải Băng về căn nhà riêng của anh ấy, căn nhà gần nhà Hải Băng, vừa vào tới trong, Nhật Hoàng đã khép chặt cửa lại như sợ mọi người sẽ chạy vào lôi mất vợ sắp cưới của anh đi.

"Chúng ta không làm vậy được đâu..."

Anh kéo Hải Băng vào phòng, anh lại khóa thêm một lớp cửa, để cô ngồi xuống giường rồi giữ chặt hai vai cô: "Hứa với anh, dù chuyện gì em cũng không thể thay đổi quyết định, chúng ta sẽ kết hôn theo đúng dự kiến, họ không đồng ý thì còn bạn bè của chúng ta, nơi đây không cho chúng ta kết hôn thì chúng ta đến nơi khác, anh không tin ở đâu cũng có người ngăn cản anh và em ở bên nhau."

"Nhật Hoàng..." Hải Băng ôm lấy anh, khóc trên vai anh, xưa nay cô chưa bao giờ chứng kiến trong ánh mắt Nhật Hoàng lại hoảng loạn đ