ãy để tớ đi, được không? Chỉ cần qua vòng này thôi!”

Bàn tay Vỹ buông ra từ lúc nào. Điệp mừng rỡ mỉm cười, vội vàng quay đi. Nhưng Vỹ đã giữ nó lại:

“Để tôi đưa cậu đi!”

Điệp giật mình trước lời đề nghị đó. Không nói không rằng, Vỹ cởi bỏ cái áo khoác ngoài ra, choàng lên người Điệp vì giờ quần áo của Điệp cũng không được quá ấm, rồi cậu ôm vai nó kéo nó đi. Nó ngỡ ngàng, rồi cảm động. Mấy phút trước cậu còn quyết không cho nó đi kia mà.

Vỹ đưa nó đến trường thi, nhưng còn quá sớm nên cậu tạt vào hàng cháo trai gần đó, bởi người ốm mà không ăn sáng thì sẽ dễ ngất xỉu đi mất. Điệp vì ra ngoài lúc đang ốm nên rất đau đầu. Cháo nóng, lại dễ ăn nhưng sao Điệp chẳng muốn ăn gì cả.

Vỹ thở dài nhìn Điệp, rồi cậu cầm lên một thìa:

“Nào ăn một miếng đi!”

Điệp giật mình hơn nữa. Gì đây? Vỹ nóng nảy, lạnh lùng xấu tính ngày nào giờ lại sẵn sàng đút cho nó ăn ư? Đừng có kích thích cái đôi mắt hay khóc của nó chứ?

Nó không thể ăn được, nhưng sự chu đáo bất ngờ của Vỹ khiến cho nó cảm động, đành há miệng ra.

Nhưng nó vừa định nuốt thì lại ọe ra, may là nó đang cầm giấy ăn trên tay nên không ói bừa bãi.

“Tớ xin lỗi, tớ không ăn được đâu!”

“Không ăn thì cậu sẽ…”

“Không sao mà, tớ nhịn quen rồi, vì thế tớ mới gầy thế chứ?”

“Cậu toàn ăn như lợn, làm gì có chuyện nhịn?”

“Tớ nói thật mà, tớ chỉ ăn quà tợn thôi! Giờ tớ vào thi đây, cậu cũng vào thi đi, tớ không sao thật mà!”

“Chắc chứ?”

“Yên tâm, tớ nói thật! Nếu như tớ không qua được vòng này tớ sẽ nhường thẳng cho Trinh đi thi tiếp luôn!”

Nghe Điệp nói chắc như đinh đóng cột Vỹ đành để cho nó đi vào mà không ăn gì, nhưng trong cậu vẫn cực lo.

Quả nhiên, những gì cậu lo đã xảy ra.

Khi đang bắt đầu làm bài, Điệp cảm thấy đau bụng vô cùng. Dạ dày không có gì tiêu nên bắt đầu hành hạ bụng nó.

Bị đau bụng vì nhịn ăn Điệp cũng quen rồi, nên nó cố nhịn để làm bài. Nhưng việc không ăn khiến nó sốt cao hơn, mồ hôi túa ra. Giám thị đi qua cũng phải thương cảm cho một cô học sinh quấn băng khắp thân thể, người lại đỏ rực lên, vã mồ hôi vì sốt.

Điệp thấy buồn ngủ. Không, nó không được ngủ! Nếu ngủ thì nó sẽ ngủ cả ngày mất. Nó cố gắng mở mắt ra, tiếp tục nghĩ đề bài. Đề vòng 3 rất khó, nó cố gắng suy luận mãi mới được một câu, trong khi những người khác đã làm được 3 câu. Làm được một câu nó lại gục xuống, nhưng vết thương lại hành hạ nó khiến nó đau quá phải ngồi thẳng dậy. Giám thị thương tình, bảo:

“Em cứ làm bài đi, chúng tôi sẽ cho em chút thời gian!”

“Em cám ơn thầy!” – Nhưng Điệp không muốn thêm thời gian, vì như thế sẽ là thiên vị.

Nó mở to mắt, lấy hết sức lực vào bài làm. Được rồi, mình sẽ không chịu thua đâu! Mình sẽ cho tất cả mọi người, và cả con Trinh kiêu ngạo nữa là mình không cần thiên vị thiên viếc gì cả. Mình làm được!

Đầu nó càng suy luận càng đau như búa bổ, nhưng Điệp mặc kệ. Với nó điều quan trọng là làm được bài. Cuối cùng nó cũng làm xong, chỉ còn một câu hỏi cuối. Đây là câu trắc nghiệm, nhưng mà khó quá. Làm sao bây giờ? Nó không thể trụ nổi nữa rồi.

“…Nếu như tớ không qua được vòng này tớ sẽ nhường thẳng cho Trinh đi tiếp luôn!”

Ký ức đang lộn tùng phèo trong đầu nó bỗng xuất hiện câu nói mà nó vừa nói với Vỹ. Phải rồi, nếu nó không qua được thì liệu Trinh có được thay thế không? Nó không biết, nhưng chỉ cần không qua được thì có nghĩa nó sẽ bị hạ thấp dưới Trinh, thế thì nhục nhã biết bao! Và còn Vỹ nữa, cậu đã ở bên nó suốt thời gian nó đi thi, cậu cũng vất vả mà nó lại bỏ cuộc ư? Anh Bằng, bố mẹ, em trai, bạn bè, thầy cô đều đang kỳ vọng vào nó.

Trong một giây tưởng rằng không thể nào trụ được…

…Đáp án đã xuất hiện trong đầu nó!

Điệp run run đưa bàn tay khoanh tròn vào đáp án và rồi nó gục ngất vì cơn đói cùng những biểu hiện của cơn sốt.

RENG RENG! Cuối cùng cũng hết giờ!

Vỹ vội vàng chạy ra khỏi phòng thi đi tới phòng thi của Điệp.

Phòng thi của Điệp đang đông đúc vây quanh một chỗ.

Vỹ vội gọi một đứa bạn vừa đi ra từ phòng Điệp:

“Bạn này, trong đó có chuyện gì thế?”

“Có một bạn gái làm được hết bài, bỗng dưng lại gục ngủ, gọi mãi không dậy!”

“Cám ơn!” - Vỹ chạy ngay vào trong phòng thi.

Lũ học sinh nhìn thấy cậu thì quá choáng ngợp vì cậu thiếu niên quá đẹp. Tất cả như tự động đứng giãn ra, Vỹ nhìn thấy giám thị đang hết sức lay gọi Điệp. Cậu vội chạy vào, thấy người Điệp nóng bừng cơn sốt, cậu hiểu ngay có chuyện gì. Thế mà nói như đinh đóng cột sáng không ăn gì sẽ không sao, tại cậu quá tin tưởng nó mà!

Vỹ đỡ Điệp lên dìu nó ra ngoài trong biết bao ánh mắt ghen tỵ của mọi người. Bệnh viện.

Cuối cùng thì Điệp cũng tỉnh lại. Mẹ Điệp đã đi làm, chỉ có Vỹ ngồi bên cạnh. Bây giờ đã là 12h trưa.

Vỹ đỡ nó ngồi dậy, đưa ra một thìa cháo tía tô mẹ Điệp đã nấu:

“Lần này cậu không ăn thì chế