bà vợ đang phát cáu.

Thình lình, cửa phòng ngủ xạch một tiếng bị giựt ra, ngay sau đó, Liêu Á Phàm cầm điện thoại di động lê dép lẹt xẹt đi ra.

Cô cũng không liếc mắt nhìn Phương Mộc một cái, đi thẳng tới trước tủ lạnh, lấy ra một lon bia, giựt ra, ngửa cổ uống. Phương Mộc lập tức dời mắt, bởi vì trên người Liêu Á Phàm mặc một cái áo sơ mi cảnh sát, nửa dưới chỉ có một cái quần lót.

Một hơi uống hơn nửa long, Liêu Á Phàm đánh ợ một cái, rồi đặt mông ngồi bên cạnh bàn ăn, tiện tay cầm lấy điếu thuốc lá của Phương Mộc, châm một điếu, ngốn mây phun khói.

Phương Mộc cau mày, đưa tay đẩy quần áo trên bàn, ý bảo cô thay quần áo đàng hoàng. Liêu Á Phàm chỉ dùng khóe mắt liếc qua, đưa tay tử trong túi áo sơ mi móc ra một tờ giấy.

"Tôi ở siêu thị dưới lầu mua đồ." Cô lạnh lùng nói, "Còn chưa trả tiền đâu -- thế chấp của chú một bộ đồng phục."

Phương Mộc tiếp nhận tờ giấy, nhìn lướt qua con số phía trên, ừm một tiếng, nhét vào trong túi áo.

"Còn nữa, di động của tôi chưa trả tiền cước, gửi chút tiền cho tôi."

Phương Mộc thoáng nhìn Liêu Á Phàm, người nọ dùng ánh mắt khiêu khích theo dõi anh. Vài giây sau, Phương Mộc rũ mắt, thấp giọng nói: "Thay quần áo đi."

Liêu Á Phàm "hứ" một tiếng: "Quần áo cũ kỹ quê mùa như vậy, ai thèm mặc? Quần áo ban đầu của tôi đâu?"

Phương Mộc chỉ chỉ túi lưới ngoài cửa: "Ném rồi, vừa bận vừa. . . . . ."

"Đệt mẹ chú!" Liêu Á Phàm đột nhiên bạo phát, "Ai cho chú ném!"

Lúc này, trong bếp đột nhiên "xoảng" một tiếng, tựa hồ là chảo bị nặng nề ném trên bếp.

Liêu Á Phàm lại hăng hái đi tới, lướt đến cửa phòng bếp, vừa hút thuốc vừa cao thấp đánh giá Mễ Nam, chỉ chốc lát, cô quay đầu mặt hướng Phương Mộc, trong ánh mắt tràn đầy trêu chọc: "Con ngựa cái của chú hả? Vóc người không tồi nha."

Mễ Nam gắt gao nhìn chằm chằm chảo trước mắt, xẻng trong tay cơ hồ muốn bấm ra dấu. Đột nhiên, cô đặt chảo trên bếp, khi xoay người lại, đã đổi thành nụ cười thản nhiên.

"Ăn cơm thôi."

Đây là bữa cơm buồn chán nhất trong trí nhớ Phương Mộc. Ba người ngồi quây quần trước bàn, không nói với nhau một lần. Liêu Á Phàm vắt một chân lên ghế, không chút khách khí nhai chóp chép, xương cá phun đầy bàn. Mễ Nam thì cúi đầu, ngụm nhỏ gắp cơm. Phương Mộc qua loa nhét đồ ăn vào miệng, cuối cùng không cẩn thận nhai trúng miếng hồi hương, hoàn toàn mất khẩu vị.

Thật vất vả ăn cơm xong, Liêu Á Phàm cầm chén đẩy một cái, chui thẳng lên sofa, vừa cắn hột dưa vừa xem TV tiết mục tìm bạn trăm năm, thỉnh thoảng phát ra tiếng cười ha ha.

