uộc, quen thuộc tới nỗi dường như vẫn luôn tồn tại từ trước tới nay, đã xuất hiện ngay từ lúc cô bé ra đời. Cô bé cố nhìn, lúc đầu mới chỉ là những đường nét mờ nhạt, sau đó là cả khuôn mặt, rồi là một dáng người đang run rẩy cố kìm tiếng khóc.

“Con của mẹ, con của mẹ…”

“Mẹ là mẹ của con ư?” Có lẽ vì đã biết đây là mơ và Phi Minh cũng đã mơ quá nhiều giấc mơ thế này nên cô bé không hề kinh ngạc hay bất ngờ, cũng giống với bao lần trước đây, mẹ tìm thấy cô trong mơ, chỉ duy có một điều không giống, đó là lần này khuôn mặt của mẹ rất rõ ràng, rõ ràng đến nỗi giống một cô xinh đẹp đã từng vô tình đi lướt qua Phi Minh khiến cô bé vô cùng ngưỡng mộ; những giọt nước mắt của mẹ sao mà chân thực quá, cô bé như có thể cảm nhận từng giọt rơi xuống mu bàn tay đang cắm kim truyền của mình.

“Con nhận ra mẹ ư? Con thật sự nhận ra mẹ sao?”

Phi Minh không biết vì sao nước mắt “mẹ” lại càng tuôn trào mãnh liệt đến vậy, mẹ không phải người lạ, mẹ là mẹ cơ mà, Phi Minh đương nhiên có thể nhận ra mẹ.

“Mẹ, mẹ đừng khóc nữa, không con lại cũng khóc theo, con mà khóc sẽ tỉnh lại mất. Con muốn mẹ ở bên con thêm lúc nữa.”

Tiếng mẹ vỡ vụn trong tiếng khóc lóc thảm thiết không sao kìm lại nổi, Phi Minh phải cố gắng lắm mới nghe được mẹ lặp đi lặp lại: “Phi Minh, con hận mẹ không, con có hận mẹ không…”

Phi Minh lắc đầu, rủ rỉ nói: “Con chỉ hận một phút thôi. Con nghĩ chỉ là vì con quá nhớ mẹ… Mẹ, sao mẹ lại không cần con?”

Mặt mẹ áp sát lên mu bàn tay Phi Minh, những giọt nước mắt ấm nóng, Phi Minh rất sợ những cảm giác quá mãnh liệt này, cô bé sợ chỉ giây sau thôi giấc mơ này sẽ trở thành bong bóng trong ánh chiều tà, nổ bụp một tiếng rồi hoàn toàn biến mất, ngay đến những mảnh khuyết cũng không có, như bao lần cô bé tỉnh dậy, mở mắt ra đã không thấy bố, không thấy mẹ.

Vì sao không cần con?

Phi Minh chỉ thốt ra câu hỏi đã chất chứa bao lâu nay trong lòng theo thói quen, đây là câu hỏi chưa bao giờ nguôi đã lớn lên cùng cô bé, và thực ra cô bé chưa từng mong đợi sẽ thực sự có câu trả lời.

Nhưng Phi Minh lại nghe tiếng trả lời của mẹ sau khi đã khóc rất lâu.

“Hồi trẻ mẹ đã làm một chuyện sai, không, có lẽ đấy là chuyện đúng nhất mẹ đã từng làm trong đời… Không phải mẹ không cần con, vì cần con, mẹ đã có một lời thề độc.”

“Lời thề độc gì ạ?”

“Thề rằng chỉ cần mẹ có thể sinh ra con, chỉ cần con sống, mẹ sẽ không bao giờ gặp con.”

“Nếu không thì sao?”

“Nếu không mẹ sẽ chết không yên, Phi Minh, mẹ xin lỗi, Phi Minh.”

Mẹ nói xong lời thề độc của mình, ánh mắt rõ ràng hiện lên nỗi sợ hãi bất an, mất một lúc Phi Minh vẫn tưởng rằng là mẹ đang sợ lời thề độc sẽ ứng nghiệm, nhưng cô bé lại lờ mờ cảm thấy, dường như không phải vậy. Trong sự sợ hãi của mẹ còn có cả nỗi day dứt, vì cô Cát Niên đã nói, khi một người day dứt sẽ không dám nhìn vào mắt người khác.

Phi Minh mải nghĩ khiến đầu lại bắt đầu đau, cô bé khẽ rên rỉ, bàn tay mẹ nhẹ nhàng đặt lên chiếc mũ đỏ trên đầu cô, cây nhỏ nhắm mắt lại, cành của nó cuối cùng đã chạm tới cây lớn rồi.

Phi Minh nói: “Vậy mẹ đến thăm con rồi, mẹ sẽ chết ư?… Mẹ, con không muốn mẹ chết…”

Vẻ mặt mẹ rất đau khổ, đau khổ đến nỗi Phi Minh thấy như trái tim mình cũng có thể vỡ vụn theo. Một tay cô bé nắm chặt ga giường, tay còn lại nắm chặt mẹ… cô bé đã chìm vào thế giới hôn mê sâu hút, trước khi sợi ý thức cuối cùng mất đi, cô bé vẫn kịp thời nhớ, tay của mẹ nóng.

Cát Niên từ nhà quay lại bệnh viện, đem theo chiếc áo bông đỏ Phi Minh nhất định đòi mặc. Trong lòng cả hai cô cháu đều hiểu rõ cái Tết này e rằng sẽ phải đón trong bệnh viện. Những ngày Tết, Phi Minh thích mặc quần áo màu đỏ, sau khi được sự đồng ý của y tá, Cát Niên còn đem vào viện cả mấy chuỗi đèn lồng. Mong sao sắc đỏ rực rỡ sẽ khiến cả hai cô cháu tạm thời quên đi sự cô quạnh trong bệnh viện.

Sau khi tới bệnh viện Cát Niên mới được biết đúng vào lúc cô đi, Phi Minh lại lần nữa rơi vào tình trạng tương đối nguy hiểm, thậm chí còn xảy ra thiếu dưỡng khí tạm thời vùng não bộ, may được kịp thời cứu chữa, đến giờ đã qua cơn nguy hiểm.

Cát Niên không khỏi tự trách mình đã tốn quá nhiều thời gian vô ích vào đống đèn lồng, cô thầm nhủ sẽ không bao giờ rời Phi Minh nửa bước. Tuy tình hình sức khoẻ của Phi Minh rõ ràng không tốt nhưng tinh thần đã ngày một phấn chấn hơn, cô bé nói vừa mơ một giấc mơ rất rất đẹp, đẹp hơn tất cả mọi giấc mơ trước đây. Cát Niên nghĩ, chỉ cần có thể đem lại niềm vui cho cô bé, dù là một giấc mơ cũng rất đáng quý.

Hai cô cháu nói chuyện một hồi, nhìn trời đã không còn sớm nữa. Phần lớn nhân viên trong viện đều đã nghỉ cả, chỉ còn một số ít ở lại trực ban. Cát Niên lo đến nước lọc cũng không có bèn đi chuẩn bị cho sớm. Cô xách hai phích nước nóng bước ra vừa hay nghe được tiếng y tá trực ban hỏi một phụ nữ: “Rốt cuộc chị tới thăm ai? Cứ ngồi ở đây mãi cũng không cách hay đâu. Tôi nhìn chị có vẻ không được khoẻ, mặt chị sao thế này? Tôi có thể giúp gì được cho chị không?”

Người phụ nữ đó không lên tiếng, Cát Niên vốn không thích tham gia vào chuyện người khác, chỉ cúi đầu vội vàng bước qua, cô cứ đi cứ đi,