Mễ Nam đem bát dơ gom vào trong phòng bếp, liếc mắt nhìn Phương Mộc một cái, ý bảo anh đến đây với mình.

Đóng kỹ cửa phòng bếp, Mễ Nam cũng không nói chuyện, mở vòi nước, bắt đầu rửa chén.

Phương Mộc gãi gãi đầu, lắp bắp nói: "Vừa rồi. . . . . .Chuyện kia. . . . . .Em đừng để ý. . . . . ."

"Không sao." Mễ Nam cắt ngang lời Phương Mộc, "Anh dự định cứ để em ấy ở lại đây?"

"Ừ." Phương Mộc thành thành thật thật trả lời, "Con bé không có nơi khác để đi."

Mễ Nam đem một cái bát đã rửa xong đặt trên bàn, nhìn Phương Mộc, hỏi: "Anh giải thích thế nào với ba mẹ mình?"

"Tạm thời chưa cần giải thích." Phương Mộc thở dài, "Ba mẹ anh đi Hàn Quốc rồi, chăm sóc chị họ anh -- Chị ấy vừa sinh em bé."

Mễ Nam ừ một tiếng rồi không mở miệng nữa, hết sức chuyên chú rửa chén. Sau khi rửa xong, cô tinh tế đem tay rửa sạch, xoay người, một bên vẫy bọt nước, một bên nhìn Phương Mộc, tựa hồ muốn nói lại thôi.

Phương Mộc bất đắc dĩ cười cười. Anh biết rõ nghi hoặc của Mễ Nam, lại không biết nên bắt đầu nói từ đâu.

Mễ Nam rốt cuộc nhịn không được, thấp giọng hỏi: "Em ấy. . . . . .Thật là Liêu Á Phàm kia sao?"

"Phải."

"Vậy. . . . . ." Mễ Nam thoáng do dự, "Trước kia em ấy. . . . . ."

"Con bé trước kia không phải cái dạng này đâu." Ngữ khí Phương Mộc chợt trầm xuống, "Hoàn toàn không phải."

"Hử?" Mễ Nam kéo một cái ghế qua ngồi xuống, bình tĩnh nhìn Phương Mộc nói, "Kể cho em nghe một chút đi."

Đêm đầu thu, nhiệt độ đột ngột giảm xuống, trên cửa sổ đọng đầy tầng hơi nước nhàn nhạt. Trong căn nhà kiểu cũ này, ba người, hai không gian, ngăn cách giữa họ cũng không chỉ là một bức tường, một cánh cửa. Vô luận là hiện thực hay quá khứ, luôn luôn có vài thứ khiến người ta khó có thể đối mặt hoặc không muốn nhớ tới. Song những vết tích này luôn tồn tại không thể nghi ngờ: Sinh mệnh thốt nhiên biến mất; thanh xuân bỗng chấm dứt; Mối tình đầu chưa từng bày tỏ; Điếu thuốc lá cả đời không cách nào bỏ hẳn. Giảng đạo lý như vậy nhất định gian nan, thỉnh thoảng, ngay cả chính người giảng giải cũng không cách nào giải thích được các loại lựa chọn.

Mễ Nam thở dài một hơi, liền theo đó, chính là trầm mặc dai dẳng.

Một lúc lâu sau, Mễ Nam đứng dậy, thấp giọng nói: "Em đi đây."

Phương Mộc dúi tắt đầu lọc: "Anh đưa em về."

"Không cần." Mễ Nam nhìn Liêu Á Phàm vẫn nhìn chằm chằm TV, lại nhìn Phương Mộc, chừng nửa phút sau, cô rũ mắt xuống, "Có gì em có thể giúp được, cứ nói cho em biết."

Phương Mộc không biết nên trả lời thế nào, chỉ có thể rầu rĩ "Ừ" một tiếng.

Đêm khuya hai người khó ngủ.

Trong phòng ngủ, Li